27 立場
比爾博意外地在後院發現了索林。對方披著黑色大衣，正靠在外牆邊抱著臂膀眺望月亮，聽到他的腳步聲，立刻站直身體，迎面打招呼。
“比爾博。”索林主動示好地直呼其名。比爾博笑笑，向他走近：“索林。這麼晚了，我以為你也已經睡了。”索林以微笑回應。他是從最近吃太多而經常起夜的邦伯那裡得知，比爾博會在夜裡獨自坐在後院發呆。索林一方面感到好奇，想知道比爾博在那裡做些什麼；另一方面他覺得這會是個好機會，免得再被人打攪。比爾博熟練地藉著揣手的動作別開目光。索林心中的疑惑更深，深到他開始懷疑，被自己反複按捺下的悲觀推測其實完全正確。
“我只是，”索林落寞地垂下眼簾，又提醒自己保持禮貌，“有正事需要和你說一下。之後就不打擾。”比爾博聽出不對勁來，連忙補救：“哦，沒關系，沒關系，我沒有什麼事。我很願意和你聊些……”四目相對的剎那，比爾博被索林心底一閃而過的驚喜刺痛。他疼得一頓，羞愧地合了閤眼，終於明白自己最近因為讀心魔力而做出的表現，在他人看來是怎樣的難以理解。波弗還好，會心大地找到其他樂子；但索林不一樣，他琢磨不明白就會一個勁兒地瞎捉摸。
“我最近被我自己腦子裡的一些疑問困住了……”比爾博猶豫著是否要屈服於願望，是否要再次窺探對方的內心，“我正需要你能給我一點不一樣的角度。”索林的喜悅簡直是毫無保留地展現給他。
比爾博為此感到心虛，幹脆像往常一個人那樣，坐到地上，以避免在和索林對視。“你先說。”他邀請道。
“我……啊對，我想說過幾天出發就到北方國度了。雖然目的地是密林，距離艾瑞博還有一段距離，但考慮到……遠徵計劃的安全，你我從乘飛機開始就要保持距離。”索林低頭只能看到比爾博的發旋兒，這很快就不足以滿足他，於是索林果斷地扶著牆壁坐了下來。比爾博驚訝地試圖起身幫助他，但被索林抬手製止。“波弗他們會和你待在一起，而我會盡量避免與你接觸。這種狀態將持續到我們再次出發，去往艾瑞博的時候。”
比爾博聞言一愣：“只到密林之行結束？我以為在艾瑞博調查的部分才是我雙面間諜生涯的重頭戲。”索林微笑著，盡管比爾博已經迅速回過頭去。“你可以把密林之行當作……過渡，當作，呃，一場試驗。如果你感覺還行，並且在那之後你還有意願繼續，我們再考慮按照計劃在艾瑞博繼續你雙面間諜活動的事。”沒關系，只要你不想，這樣一個動作足矣。我接受它。
比爾博不需要讀心，也能聽出索林的言外之意。他在對方言不由衷的溫柔包圍下骨頭都軟塌塌的。
索林已經完成了他今晚的使命，但比爾博的反應給了他一線希冀，他不想錯過：“我要說的就這些，提醒你之後的安排。哦，對，比爾博，如果遇到危險，以上那些全都作廢。如果我在附近就找我，我不在就找離你最近的成員。”他頓了頓，不再拖延這個話題，試探道：“那麼你最近在煩惱些什麼？”
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“各位來賓請就坐，儀式馬上開始。”眾人在神父的招呼下四散開來，尋找座位。索林這時候才姍姍來遲，趕在關門之前側身擠進屋內，手上還忙著繫上襯衫釦子，德瓦林和巴林緊隨其後。新郎官一眼就瞄到他，揮手示意索林。
“剛好踩點到，”弗雷林煞有介事地看了眼手錶，揶揄道，“看來狄斯不得不放你一馬了。嘖，真是可惜。”索林氣喘籲籲，拍拍新郎的肩，讓他放心去做準備，然後轉過身來面向弗雷林：“怎麼？狄斯要宰了我？”“如果你連她婚禮當天的儀式都趕不上的話，是的。”弗雷林說著也繞過他，要往臺上走。索林這才注意到弟弟的服裝和伴郎團如出一轍，驚訝道：“你作伴郎？”
弗雷林臭美地原地轉了一圈：“怎麼了？我是他好哥們兒嘛。有什麼問題？”索林最近為公司的工作忙得拳打腳踢，自然是忽視了狄斯這邊，一時有點跟不上思路：“沒人和我說伴郎的事兒啊？我不也是……”弗雷林一聽更樂了：“索林，我看你是真糊塗了。狄斯就咱們兩個哥，難道全站到新郎那邊去？不合適吧。”連他自己都是因為新郎請到假的好兄弟湊不夠狄斯閨蜜團的規模，才被拉過去湊人頭的。“當然，我也有幫你向狄斯申請加入伴娘團的。只是你的形象不太符合標準。”“滾。”索林低吼，攆走了他不靠譜的弟弟，然後自己終於把衣服掖好，坐到第一排。
巴林湊近索林，對他耳語：“我看索爾和索恩都沒來。你一會兒別忘了去後面接新娘子，然後我和德瓦林往裡串個座，免得這一排太空。”索林如夢初醒般地點點頭，還是巴林想得周到。轉頭一看另一側空蕩蕩的兩個位子，索林的心裡也不是滋味。
臺下終於漸漸安靜，神父堆起笑，正式開場。
砰的一聲，大門突然又被推開。聽到有人驚呼，就算是凡事慢半拍的新郎也覺得不對勁起來，和眾兄弟轉過身去檢視。
“爸？”索林本來已經按照巴林的提示溜到門口，見到來勢洶洶的一群人，愣在原地，“索爾！”
鶴發威嚴的精幹老人沒好臉色地白了這個長孫一眼：很好，平時你們就是這麼稱呼我的是吧，成何體統。眾賓客看到本來是不會出現在婚禮上的族長，紛紛驚訝起身。弗雷林瞬間意識到危險，回頭想要護住新郎，卻發現金發青年已經走下過道，迎向索爾一行人。
索林緊張地看向自己的父親，他欣喜索恩能來，說實話他也不覺得索恩心軟會是什麼令人驚訝的事，但他絕對不敢想索爾也會改變主意，尤其是在他們四個年輕人為此輪番轟炸過老爺子且紛紛碰壁的前提下。索林看到父親似笑非笑，給了他一個意味深長的眼神。但索林好幾天沒休息好了，沒看懂。
