第 章 她手在袖中緊緊絞著帕子，……
“姑娘！”石青歡快地從門外跳進來，“這是裴家送來的節禮，您猜，送了什麼過來？”
戚時微從滿桌繡活中抬起頭，問：“是什麼？”
石青撥開幾張帕子，將手中包袱放在桌上：“是姑爺親自挑的，您看！”
一隻素白的手翻開包袱，石青一臉期待地望著戚時微。
幾本線裝的書整齊排列，戚時微信手翻開，是些中規中矩的書貼，裡頭還夾了一張書箋。
箋上寫道，這些書是他特意找來的，戚時微暇時可讀，還附帶了幾張字帖，可以練字。裴清榮的字還是那麼整齊，戚時微伸出細長的手指默默撫過，回想起那天兩人見面時所說的話，不由一笑。
“姑娘，您不是一直想識字嗎，太好了！”石青喜氣洋洋，“夫人說了，既是這樣，咱們接下來都不用做繡活了，安心看書練字就行。朱嬤嬤也說，她稍後拿些文房四寶來，咱們筆墨紙硯也不愁了！”
那日相看之後，五姑娘和戚時微因著禁步聲響，還是被加罰了繡活，兩人已經有半月沒有出門。現下裴家送信，既然讓戚時微讀書是未來夫婿的意思，夫人自然不會拂對方面子，就勢撤了戚時微的懲罰，讓她專心讀書。
這當然是個好訊息。
戚時微翻開字帖看了看，那一筆字整齊而疏朗，如竹林蕭蕭。她嘴角梨渦隱現，道：“嗯。”
書和字帖都是透過雙方父母傳遞，半點犯忌諱的東西都沒有，正經得不能再正經，規矩得不能再規矩，裴清榮的信箋也一派君子持重端方狀，語句寥寥，但戚時微忍不住將短短幾句話看了又看：“咱們明日就練起字來。”
次日，戚時微去正院給夫人請安。
她到的早，夫人還在房中，七姑娘先到。戚時微站起來，微微一禮：“七娘。”
論起來她年長，可對面竟毫無還禮的動靜，站在原地心安理得受了這一禮：“是六姐姐啊。”
不知七姑娘今日為什麼心情不好，但劉氏從來重規矩，和七姑娘槓上，總是討不到好，戚時微只得應道：“是。”
七娘拿眼睛狠狠在她面上颳了一下，才道：“六姐姐定了親的人了，還這樣小家氣，怪道親事也是急急忙忙定下的呢。我聽聞六姐夫給你送了書？是該好好看看。”
戚時微怔在當場，不知說什麼。
她隱隱察覺到七姑娘話語中的火藥味，但不知是為了什麼。
“七娘，”劉氏走進來，先喝止了她，又轉頭對戚時微道，“裴九郎是個上進好學的，你也預先識些字，出嫁之後，才好琴瑟和鳴。十月頭，咱們家還要在府中設螃蟹宴，邀裴家過府，你們也能見上一面。不過十一月你就該出嫁了，嫁妝裡該繡的物件都要繡好，安心備嫁。”
“是，多謝母親教誨。”戚時微道。
“下去罷。”劉氏點點頭。
戚時微一走，七姑娘便跺腳道：“憑什麼她的夫婿樣樣都好？又是好容色，又是溫柔體貼。
六娘沉悶無趣，膽子比兔子還小，憑什麼配這樣好的夫婿？”
自從那日相看，她見到裴家郎君的相貌，就一直不大高興，回府後戚時微禁足，她也就將這件事拋到腦後去，誰知道不過半月，裴家郎君又送了禮物來，還讓戚時微順勢解了禁足。
她是家中唯一嫡女，打小就養成了唯我獨尊的性子，戚時微何德何能憑著未來夫婿同她爭鋒？
劉氏忍不住笑了。
她將七姑娘攬進懷裡，哄道：“就為了這個？嫡庶有別，咱們七娘未來的夫婿，肯定比六孃的好上太多。”
“……我就是不高興。”七姑娘悶悶道。
從來都只有她壓其餘庶女一頭的份，驟見戚時微得意，她一時自然難以平衡。
何況還有個想法，七姑娘忍著沒說：她早看戚時微不順眼了，那張臉像極了她早逝的生母，哪怕素簡無飾，眉目低垂，那張清水芙蓉的臉還是美的。
哪怕有劉氏壓著，戚時微從不爭鋒，但女孩兒家好看與否，卻不是劉氏能控制的。
七姑娘驟然道：“她又懦弱又膽小，琴棋書畫也拿不出手，怎麼還能配個舉人，應當配個……配個……”
她設想片刻，吞吞吐吐。
“家族養她多年，不配給門當戶對的齊整人家，難道還配給癩頭瘡疤的窮人去？”劉氏理所應當道，“姻親之間，相互扶持。她姨娘早逝，終究姓戚，出嫁之後要得蔭蔽，只能討好孃家，她嫁得好，才是對你的哥哥們好，也是對你好。”
七姑娘想了想自己的四個嫡親哥哥，不說話了。
“再說，若是六娘真嫁得不好了，高門大戶之間，不會單笑戚六娘，而是說，戚家女兒品貌不堪，故而嫁到這樣不堪的人家，”劉氏點點七姑娘的鼻子，“戚家女兒名聲都壞了，到時候你怎麼說親？”
“阿孃，”七姑娘這才回轉過來，“我知道了。”
“放心吧，什麼人能越過我女兒去？”劉氏道，“將來你的親事，一定比她好。”
