238 假面酒會
“巴因，蒂爾達，這邊。”西格莉德終於和家人彙合，興奮地跟在攙扶著奇力的菲力身後，朝臺階走去。半路又和萊戈拉斯打了個照面，盡管菲力打算敷衍一下就繼續趕路，但有奇力在，顯然不等到陶瑞爾，他們是別想再動身了。
“一個寶石香腸？”顯然萊戈拉斯也聽到了不少傳聞，“這可，我得承認，確實有意思。”政客們自覺展示出紳士的風度，將全場關注的中心讓出來。他們立刻把吧臺一角圍得水洩不通，陶瑞爾驚嘆連連，一旁菲力給西格莉德兄弟姐妹介紹其中暗藏的設計師深厚功底。
“哦，太贊了。一個精靈，一個靈長人。我就不懂他們比長須族好在哪裡，”卡座上的德瓦林一邊喝酒，一邊向巴林吐槽，“都林的基因到底是怎麼回事？這事兒得怨小金是不？這麼奔放，絕對是遺傳他的。”巴林正忙著在正式開始酒桌交際前先墊墊肚子。“我恐怕小金不該背這個黑鍋，”巴林朝又走到臺邊望風的索林示意一下，小聲打趣道，“正所謂‘上樑不正下樑歪’啊。”
德瓦林起身找到索林，用表情詢問他對這倆小夥子的看法。索林本來皺著眉，眼神在奇力和陶瑞爾之間轉來轉去，被德瓦林捅咕得一愣，正尋思著，一個更熟悉的身影翩翩走近。
“哈嘍，別來無恙啊。”
“王茂春？”索林驚訝不已，脫口而出。好在聲音不大，周圍又比較嘈雜，所以沒別人聽到。
“你好，我最近很好。你怎麼樣呢？”瑟蘭杜伊看起來心情不錯，自顧自的，“我也不錯，多謝關心，橡木墩兒。”索林對德瓦林耳語，瑟蘭杜伊這一通操作準是為了最後一句。
鎮長很熱情地招待了瑟蘭杜伊，索林不放心地跟在附近。他聽那老妖精還算靠譜地向鎮長表達了布拉加警衛隊長調查酒桶的行為對他造成的“微小困擾”。鎮長很痛快地以又一個“小誤會”解決了他們之間的關系危機。盡管那調查事件無疑是在他的授意下開展的。
“索林先生，哦，瑟蘭杜伊先生，幸會幸會。”又有熟人加入群聊。微醺的鎮長將來人攬進懷裡，介紹給他們。“這位是克勞，草根議員，本地的驕傲。哦，還有這位，夏莫，我又愛又恨的工人領袖。”夏莫不冷不熱地對他頷首示意，在克勞之後和眾人依次打過招呼。
“我很感謝你們二位對漁民和管理員之間矛盾的調解工作，”鎮長笑著拍手，“哈哈，人們從四面八方都湧入長湖鎮來，到處都是誤會。”他視線經過阿爾弗雷德，布拉加，剛好偏到克勞。後者反應很快地重複前兩位的回應：“沒什麼，只是一點小誤會。”索林和瑟蘭杜伊偷偷對視一眼，心領神會，對方都在心裡做著同樣的吐槽：“長湖可真是個充滿誤會的城鎮啊。”然後他們一同跟著附和。鎮長的視線最終落在了夏莫臉上，後面跟著阿爾弗雷德的無聲警告，以及布拉加的低聲嘲笑。
“……”到嘴的腹稿話鋒一轉，夏莫重新開口，“如果沒有您這位得力副手的竭力幹擾，這個‘小誤會’根本都不會發生。”包括鎮長在內的一眾人等，皆是臉色一變。克勞深吸一口氣，合上眼不忍面對這個尷尬局面。他在看到夏莫神情轉換的那一刻就覺得大事不妙，結果，果然如此。
