234 悸動
“奇力？”比爾博和波弗愣住了，“你就這麼……拄著個拐就出來了？一個人？”
黑發小子興奮地抱住自己的哥哥，擺弄著柺杖，對比爾博的質問不以為意：“啊，是，這是我最近新的出行風格。”菲力把他扶到一邊，免得他被行色匆匆的人群撞倒。
奇力解釋，他無意間發現密林的萊戈拉斯警官和陶瑞爾警官在醫院附近，擔心他們對遠徵隊的漂流之旅還在調查，就悄悄跟了過來。奧瑞望了一圈：“我們好像沒看見警官他們。按理來說精靈人在這裡應該很顯眼才是。”奇力尷尬一笑：“如果這礙事的石膏能稍微配合一點，我就不會跟丟了。你們也知道精靈人行動有多迅速。”
比爾博還以為陶瑞爾已經回密林了，他想不明白瑟蘭杜伊已經替他們解決了密林那邊的事情，為什麼密林警方還揪著不放。但是此時此刻，比爾博慶幸：“跟丟了好啊，至少密林警方不在這裡。我們先把夏莫、布拉加警衛隊和酒桶之間的聯系梳理明白吧。”遇事不慌，一樣一樣來。
“酒桶？”頭頂突然傳來清冷的女聲。比爾博心下一涼。奇力燦爛笑開：“陶瑞爾警官。”比爾博的心涼透了。
萊戈拉斯也找過來：“誒？你們不是索林隊伍裡的人嗎，怎麼在這裡？”菲力立馬變臉，一秒從驚訝轉換成防備：“不如說說你們呢？”萊戈拉斯深吸一口氣，叉起腰，挑眉道：“這是警方事務，你無權過問。不過有一點我可以告訴你們……”在包括陶瑞爾在內的驚訝目光中，萊戈拉斯側開頎長的身體，露出站在其後，一個抱著臂、無比嚴肅的年輕姑娘。奇力在認出對方的瞬間蔫吧下來：“哦，天吶！我完了！”菲力護著弟弟，自己嘴裡莫名其妙地跟著輕聲重複了一遍。
“這是你走失的病患嗎，西格莉德女士？”萊戈拉斯明知故問。犧牲下班時間到處找人的憤怒護士仰頭回以對方一個禮貌感激又靦腆羞澀的微笑。“是的，多謝您的幫助，萊戈拉斯警官。”然後她立刻轉過臉來，對奇力他們恢複了一副風雨欲來的表情，“認真的嗎，小朋友，你擱醫院玩越獄呢？”
陶瑞爾聞言驚訝地看向奇力，萊戈拉斯皮笑肉不笑地打量了一番他的戰損風，引得小夥子惱羞成怒。奇力對著護士姐姐抱怨道：“我已經成年了好嗎？你才小朋友呢。”萊戈拉斯徹底沒繃住地笑出聲來，拉著陶瑞爾走開。奇力看著他們，眉毛又皺成十八道彎。“這可是槍傷，不是小事，”陶瑞爾臨走回頭說了一句，“你該更小心些的。”這句話好像有魔力，讓鮮活的色彩順著嘴角的弧度飄上黑發青年的雙頰。萊戈拉斯對此很不認同：“你跟他說那些幹什麼？你救了他，還不夠嗎？”“那是我本職工作。”陶瑞爾對他的態度很不理解，“你幹嘛對他那麼有敵意？”
“你不覺得他特別陽光，單純善良，年輕帥氣，還蠻可愛的，”在萊戈拉斯插嘴之前，陶瑞爾還無知無覺道，“只是急著想幫到自己的舅舅，他的家人。跟你很像。”萊戈拉斯嘴張了又張，最後只吐出來一句：“像也只是像過去的我了，幼稚。”陶瑞爾不置可否，笑著和他一起驅車離開。
門內，西格莉德對奇力不服從醫院規定的行為非常憤怒。
“你的傷口已經感染過一次了，幾乎發燒到暈過去，”年輕的護士叉著腰對瑟縮在牆角凳子上的患者瘋狂輸出，“這回你又要幹什麼，打碎石膏給自己助助興？”菲力試圖以擔保的方式勸西格莉德冷靜下來，但沒什麼效果，反而立刻吸引來了火力。“你們是家屬對吧？”護士銳利明亮的目光將試圖靠近拽走奇力的菲力死死鎖定在原地，“如果你們人手充足，我建議你們確保他24小時都有護工陪同。傷口開始長新肉的時候會很難受的，他隨時可能需要適當的運動。醫院的護士肯定顧不過來。”菲力嚥了咽口水，小心翼翼道：“好的，我會確保這一點的。很抱歉造成這樣的麻煩。”
