官海沉浮。
就在劉永安被罷官，劉成方入獄的當頭，喬朝陽卻由翰林院調到了吏部，做了吏部郎中，雖然都是從五品，但吏部掌天下官吏選授之政令，掌管天下文官的任免、考課、升降、勳封、調動等事務，權力要大多了。
喬朝陽剛到吏部，無意間卻聽到襄陽知府劉成方入獄待審的訊息。其祖母孃家鄧系子侄想透過他送禮給兩位侍郎，想讓他們替自家親戚舉薦這個職位。
喬朝陽聯想到劉永安拒娶公主一事，知道有人藉機打壓劉氏一族，不得不親自去劉家，尋找劉永安說這件事。
其實，在他囑託錢師爺將霍山的茶山送給王菁的時候，就打算將自己的對她的那份感情深埋於心中，從此封印起來，但又怕下人說不清誤了營救，還是自己過來了。
劉永安得知喬朝陽來訪，心裡多少有些不舒服。
任誰有這麼一個樣樣都比自己出色的情敵，心裡頭都難免有些緊張。不過他很快收起自己的情緒，在外書房見了他。
他下意識不想讓王菁見到喬朝陽。
“四舅出事了……”喬朝陽把自己打聽到的一切全說了出來。
劉永安鄭重向喬朝陽道謝，他和王菁，此時並不知這些訊息，張氏的信託劉永勝送來，濠州離大都路途遙遠，他的行程沒有官方快。
喬朝陽提醒道：“傳言寧立陽十分貪婪，眥睚必報。”寧立陽是河南江北省的丞相，劉成方的上司。
說起寧立陽，劉永安不由臉色大變。
劉成方為官這些年，總體來說官風清正深得民心，特別是他建的同梓書院，培養了大批的人才，在河南江北一帶赫赫有名。
其實官風清正的人，多半來說是不貪的或少貪的。既然不貪，上司那裡的禮也就送得比別人要少一些。單禮送得少一些也罷了，但王菁和劉永安去六安的路上曾在湖裡撈了一條金鱤魚王，這魚王曾被劉成方使計送給了寧立陽，讓其小小的放血一次，出了一千兩銀子給送魚的漁民。
劉成方早在劉永安面前顯擺過：“寧立陽這麼摳門的人，你爹居然能他手裡給百姓要來一千兩銀子，也算可以記入河南江北方省志了。”
只怕此時父親被人參劾，第一個不會放過他的就是寧立陽。
劉永安送走喬朝陽，心裡亂得像一團麻。
若不是因為他，父親也不必遭這麼大的罪。
可父親出了事，他做為長子，必須要立起來。別的不說，寧立陽那裡必須馬上要打點才行，可他這個人從來沒管過銀錢，此事情非得己，刻不容緩。
沒辦法他只好找了王菁，“菁菁，先借我兩萬兩銀子，以後還你。”
王菁大驚，他要這麼多銀子，肯定是出事了。
“可是家裡？”
劉永安點頭，他從沒幫她掙過一文錢，如今卻要開口問她要這麼多銀子，很是內疚。
“有人參了父親？”
劉永安不由感嘆：王菁對政事的敏銳，勝他良多。
他本是打算瞞著她的，此時不得不和盤托出。
王菁當即去內室拿了兩萬兩銀票，“不要慌，案子還沒審，父親不會有事的。命雙喜把銀錢交給參政古大人。”
劉永安一愣。
“古大人的夫人姓廖，是廖太太的孃家嫂子妹婿。”王菁解釋道，怕他不明白，忙又補充道：“廖太太，徐清的娘。貿然讓雙喜去找寧立陽，他不見得會收這銀子。”
能做上一品大員的人，就算再貪，這點謹慎肯定是有的。
劉永安汗顏，這些官員之間錯綜複雜的關係，他根本沒注意過。
“父親的事，先不要對外聲張，我備上一份禮，你先去大石橋衚衕拜訪一位本家的五伯劉成行，他之前在刑部做書令史。”
