比爾博原地手足無措了一陣子，然後走到門邊，在索林之前靠過的那個柱子前站定。不夠近，不太遠，也算剛好。“我小時候，索恩就喜歡站在那個位置。”索林突然的開口讓比爾博不知作何反應，好在對方並沒有轉頭看過來，還是一副專心演奏的姿勢，“他總是錯過晚飯，到家的時候我們已經開始玩耍了。我曾有一個非常，非常非常漂亮的豎琴，一個大師之作。平時它就放在茶廳裡。當父親進屋的時候，往往弗雷林和狄斯都趴在一邊聽我演奏。”
“更早些時候我母親也在家。那是我們一天裡難得安靜一會兒的時候，所以她也放鬆一會兒。索恩站在門口附近，母親坐在我後面，大概那個位置。一個對角線，所以他可以同時看到我們和他的妻子。現在我有點明白了，我猜那就是為什麼索恩總是站在那裡聽我彈琴。”
比爾博猶豫著，不太肯定這是不是意味著自己該換個位置站著。“留下吧，”這是索林今晚第二次明確告知自己的訴求。彈琴的男人抬眸看了他一眼，補充道，“請。”比爾博明白過來，對方更希望這裡有個真實的身影存在，於是他後退一步，放鬆地靠在柱子上。和索恩當時的狀態一模一樣。
索恩都會說些什麼呢，還是他只安靜欣賞？比爾博福至心靈，脫口而出：“這聽起來非常動人。”索林正伸出去夠向遠端琴絃的指尖輕顫了一下，但還是穩穩地落下撥動的力道。“實際上，我弟弟弗雷林的舞跳得很不錯，他肢體比我們協調多了。索恩每次說我彈得不錯的時候，他就一個翻身起來，合著音樂跳舞，非要父親也誇他一句。”索林說到這，笑了笑，“我看他開始跳，我就故意快一拍，慢一拍，給他搗亂。但是很快他的舞藝就精湛得我拿他沒辦法了。”比爾博輕聲追問：“狄斯呢？她不和你們兩個爭著索恩的誇贊嗎？”索林抬頭想了想，告訴比爾博：“狄斯不這麼幼稚。她總會得到索恩誇贊的，就算什麼都不做。再說，她還有索爾的偏愛呢。”比爾博失笑。
又一曲終了，兩人愈發放鬆。索林突然靈機一動，告訴比爾博，有一次他真的想為難一下弗雷林的時候，他找來了一本精靈的著，憑記憶撥動琴絃：“ony tie. 他們唱詩班裡演奏的曲目。我覺得，這個，弗雷林總跳不來了吧。”比爾博好奇地問事實如何。“弗雷林沒跳成，但彈著彈著，我也不記得要耍他了。”即使是不一樣的風格，索林依然駕輕就熟，“那是我們第一次認真聽精靈的音樂作品，但是神奇的是，全家人都挺喜歡的。我覺得也不錯。當然，那會兒母親已經離開了。”比爾博有所選擇地回應，他早就已經明白索林的喜好了：“你不是討厭精靈的風格，你只喜歡聽起來愉悅輕松的。”“可能吧。”索林不置可否，隨後問比爾博想要聽點兒什麼。
“過來吧，比爾博，隨便說。只要是你那個歌單裡的。”他對此倒是相當自信，“我只要求一點，要提一首讓人聽完非常，非常非常開心的。”此刻不去考慮索恩，他讓比爾博不要理會那些俗世規矩。
比爾博已經走近了，所以他確定索林並沒有喝酒，盡管索林表現得就像已經灌了兩打啤酒。“來吧，說一個。”索林慫恿他，“別擔心，這絕對不是我經歷過的最爛的一個新年。說到底，索恩失蹤也有這麼多年了，是吧。又能有什麼區別。”比爾博當然不信，以往不論別人怎麼懷疑，索林都是那麼堅定地認為索恩還活著。終於有了結論，可卻是對他毫無意義。索林堅持到：“說真的，這甚至都排不上前三。”
“第一是……”比爾博心想難道是史矛革案，他正在回憶具體時間，索林已經給出答案，“我母親離開我們。”
“第二是……”比爾博猜，有可能是都林人在墨瑞亞和阿佐格的慘烈對戰之後，但索林依然一鳴驚人，“弗雷林因為參軍的事情和家裡鬧翻，離家出走。”
“第三是……”比爾博放棄思考，而索林思索半天，似乎在反複衡量，但很快發現好像也沒什麼可衡量的，“好吧，這次能排第三。”
但事實是我手上空空，所以腦中藏汙納垢。
“就……”索林閤眼調整了一下情緒，“就說一個開心點兒的歌名吧。”比爾博正為方才的答案而沉思著，聞言想了想，提議道：“friendship is agic?”
索林愣了一會兒，然後突然樂了：“哦，想要演奏這個，鎮長應該給我找個風笛來的。”但是他還是循著調彈了一段。隨後索林又想到什麼，對比爾博說，他其實還會一首夏莫一族的曲目。他隨即演奏了一段在此刻相對沒那麼激烈叛逆的悠揚曲調。“很不錯，”比爾博由衷贊嘆，“這是什麼？”
“……”
索林突然的語塞讓比爾博還以為自己引起了他的悲傷。“是一個關於……你頭發……的曲子注）。”索林不好意思地顧左右而言他，在比爾博懷疑的目光中，心虛地避開視線，“總之，謝謝，比爾博。
“我明白，我並非一無所有。”
我總得獲取點兒什麼。我總得舍棄點兒什麼。
別告訴任何人。
“我想我該放你回去休息了。”
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注：德彪西“亞麻色頭發的女孩”