夏莫反而沒有他們那般尷尬，也絲毫不畏懼鎮長青黑的臉色：“失陪。”說罷，他就放下酒杯，順樓梯走進廣場。動作瀟灑利落得彷彿他只是過來參觀大領導的人群中的一員，而樓下才是他的主場。
等到鎮長被其他人圍住，瑟蘭杜伊撤到一邊問向克勞：“那個夏莫，也是你們的一員嗎？我只是想知道我的投入是否能真的具有發展前景。”克勞無可奈何地搖了搖頭：“他不是，夏莫有自己的派別。但我們通常合作。你不用擔心，在這些事情上，我處理得比他更加小心。”瑟蘭杜伊這才作罷。
“阿爸？”萊戈拉斯臨下樓時才發現瑟蘭杜伊，“你怎麼在……不，我是說……我很高興能在密林之外見到你。”久違的寬慰湧進瑟蘭杜伊的胸膛，他簡單向萊戈拉斯介紹了自己的行程，然後將兒子介紹給克勞。“你好，萊戈拉斯，”克勞與這位年輕警官握手，“真是一表人才。”等到萊戈拉斯和新舊朋友們消失在樓梯口，他才轉向瑟蘭杜伊：“這麼說，你是徹底放棄讓他接班了？”
“是的，你說得對。”瑟蘭杜伊拿過兩個酒杯，其中一個遞給克勞，“萊戈拉斯有他自己的事業。不過你放心，密林集團會和你們保持長期支援關系。我對你的黨派一向很有信心。”克勞聞言鬆了口氣，與他碰杯，“這真是一個好訊息。你覺得索林會像他祖父那樣支援我們嗎？我還不確定他的態度。而且，看看他的繼承人們，呵，也讓人摸不著頭腦。”
此時，索林的繼承人們正在樓下愉快地玩耍。
菲力輕輕摟著西格莉德跳著人族的交誼舞。“他簡直要把每一根頭發絲都緊繃成直線了。”靠在一邊休息的格羅因搖著頭，恨鐵不成鋼。歐因則舉著助聽器露出欣慰的笑容：“別那麼刻薄。凡事都有第一次，這是個多好的開始啊。”
與之相比，奇力就太上道了。黑頭發的小夥子總是要比哥哥更幸運一點，即便是受了重傷，他反而因此受到了陶瑞爾的特殊照顧，搶在萊戈拉斯之前，邀請到了高個子女警的第一支舞。“這很棒，”陶瑞爾扶著他移動著精靈的曼妙舞步，鼓勵道，“非常不錯。”萊戈拉斯聽不下去了：“不，這簡直糟透了。他根本沒學會。還是我來吧。”
“嘿嘿嘿嘿！”奇力小心地轉過身來阻止對方，“這可是雙人舞，你也過來算什麼？”萊戈拉斯堅持原則：“不管怎樣，你不能把精靈的舞蹈跳成這個德行。”奇力對此很不服氣，激他來跳長須族的舞蹈。“不，”萊戈拉斯果斷還擊，“難道你們長須族的雙人舞就能三個人跳了？”菲力拉著西格莉德走過來，替弟弟撐腰：“當然不。但我們有專門的三人舞。”“我來跳父親。陶瑞爾，我教你母親的舞步。”黑發小子對萊戈拉斯挑釁地揚起嘴角，“你可以跳’小朋友’的部分。”陶瑞爾自然知道小夥子這話的源頭在哪，抿嘴掩去看戲的笑意，連西格莉德聞言都忍不住咯咯笑起來。萊戈拉斯翻了個白眼：“認真的嗎？陶瑞爾？”他向搭檔投去求助的目光。
“當然不是！”奧瑞拉著哥哥們走了過來，“我們來跳群體舞啊，在學校裡，每次篝火晚會都會跳的那種。那才熱鬧。”菲力和奇力立刻被勾起了興致，放過萊戈拉斯一馬。
“對了，波弗呢？”邦伯和多瑞站到一起，“這種時候怎麼沒有他？”比弗也撓撓頭，向諾瑞示意比爾博也不見了，但對方顯然缺乏理解力。
