應州，地處莒國東部，是莒國的邊境州之一，北部同莒國附屬國宿國相鄰，中部及南部同杞國附屬國白子國相鄰，長期以來這裡都是莒國同杞國對峙甚至是衝突的首要地區，隨著當年的四大國停戰協議簽訂，這裡依然是莒國針對杞國的重點方向，雙方的矛盾並沒有隨著時間的推移減少，仍舊時常出現一些小規模的衝突，如果不是雙方都各自嚴加約束的話，恐怕戰爭早已經打響了。
自從莒國新君登基，並且答應了杞國的和親請求後，按照雙方元首的要求，莒國和杞國的邊境軍隊後各自進行後撤表達和平意願，在應州同白子國的邊境也是這樣的情況。
應州公劉謂宇甚至還曾經說過，自己在應州鎮守多年，這是自己在這裡看到的為數不多的和平光景，邊境的局勢緩和對於劉謂宇來說自然也是好事兒，這樣的話，應州公府就可以把更多的精力放在建設和發展上了，但是讓劉謂宇沒有想到的是，就在自己準備迎接杞國送親使團的時候，邊境竟然遇襲了，這絕對不是個好訊息。
“召集部隊！”，劉謂宇一擰眉頭喊道，作為莒世宗劉承雲的二兒子，實際上劉謂宇自小就曾經追隨著父親四處征戰，當然劉謂宇的能力確實比不過那位涿州公，但是這並不意味著劉謂宇就是沒有能力的，只能說劉謂崖能力太強了一些，讓原本還算是有些能力的劉謂宇顯得黯淡無光了些。
其實召集部隊這種事兒並不需要劉謂宇說，平遠城是有專人來觀測這種訊號的，目的就是在第一時間做出反應增援邊境，而在平遠城內外其實也駐紮了不少的部隊，平時他們的任務是負責保護平遠城，不過與此同時他們也是作為應對緊急邊境情況的反應部隊，所以實際上在劉謂宇還沒有下達指令之前，專門負責觀測訊號的人手已經發出緊急召集的訊號，等到劉謂宇下達命令的時候，實際上部隊早就已經開始集結了，而一些較近的部隊實際上已經集結完畢了。不過在陪同劉謂宇一同等待使團的將軍們的安排下，部隊的集結速度顯然要比平時更快一些。
“出發！”，劉謂宇並沒有過多停留，他從一旁的僕從手中接過韁繩，然後便直接翻身上馬衝了出去，而在他身後的部隊也趕忙追隨著應州公趕忙發射訊號的邊關，劉謂宇身後的部隊人數並不多，但是既然邊關已經發出了訊號，那麼周圍駐紮的各種部隊就會按照預案趕往增援，而劉謂宇召集部隊之後才出發也是出於自我保護的一種想法，畢竟還不知道發動襲擊的有多少人。
那麼在莒國和杞國達成和親協議，雙方將士已經後撤的情況下，邊境還會遭遇襲擊麼？會不會是有士兵操作失誤而發出的錯誤訊號呢？並不是，事實上作為透過莒國腹地的第一站，有莒東第一關之稱的鎮遠關確實遭遇了襲擊。
皮蓬，作為鎮遠關守將已經在鎮遠關鎮守了近十年的時間，在他鎮守的十年之中，鎮遠關大大小小的發生了十六次衝突和摩擦，但是由於皮蓬表現的較為剋制，因此並沒有引發什麼惡劣的後果，因此也讓皮蓬深受應州公劉謂宇的信任，雖然依然在鎮遠關擔任守將，但是這並不影響皮蓬在軍中的地位，更不影響皮蓬拿到更多的餉銀。
皮蓬這個人不但謹慎而且很聰明，得到了應州公劉謂宇的信任和重用之後，他不驕不躁，依然恪盡職守的主持著鎮遠關的防務工作，就在不久之前皮蓬又一次登上了鎮遠關的城樓向東方眺望，在鎮遠關的這十年當中，幾乎每一天皮蓬都會登上城樓從這裡向白子國眺望，他是一名武將，就算是再謹慎，但是心中那份對於開疆闢土、青史留名的渴望卻依然存在，他無數次想象著對杞國進行作戰的場景，甚至還無數次擬定過對杞國作戰的計劃，但是由於國內事務一直沒有得到有效的結果，也是由於四國停戰的約束，莒國這些年來一直是不動聲色，這也不免讓皮蓬有些失望。
不過就在今天，當皮蓬再次登上城樓眺望的時候，一切似乎都同以往有些不太相同。
