19 釋然
“很好，他們都走了。”波弗撅著腚聚精會神地透過貓眼觀察樓道裡的情況。他興高采烈地回頭告訴眾人：“沒有人注意到我們，他們頂多在路過時候對這兒瞄了兩眼。我估計人們對這間房屋的主人充滿好奇。”成功從對昨夜的沉思中喚回了索林的注意。後者咬牙切齒：“這聽起來真是太贊了，波弗。”
在得到波弗謙遜的回應後，索林開始轉為琢磨著等回家後量量血壓，畢竟他不認為自己有甘道夫那麼逆天的心髒。而此時已經檢查完室內一圈的德瓦林正在與一罐餅幹作鬥爭。他從昨晚就在跟索林置氣，以至於早飯也沒吃幾口，現在無法拒絕任何食物的香氣。比爾博對於這種不請自拿的行為無法開口，因為他的玻璃罐口看起來面對這位客人的大手還是過於羞澀了。“請自便。”他多餘補充道。
轉回身來。“你一定是巴金斯先生！”黑頭發的年輕人已經湊到他的面前。那人看起來青春洋溢，雖然個子很高，但比爾博懷疑對方可能還在讀中學。而那張年輕的臉龐，眉眼與神情，讓人怎麼看怎麼覺得熟悉。而緊接著，當年輕人被拽著後背拉開的時候，比爾博順利看到了那五官的另一個嚴肅版本。
“站好。”索林低聲但不容置疑地命令。“不好意思，比爾博·巴金斯先生。”哦，看來索林不知道從哪裡又找回了他的名字。“請容我向您介紹我的兩個外甥，菲力，”他抬手指向昨晚與比爾博有過驚鴻一瞥的金發年輕人，“還有奇力。”拍了拍剛剛被他拉開的更年輕的一位。
“你好，巴金斯先生。”金發外甥眼神明亮銳利，且格外帥氣。他很有禮貌地伸出手，但更吸引比爾博注意的是隨之從他袖口滑出的一截匕首。“呃……”比爾博慶幸自己不是動作敏捷的那類人，這讓他免於因為握手而被割腕。菲力極其自然地將匕首推回袖子，且沒有對此做出任何解釋的打算。而比爾博在自保和禮貌之間猶豫時，奇力已經擠到面前搶過了他的手：“很高興認識你。我頭一回親眼見到間諜本諜！”
“什麼？”
“奇力！菲力，給你弟弟到一邊找點兒事做。”索林終於支開鬧騰的兄弟倆，然後就著比爾博探尋的目光，準備向他介紹最後一位。
“波弗，你好！”對方化被動為主動，探過身來與仍在蒙圈中的比爾博握了握手。索林沉住氣，至少巴林對其有關“自來熟”的方面判斷準確，而他只能寄希望於這一點，理論上這應該對比爾博接受他們有利。“我是索林這個集體中的另一名得力幹將。”波弗自信地補充道。索林則開始思考把他開除，還是連帶著巴林一起開除的可能性了。
比爾博對這位看起來最友善的一位回以禮貌的自我介紹，然後不得不將這一大幫人安置到他的餐桌周圍，考慮到其中一位大塊頭已經解決了一整罐餅幹而仍控制不住地肚子叫。
“茶還是咖啡？”比爾博將睡衣換成了套衫，忙裡偷閑地問。
“嗯，咖啡吧，如果可以的話。”索林頭疼地回應。他昨天幾乎整晚沒閤眼，今早先是在家門口跟德瓦林爭執不下，上午在路上又發現兩個倒黴外甥差點把他們自己悶死在後備箱裡，剛才又被波弗氣死氣活好幾回。他得喝點兒能讓他打起精神來的，以應對甘道夫交給他的任務：
“索林：
恐怕鄙人兩顧茅廬也未能真正打動比爾博的心，但至少我發現在他眼裡你驚人地還算有點人格魅力可以發揮發揮。我強烈建議你親自去邀請他參與到我們的計劃中來。不要懷疑，我知道你在想什麼。如果我說你需要他，那你就一定是需要他！沒有比爾博的加入，我們對‘史矛革’的調查大計就等著完蛋吧！他就好像是你的那塊實心鐵雕刻，是具有魔力的吉祥物索林當時就是因為看到這句而皺眉的：“那不是我的吉祥物。”），一定能助我們走向成功！收起你的臭脾氣，拿出你最完美的一面。索林，我要求你趁早作出決定。”
——來自“灰色調老巫師”
“咖啡，糖和牛奶在這。”比爾博從索林面前一閃而過。他甚至沒來得及回以忙碌的主人一點微笑。
啊，甘道夫。如果他但凡之前在比爾博這裡還有那麼一點人格魅力的話，感謝他忠心的保鏢，暖心的外甥，以及貼心的“得力幹將”，現在他們都可以完全死心了。
“很抱歉給你造成麻煩，我本無意突然造訪，”索林放下空杯子，視死如歸道，“其實我是想對我們昨晚給你造成的驚嚇來道歉的。”
“你們昨晚對巴金斯先生做了什麼？”奇力偷偷對菲力耳語。
索林的開門見山讓比爾博不得不放下好像一切正常的偽裝，他停下手裡的活計，轉過身來直面索林，表情同樣嚴肅。尤其是在全屋裡只有他站著，處在絕對高位的情況下。眾人難得安靜下來，等待比爾博的裁決。而比爾博則堅定地盯著索林。
“我接受你的歉意。”比爾博平靜道，甚至還微笑著順手給索林續了杯。“巴……巴金斯先生，你確定？”索林一時反應不過來，眼神追隨著比爾博重新忙碌起來的身影。
“噢！巴金斯先生真是太善良了！”奇力誇張地叫起來。方才五秒鐘的沉默已經是他的極限了。“太好了，舅舅！”菲力也被其情緒感染。德瓦林於是放心地拉過他的第二盤飯菜。在索林的持續蒙圈中，波弗又一驚一乍起來：“噢！看來巴金斯先生已經開始著手瞭解我們公司了！”
比爾博和索林同時驚訝地順著他的手指方向看去。從波弗坐著的角度剛好可以看到比爾博敞開書房內亮著的電腦螢幕。
該死的，他早就應該設定一個自動鎖屏。
索林當然認得，那螢幕上赫然顯示著他們公司的官網。由其顯眼的是那個ogo，意思是——矮人。