西格莉德這才滿意地放鬆下來。“那麼，你們誰跟我把他送回醫院去？”菲力正摸著弟弟的腦袋，安撫心情很受傷的奇力，聞言迅速反應：“哦，我來。”
這時，一個小女孩跑過來抱住西格莉德：“姐姐！你在這裡呀，我都找你半天了。天都黑了，巴因在道對個兒等著呢，我們該回家啦。”護士這才想起來和家人們的約定，苦惱不已：“蒂爾達，真是抱歉，我完全忘了。我這還有……這樣，我先送你去找巴因好嗎？我晚些再趕回來。”小女孩皺起可愛的眉頭，十分糾結：“爸爸說最近不太平，晚上我們不要單獨行動。你現在不來，就沒法和爸爸一起了。”菲力在一大一小之間看了幾遍，反應過來：“抱歉，我插一句。你不方便的話，我們可以自己把奇力送回醫院的。”西格莉德無奈地搖搖頭：“我的病人在我眼皮子底下溜走了，護士長要確認我親自把他找回來才行。”奇力擋住臉，弱弱地道了個歉。
“那這樣行不行，”菲力想了想，轉向小女孩，彎下腰對她微笑著說，“我們晚上把你姐姐送到家裡。”蒂爾達十分警惕地盯著面前這個滿頭黃毛的外鄉人，一言不發，還往西格莉德身邊撤了撤。菲力等了半天，沒得到回應，尷尬地眨了眨眼，忍不住說：“為什麼你一直看我的頭發？我天生就是這個發色，怎麼了嗎？這算是種族歧視嗎？”最後一句是對著奧瑞問的。
西格莉德被他的應激反應逗笑。她拉了拉蒂爾達的小手，湊近妹妹的耳朵悄悄道：“我想他們只是有點搞不清楚情況的小傻瓜。既然和萊戈拉斯警官他們認識，應該不是什麼壞人。”小姑娘連忙用手捂住止不住上揚的嘴角。菲力愣了一下，又轉向奧瑞：“她是不是罵我了？”大博士挑了下眉，看破不忍說破。
比爾博坐在大樓的臺階邊上，等待裡面年輕人們結束熱血澎湃的爭吵。
波弗甩著帽子找出來，問他怎麼了。“這就是宇宙中心，波弗，說真的。”比爾博心累地盯著來來往往的人群，腦中一團漿糊。
“比爾博·巴金斯先生？”好巧克勞正路過他們身邊，聞言想起這個白天見過面的小夥計。比爾博打了個激靈，連忙站起來同克勞打招呼。“你們也參加工人聚會？”克勞好奇道，“我剛剛在那……”
比爾博不好意思道：“碰巧碰巧。我們就是剛來到這，到處逛狂。這裡人多，湊個熱鬧。啊，對，我們聽到了你的演講，非常精彩。說實話，我沒想到會在這裡見到你。”克勞把手一背，煞有介事道：“哦，工人可是最廣大的人民，人民就是力量啊。任何政治家都不該忽視他們的潛力。我對你也是這麼想的，你們兩個都是。”他的重音強調意味深長，比爾博愣愣地尬笑。波弗和克勞剛互相介紹了彼此，閑聊就被一通電話打斷。
克勞輕聲結束通話，對比爾博他們歉意一笑。“抱歉，我得先走一步了。家裡事兒。”他邊向道對面跑去，邊揮手同他們道別，“代我向索林問好。期待你的大秀，波弗先生。回見！”
波弗對比爾博耳語：“他乍一看平平無奇，還有點傻氣……”比爾博明白他的感覺，順勢接上：“接觸下來倒是別有一番氣質。”
比爾博在和菲力他們彙合後，突然想起來：“等等等等。你覺得克勞’傻氣’？認真的嗎，波弗？”滑稽帽子愛好者完全沒有自知之明，笑得不以為意：“怎麼，你怕這樣說有損我們智慧的形象？”比爾博被他氣笑，兩人一路推搡打鬧著走向醫院。
樓下的夥伴們嬉笑打鬧著走來，病房窗戶上的簾子被松開垂下。索林垂頭沉默了一會兒，不知在想什麼。最後他轉過身去門口迎接。路過被拉過來一同探望奇力的邦伯時，他十分不尋常地微笑示意了一下。邦伯意外得一口香腸嚼也不是咽也不是。
