29 足下
晚餐時候，比爾博還窩在索林屋裡的桌邊，皺眉梳理著讀心法力的使用規則。索林則半靠在床頭，曲起沒受傷的腿支撐一張紙，在上面寫寫畫畫。
奇力興奮地沖進來，用沾滿泥巴的手向舅舅展示他的勞動成果。“小番茄，”男孩舉著一顆最飽滿的，另一隻手晃了晃裝滿果實的盆，“貝奧恩說這些可以做今晚的甜點。”他們的開荒工作和諾瑞那邊的修建工程都受到了難得的好評，貝奧恩將之前沒空採摘的小柿子慷慨地分享出來。看奇力那樣子，這恐怕是他從小到大得到過的最高榮譽。比爾博在索林之後也婉拒了他的好意：“不如你先去洗洗，我們到餐桌上再吃？”黑發青年立刻跑去找水池。
“舅舅，你在忙什麼呢？”菲力已經把自己打理過了才走進來。“圈地圖，菲力。”索林不受影響地繼續他的計算，“從山大王報信到阿佐格找來，時間並不長，大概能劃出來一個範圍。那很有可能會幫助我們找到阿佐格的老巢。”
隨後進來的奧瑞恍然大悟：“所以您才要用我的地圖。”他好奇地抻脖子看過去，連比爾博也放下手中的活計向他們靠攏。奧瑞疑問道：“但您為什麼在畫圓？”索林手上一頓，像惋惜一個學傻了的書呆子一樣地抬頭看他，沒想出來怎麼寬慰對方。“我這是兩軸不等比例的地圖。”奧瑞解釋。索林聞言終於意識到為什麼自己一直覺得怪怪的，這個中土好像確實過於“方正”了一點。
“為什麼會有這種地圖？”索林和比爾博異口同聲到。奧瑞不以為意地比劃著：“這個嘛，不等比例就能裁成正方形，把地球畫成正圓，比較好看。”菲力和洗好柿子趕回來的奇力也是兩臉懵圈。“哪裡好看？”四口同聲。“多別致，有藝術收藏價值啊！”奧瑞不自覺地也拔高了音量。
索林白忙活半天。他無法理解，幹脆把紙筆全都扔給奧瑞，揮揮手讓大藝術家去圈圖：“啥藝術啊，都是？真不夠讓人鬧心的。”菲力和奇力相視一笑，拉走還想反駁一波的奧瑞，三個人到餐桌邊抓耳撓腮地計算橢圓距離去了。索林坐到床邊穿鞋。比爾博正要出門，餘光突然掃到索林的鞋底：“誒！那是什麼？你鞋底的紋路好奇特。”
索林不明所以地翻過來看看，隨後笑開：“哦，這是都林的習俗，把重要之人的名字刻在腳心——離地面最近的地方。當然現在輕易不用刀切肉了，但仍然可以定製刻有名字紋路的鞋。這些是庫茲都語，只是看起來像花紋。”他說著繼續低頭穿鞋，但比爾博好奇追問：“你兩只鞋上好像不一樣啊？”索林抬腿向比爾博示意。“這是我弟弟弗雷林，”然後他換上另一隻腳，“而這是我的另一個好哥們，也是我妹夫。說起來他是夏爾的長須族人。他在孤兒院長大，院長給他起了一個超級長的霍位元名字，還有些奇奇怪怪的字元。我們幹脆就叫他‘小金’，這裡刻的也是這個外號。”比爾博聽說過索林兄弟們的故事，聞言只好安慰地笑笑。隨後他突然想起什麼，囁嚅道：“那索恩呢？”
索林正穩穩當當地踱到門口，聞言艱難地轉身，回頭解釋：“我們一般不刻還在世人的名字。我父親只是失蹤了，我不覺得他……”“哦，抱歉，我不是那個意思。”比爾博走上去想扶他一下，又被索林擺擺手謝絕，於是他跟在後面，解釋自己的想法：“我只是在想，索恩會不會也在鞋底刻了些什麼？”
索林點點頭：“當然，這並不是什麼秘密。他刻的他妻子的名字。”他們往餐廳走去。比爾博對索林的說法略感奇怪，但還是把精力專注在目前更要緊的部分：“只有一個名字？”索林稀鬆平常地點點頭，他早了解到索恩是在索爾夫婦的嚴厲鞭策下隱忍長大，對索爾夫婦感情疏離。他並不奇怪父親的做法。
甘道夫也難得趕回來吃飯。索林不知道說些什麼，看座位旁剛好有個收音機，便順手調到有音樂的頻道。甘道夫和他坐到長餐桌的對角線兩端，分別與周圍的夥伴閑聊，井水不犯河水。
多瑞向偶像請教辦案的各種細節和趣事，諾瑞常常不服氣地舉例打臉驕傲的警探，然後同他大哥隔著埋頭苦幹的奧瑞吵成一團。格羅因又對諾瑞的角度感到好奇，又得時不時轉頭給聽不清的歐因解釋來龍去脈。巴林因為坐在歐因另一邊，聽到的二次轉述完全是另一個故事，滿腦袋問號。
長桌另一邊，比爾博十分給面子地抓過兩把小番茄，分了一半給拐角另一邊的索林，後者優雅地舀著熱湯，盡可能控制自己不要因為甘道夫的存在而皺眉。菲力和奇力本來在比誰能把食物準確無誤地扔進最遠端邦伯的嘴中，最後這項遊戲因為果殼砸中德瓦林的光頭而告終。於是小夥子們無聊地偷聽起舅舅和比爾博的交談。
“不，我就沒有在鞋底刻字。”菲力插進話題，在索林的咳嗽提醒中放棄把腳抬到桌子上向比爾博展示的計劃。奇力立馬跟上：“我也沒有。媽媽說我們費鞋，給我們定製底紋太浪費了。”德瓦林聞言驚訝地挑起眉毛，探頭看向索林，好像並不認同。比爾博注意到這目光，轉頭期待索林能夠答疑解惑。
“狄斯只是單純不喜歡這些傳統。”索林藉著茶杯的掩護，輕聲向比爾博解釋。顯然狄斯在日常生活中教育調皮小子們的方面，有一套獨特方式。德瓦林不明白比爾博打聽這些做什麼，但還是在被問到的時候解答：“並不是每個長須族人都這麼做，巴金斯老爺。我們都是現代人了。”索林聞言放下茶杯，警告地看向德瓦林。但對方正是蓄意挑釁，併成功引起了一波嘲笑。
波弗朝比爾博證實：“其他類似的民族也沒有，比如我們幾個。不過，我個人主要是因為沒錢定製，哈哈哈……比弗，你說啥？”比弗試圖表示他很想擁有一雙這樣的鞋子。
“你鞋上刻字了。”菲力試圖理解。“他沒有。”邦伯闢謠。索林和比爾博只好又看回比弗。
“你知道波弗想在鞋上刻什麼？”奇力猜測。索林正要挑眉，波弗大笑：“我怎麼不知道？請務必告訴我一下。”比爾博放棄這兩個不靠譜的小夥子，緊盯著比弗的動作。
“是你想刻。你想刻什麼？別別別，這我上哪猜去？你還是寫出來吧。”德瓦林破案，桌子左側終於安靜下來。
索林正欲喝湯，一抬眼發現甘道夫等人正盯著自己，立刻放下勺子坐直。比爾博他們後知後覺地看向對面。
