米氏一貫是個好酒的，斟酒的下人殷勤地問：“八奶奶要不要也來一盅？”
“不了，”米氏懶懶道，“這些日子身上不爽，我還是用些養生的。琥珀，給我盛一碗粥來。”
裴夫人笑了：“你可一貫是個活潑的性子，愛吃辣，愛酒，還愛玩，如今是轉性了不成？”
“兒媳是如今懂事了，才知道郎中的話總要聽的。”米氏道。
“聽聽，”羅氏掌不住笑了，“八娘都多大的人了，如今才懂事，往常都還是懵懵懂懂的不成？”
滿屋人都笑了，戚時微也跟著輕輕笑起來。
幾個妯娌之間雖各懷心思，但面上的融洽還是有的，互相之間說笑打趣，並不以為忤。尤其米氏和羅氏兩人相識甚久，這樣熟人一般的打趣，顯是瞭解對方性情。
米氏笑過一通，依舊是要了碗粥，也沒有要茶，叫丫鬟琥珀給她斟了杯清水，略吃幾口，又給八郎挾了兩筷子菜，看著不許他多喝酒。
“馬上到年關了，喝兩口酒有什麼，”八郎有些不滿，“自家人……”
米氏壓低了聲音：“你明日可還要出去辦事，要是壞了事我可不管。”
八郎嘴裡嘟囔著什麼，將酒杯撂到一邊。米氏懶得看他，轉頭看羅氏也正給三郎佈菜，夫妻兩個低聲說著話。
她再看另一邊，見戚時微與裴清榮兩個也是並肩而坐，那場景卻渾然和他們不一樣。裴清榮面前沒有酒，依舊是一盞清水，眼底帶著溫文的笑意，在給戚時微佈菜。
戚時微習慣了在這種場合照顧別人，自己卻吃得少。裴清榮是頭一個沒讓她照顧，還反過來給她佈菜的人。
戚時微說沒胃口，裴清榮也不勉強，只揀了點清淡易消化的菜挾給她，又盛了碗羊肉湯，低聲哄她先墊墊肚子，免得散席太晚，熬壞了脾胃。
戚時微喝了小半碗湯，感覺肚腹被一陣熱意填滿，頓時舒服了不少，裴清榮笑了笑，手上慢悠悠地給她拆羊脊骨，據說裡頭的骨髓很是滋補。
米氏看在眼裡，就平白多了一肚子酸意。
她忍不住多看了短短一瞬，戚時微正在喝湯，沒有察覺，裴清榮卻已經抬起頭來，目光平淡地掃過來。
此時也有其他人注意到這邊，米氏順勢笑了，打趣道：“瞧瞧他們兩個，真真是一對兒鴛鴦！”
新婚夫婦都有濃情蜜意的時候，滿屋人都笑了。裴盛清了清嗓子，正待教育一下這個兒子，裴夫人適時接話：“九娘這些日子替我忙廚房的事，也是累壞了，光是準備今天的宴席就忙了兩天吧。九郎倒是體貼，你們夫妻兩個都能為對方著想就很好。”
羅氏與米氏便一齊稱贊起戚時微，說她幫著掌家，實在是辛苦了，戚時微連聲道不敢，又說她年幼無知，全賴母親定奪。
氣氛正熱烈，玉嫻忽然哇地吐出一口血。
那血是鮮紅的，很快就在地上蔓延開來，織錦描金的地衣被汙了一大片，瞧著很是駭人。
玉嫻失了平衡，摔在地上，袖子帶翻了案上的碗碟，當啷一聲脆響。那些青的紅的菜餚全都翻在地上，跟著，她身下流出殷紅的血來。
滿座皆驚。
有兩個婢子發出驚呼；羅氏和三郎忙著讓人把孩子帶下去，別叫這場景嚇著了；八郎霍然站起，沖一旁的下人們喊著什麼；米氏一臉的花容失色，被琥珀扶著吃了一顆丹參保心丸。
戚時微的臉有些發白，好似有一股勁兒頂著脾胃，不斷向上翻湧，好在剛才只喝了一碗湯，沒吃什麼東西，不然怕是全都要嘔出來。手背上傳來一股溫暖的熱意，異變陡生的第一秒，裴清榮就握住了她的手，低聲對她說：“別怕
玉嫻仍在地上抽搐，不好動作太大，但裴清榮仍把戚時微向自己懷裡攬了攬，想擋住她的視線。她一貫心腸軟，見不得這樣的場景，別嚇壞了。
他正要伸手擋在戚時微眼前，戚時微搖了搖頭，按下他的手：“沒事。”
那動作太大了，沒得招人眼，玉嫻突然出事，花廳中已經亂成一團，他們兩個還是不要添亂為好。戚時微眼觀鼻鼻觀心，緊盯著案上的木紋，雖身上仍有細細的顫抖，臉色終於慢慢恢複正常。
案下，兩人的手還是緊緊牽著，戚時微的手有些發冷，裴清榮帶著薄繭的拇指一下一下在她手背上摩挲著，微熱的體溫從指尖傳遞過來。他的脈搏也仍是穩的，一絲不亂。
下人們亂糟糟跑動起來，有的去扶玉嫻，有的去取丸藥，又有一個去叫郎中的在廊下摔了一跤，場面更亂。
“行了！”裴夫人霍然站起，呵斥了一聲。
