25 爭執
格羅因去鎮上寄信，帶回來了甘道夫的揹包。他把包裡的東西倒在院子的石頭桌子上。諾瑞插著兜湊上來，對那些證件不感興趣：“格羅因，郵局一週也就能統一送一次國際郵件。就你這寫信速度，你家那信箱裝得下嗎？”說著，他和周圍人交換了一波嘲弄的眼神。格羅因已經習慣了他們這群單身漢的冷嘲熱諷，不服氣地囁嚅道：“難得閑下來，再說這景色不比幽谷怡人多了。下次再出這麼遠門還不知道有沒有機會呢，寫信留點紀念總比偷東西強。”可惜諾瑞並不覺得受到批評，依然和其他人笑得開心。
格羅因自顧自地向眾人分發物品：“這是補辦的護照，還有巴林之前訂購的手機，都來取一下！巴林，甘道夫讓我告訴你，該訂機票了。”多瑞一聽，忙不疊地放下新手機，訝異道：“天已經這麼晚了，甘道夫不回來嗎？”格羅因點點頭。德瓦林抱著臂沒好氣道：“考慮到屋裡正有一個移動不開的炸藥包，甘道夫這個到處點炮的火信子離遠點，不失為一個明智的選擇。”
奇力因為薅壞了不少作物，在貝奧恩再次出門修行之前，被罰去開墾院子一側的空地，菲力立刻伸出援手。為了避免這不靠譜的兄弟倆越幹被罰越多，奧瑞隨後也加入了他們。為保住索林的腦袋，德瓦林預設自己是開荒小隊的監工。
此刻在一旁捧著一小袋種子的奧瑞不禁擔憂起來：“甘道夫都好幾天住在鎮上不回來了。”蹲在他身邊，一個忙著刨土，一個忙著撒種的兄弟倆對此並不在意。巴林走上前來領取手機，一邊嘆著氣安慰道：“我看他倆還不想正式離婚，彼此分開，都冷靜一下也挺好。”
“什麼？”歐因反複調整助聽器的角度，免得自己被補丁的鐵絲刮破皮，“格羅因，你和弟妹離婚了？”耐心如格羅因，聞言也忍不住翻了個白眼。諾瑞實在忍無可忍：“歐因，你那個助聽器到底修沒修好？”波弗樂得不行：“那個助聽器沒壞的時候不也這個德行嗎？”“德行？”歐因不明所以地轉向波弗他們，“到底是哪一方道德敗壞？”在邦伯還忙著咽食物的時候，比弗搖著頭分別擊打了兩側手腕。
“雙方都有問題？”歐因理解道。菲力背對他們，聞言歪頭挑了挑眉：“這倒是說的沒錯。”奇力抬起頭來抹了把汗，反應了兩秒，和他哥哥一起偷笑：“歪打正著。”
正穿過餐廳，將窗外的一切聽了個真切的索林深深嘆出一口氣。
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“狄斯大怒，在被子裡打滾兒，罵您。”
索爾瞄了一眼訊息框，沒有理會，手上繼續滑動滑鼠，審批一封又一封的報表和檔案。隨後他同在中土另一端的秘書連線，為明天的發言做著最後的準備。
等到索爾關燈，走出辦公室的時候，正好撞見在大廳背手發呆的兒子。索恩從窗戶那迎上來，但索爾夾起包朝對方擺擺手：“你們那份報告不急，我後天回來再說。”一邊他還翻出手機。
“狄斯震怒，正打包衣服和首飾呢。”
“我找你是為了別的事。”索恩堵住他的去路。索爾皺著眉按滅手機，不耐煩地叫索恩讓開：“那就更不急了，以後再說。”
“我們在多爾古都找到了孩子們的媽媽。”
索爾的腳步一頓。短暫的愣神過後，他深深嘆出一口氣，帶著警惕和狐疑的眼神，緩緩轉過身來。索恩不常提起這一茬，除非他決心不放過索爾這一晚。“所以？索林怎麼樣？”
索恩拉開最近的一個工位坐上去，看起來很平靜：“他挺好的。索林都這麼大了。”索恩為這擔憂感到好笑。“她兩年前去世了，慢性病，不過她家人把她照顧得還好。她兒子說，好在沒有特別遭罪。”索爾聞言抬眼，但是索恩已經輕描淡寫地揭過了這一茬。“我今晚等你是為了這個。”他從懷裡掏出一封精美的請帖，“經過這麼一趟，我改變主意了。我想要見證狄斯開心幸福，而且我希望你也可以一起去。”圖窮匕見，索爾翻了個白眼，正抬手要拒絕。
“我堅持請你再考慮一下。”索恩站起身來，“我妥協過一次……”“你那不叫妥協，你鼓勵她走的。”索爾一想到這個就來氣。“是，那會兒她已經像個行屍走肉了。我要麼失去一個完整的她，要麼也就能留下一個軀殼。”索恩脾氣也上來，同父親針鋒相對，“我從來不後悔送她離開！”年邁的父子倆在沉默中無聲較量。
“我只後悔沒有早點解決這些問題。無論再做什麼，我都不會是個合格的丈夫了。”索恩不常提起這茬。但多年以來他時常獨自回顧往事，懊悔自己在一開始沒有領悟到那多麼珍貴。
他與孩子們母親的婚姻完全出於彼此對家族的責任，索恩同那位女士一樣對此心無波瀾。但是短暫的婚後時光揉碎了索恩的偏見，古靈精怪的妻子絕對就是他人生中最亮的一束光。索恩後悔只顧著自己歡喜地欣賞，而忽視了對方壓抑著的訴求，錯過一切讓妻子也反過來接納他的可能。“她帶給了我快樂。所以……那是我唯一能還給她的。”索恩要成為第一個離婚的宗室成員，族中反響強烈，兩方親家都頭疼不已，最後只好編了個去世的謊言不了了之。索恩不知道妻子……前妻最終去了哪裡。他沒有問也沒有查過，索恩知道只要她需要，自然能聯絡上他。
“我答應她會照顧好我們的孩子。因此我也很高興看到她的確知道我有遵守諾言。”索恩說到這，寬慰地笑了，“這提醒了我要繼續履行我們之間的約定。我不是一個合格的丈夫，但我還可以做好一個合格的父親。”
“我知道你把精力傾注在集團上，索爾。如果你真不在意，就當我沒說過。狄斯會放棄爺爺的，並且這恐怕是你唯一受認可的家庭身份。”索恩不會像孩子們一樣同索爾大吵，他比年輕的後輩們看得開，表達完自己想說的，他就走開了。至於索爾的決定，他不會試圖糾正，就像他當年毫無徵兆地違背了索爾夫婦的意願一樣。
索爾的手機又響。“狄斯怒不可遏，說您給的那些衣服首飾都不要了，打包全給扔出來了。然後她自己翻窗而出，說回宿舍住了。”
索爾緊皺的眉頭登時過勁，反而松開。家裡也沒人敢堵囂張跋扈大小姐的門，何必偷感那麼重呢。
