“我一切都好，叫九爺不用擔心，”戚時微道，“你是他身邊得用的人，若是外頭有事就跟著去，不用操心家裡。”
“回九奶奶，”小林恭敬道，“九爺出門也帶了人的，只特意說了，這些天小的就只管在家守著，萬事聽九奶奶的吩咐。”
臨近年尾，太學的功課少了，再過幾日就要放假，只是裴清榮要溫的書並沒有變少。還有年前的人情交際，座師、同窗、好友……都要一一拜訪，少不得有幾場宴會。
裴清榮不太放心，便把小林留在家裡，讓戚時微有什麼事情只管找他。小林知道裴清榮這道命令的份量，又唯恐戚時微年輕面嫩，有什麼需要的不敢開口，是以格外殷勤地上前探問。
“你有心了，”戚時微溫聲道，“若是有事，我打發人到前院找你去。這是今年的壓歲錢，院裡人人都有的，你收著。”
她一個眼神，楊柳便去取了一個小荷包來，遞給小林。
“是。”小林又行了個禮，退了出去。
天空中仍稀疏地飄著雪霰，薄薄一層積雪將上下天光都映得很亮堂，戚時微抱著芝麻倚在窗前，腳前放著暖烘烘的火盆。石青上前來，將窗縫關小了些，和戚時微一起目送著楊柳送小林出去，忽然沒頭沒尾地感嘆道：“姑娘如今可真是好。”
“怎麼說？”戚時微一笑，唇邊泛起一個小巧的梨渦，瞧著又像是那個羞澀的未出閣的六姑娘了。
“我也不知道該怎麼說，”石青想了想，“姑娘的氣度、說話的方式……都和以前不一樣了，越來越有主母的威儀了。”
就像剛才，瞧出滿院人的心思不安，叫他們在院中玩雪以作安撫，又隨手賞了錢給小林，不再是柔柔弱弱的六姑娘，真正像是侯府的九奶奶的。
“傻姑娘，”戚時微笑她，“畢竟嫁了人，當了家，哪能再和以前一樣？”
還有一條戚時微沒說，做姑娘的時候頭頂上天天有人嚴厲管束著，動輒得咎，自然如履薄冰，大氣也不敢出。如今嫁了人，雖說裴夫人嚴厲，兩個嫂嫂各有心思，但大面兒上還算過得去，也許是看在她新嫁的份上，裴夫人甚至對她格外優容。侯府雖然不好混，下人們對她都還算敬重，在雨筠院中關起門來，九郎又什麼都聽她的，肯給她撐腰。她自然有了些底氣。
底氣這東西說起來懸，看不見摸不著的，但有了它，說話做事都透出不一樣來。
石青聽得半懂不懂，點頭道：“是呢，再等我們九爺考中了進士，姑娘就是進士夫人了，風風光光的！”
戚時微抿嘴一笑，又說：“等過完了年，府中要一道去寺裡進香，你先備些銀子來，我要去還願。”
就當是……感謝佛祖有眼，當真給了她一個如意郎君。她要再去文昌帝君面前，給裴清榮求一個順順當當的好前程。
石青自然應了聲好，又問：“我這就去開箱籠，姑娘要不要一道看著？”
“不必了，”戚時微道，“你將針線拿來，我再做幾針。”
晚間，裴清榮回院時，就見戚時微低著頭，手上還在專心地一針一線。
昏黃的燭火在她身側微微跳動著，映出一室暖意，裴清榮心頭微微一動。
“不是說了不用等我？”他走近挑了下燈花，笑著說。
“左右家裡只有我們兩個，幹什麼都方便，”戚時微放下針線，笑道，“飯菜我叫人溫著了，你看要不要再熱一道。”
桌上幾個瓷碗都被嚴嚴實實蓋著，一旁的爐子上還坐著個砂鍋。戚時微揭開鍋蓋，白氣便一連串的冒出來，帶出滿室的香味。
“今天是酸筍雞皮湯，”戚時微撇開最上面的一層清油，慢條斯理地說，“你前日說脾胃不適，我叫人下了把面條在裡面，應該比珍珠米好克化，你嘗嘗。”
裴清榮坐在她對面，一雙點漆似的眸子只看著她，卻不說話。
“怎麼了？”戚時微察覺到他若有實質的視線，抬眼問。
“聽得我口舌生津，恨不得再多吃兩碗。”裴清榮舒適地喟嘆一聲。
“少來，”戚時微笑道，“你今日可是赴陳先生的宴，我都聽說了，是在醉香樓。”
京城第一等老字號，正是醉香樓，傳聞當朝天子都喜歡醉香樓的口味，還專程讓宮裡的禦廚來討過菜譜。
裴家雖是侯府，廚房裡的菜怎麼能比得過醉香樓？
裴清榮微微一笑：“家中的菜自然比不上，你親手下的這碗麵卻比得上。”