鎮遠關已經是處於了莒國最東端，據此不到十里的地方便是莒國同白子國的邊境，踏過邊境再過大概六十里便是白子國最西端的邊關——平西關，從城樓之上眺望自然是看不到平西關，但是以往的話杞國每天會在辰時到巳時，申時到酉時這兩個時間段當中派出一支巡邏隊伍，來到莒國同白子國的邊境進行巡邏，不過此時已經過了巳時，但是往常在這裡巡邏的白子國軍隊卻根本沒有出現，這樣的異樣情況引起了皮蓬的注意。
兩國和親達成之後，雖然兩國很是默契的進行後撤的安排，但是實際上杞國的邊境巡邏卻從未中斷過，那麼到底是因為什麼原因導致的杞國並沒有進行巡邏呢？皮蓬再沒有想到原因之前，就對鎮遠關守軍下了命令，全體進行作戰準備，一時間在鎮遠關的城樓以及城牆上便站立了許多手持弓箭和長劍的官兵，他們都緊緊的盯著關外，準備隨時迎接可能會到來的進攻行動。
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就這樣一個時辰之後，也就是未時的時候，遠遠的便看到一支隊伍疾馳而來，但是這支隊伍同過去進行巡邏的隊伍不同，在這支隊伍的前方是由騎兵拱衛的一架馬車，拱衛馬車的騎兵已經抽出的腰間的長劍做出了戰鬥的姿態，而他們拱衛的馬車是由三乘馬組成的，馬車車體較寬，而且裝飾的較為奢華，顯然這駕馬車之中的人有著不尋常的身份，而在這駕馬車之後還有大概百十餘人不斷的進行著廝殺，看樣子是有人在追殺馬車上的人，而保護馬車的將士正在阻攔。
“都是杞國的軍人？”，隨著他們距離鎮遠關越來越近，城頭上的皮蓬也看清楚了他們的穿著，正在纏鬥的那些人都是身穿著杞國的軍裝，一時間皮蓬根本想不明白到底發生了什麼事情。
就在這個時候，便有人跑了過啦，“將軍，這些人馬上就到城下了咱們打不打？”
“做好準備，但是先不要打，看看是什麼情況。”，作為久經沙場的一名老將而言，皮蓬的經驗就是在敵我不明的情況下，在做好應對一切的準備的同時，一定不要輕舉妄動。
在皮蓬的安排下，除了原本已經嚴陣以待的弓箭手和官兵以外，防止敵方登城的長杆兵以及配合使用的“金汁兒”，還有應對大規模部隊時使用的投石器全部都做好了準備。當然，在命令傳達的時候，許多官兵都不太認可將軍的決定，在他們看來這個時候在白子國這個方向是不會出任何問題的，畢竟杞國可是為了安全把公主都嫁到莒國來了，如果不是實在沒有辦法了，他們怎麼可能把公主嫁過來呢？就在這種情況下，他們怎麼可能會發動襲擊呢？嚴格意義上來說，實際上這種想法無論是在靠近杞國的應州，還是靠近虢國的莒北地區都存在，而且這種想法不僅僅存在於普通士兵，甚至是一些將領乃至於莒北幾個附屬國的國公的潛意識裡都是這樣。
為此，在春節之後，莒國國君劉煜還專門給各邊境州和莒北附屬國下發了命令，要求嚴格約束部隊，保持應有的警惕性。但是，現在看來，即使下了這樣的命令，但是也沒有太好的效果。
就在鎮遠關內進行各種各樣的準備的時候，逃命一般趕往鎮遠關的隊伍也距離鎮遠關越來越近，在守衛馬車的一眾騎兵之中，跑在最前邊的一個人高舉著一塊牌子衝著鎮遠關高喊，“我們是杞國的送親使團！親王和公主遇襲！速速開啟城門！我們是杞國的送親使團！親王和公主遇襲！速速開啟城門！”
一開始，因為距離還有些遠，所以皮蓬根本聽不清楚他在喊什麼，皮蓬在詢問了周圍的幾個官兵之後也沒有得到確切的答案，官兵們也沒太聽清楚，直到距離更近了一些之後，皮蓬才聽清楚這個人在說些什麼。
“將軍，現在開啟城門麼？”，皮蓬身邊的副將問道。
