從?陛下離京後不久茶鋪茶館就大半歇業了，沿街的幾家酒樓也關了二層的雅間，只許人在大堂吃。倒不是?因為雨天?生意不好，而是?因為有人在館子裡惹了禍。
“說?不準是?要族誅的大禍呢！天?可憐見的，那還是?個進京來?考試的！”有店傢俬下裡議論，“這事不能牽扯到咱們身上吧？”
“——快關了那些能私下裡說?話的房間，就留大堂幾桌算了！”
平頭?百姓很難惹族誅的禍，能沾上這種禍事的多半是?讀書人。
劉豫元自己?也不知道自己?是?怎麼?走到這個地步的。
他是?年?前進京的那批舉子之一，算是?那群舉子裡手頭?還算寬裕的幾個人，雖然在京中沒有什麼?門道，但姑且還能上下打點一番，找幾個不大不小的官員行個卷。
那時候他是?頗看不上這群考試一拖就窮得賣行李賣書的窮措大的，沒錢來?考什麼?科舉！有門路可走嗎？
但再仔細看看，劉豫元恍然驚覺，這些人還真有門路可走。
他早就聽說?當?朝那位“鶴相公”是?個怪脾氣，不在王公貴族裡挑學生經營黨羽，也不學著成學閥氣候，偏偏就愛穿著個布衣挑揀這群窮措大。
他不知道自己?能不能入這位高官的眼，也不敢貿然籌措禮物上門，思來?想去?走了個偏門的辦法。
他開始借錢給同住的人。
舉子們肯定不能露宿街頭?，住的地方就那麼?幾個，平日?裡互相交談走動?，有什麼?秘密很難瞞住。劉豫元探聽幾天?，專門摸清楚了是?誰得了那位相公青眼，手中又無錢，專門借錢給這種人。
不僅借錢，還連借據都不必打，不僅不打借據，還請人吃飯，直感動?得這群窮措大眼淚汪汪不知以?何報。
“哎，以?後說?不準是?同榜是?同袍。有什麼?報不報的。”劉豫元擺擺手，一臉不在乎，忽而又換上了愁緒的表情。
“只是?我啊，在京中也無甚門路，找不到地方行卷。如今世家弟子有權，你是?有才情的，我麼?才情不夠又無權無勢，空有這些錢，不如幫襯幫襯你。”
這幾個被感動?的就拍著胸脯，說?必不能讓急公好義的阿兄沒個著落。正好自己?認識貴人，等?到有機會了，必向貴人提一提阿兄。
這麼?多人裡真有幾個給聶雲間提了的，聶雲間也真見了他一面，但淡淡的沒什麼?表示，也沒收他的禮。
後來?劉豫元領到一個甚麼?查案子的任務，沒查出來?個好歹，相公那邊就再無後話了，氣得他摔碟子摔碗，心?裡可惜他送出去?的那些禮，借出去?的那些錢。
京城到底是?富貴鄉，亂花迷人眼的東西?不少。聶雲間那邊沒有表示，他沒辦法藉著左相門生的名義撈人情，自己?手裡又沒個松緊，一不小心?用超了錢，也漸漸捉襟見肘起來?。
這時候一個自他來?京城之後與他同為舉子，一起吃了幾回酒，約為兄弟的交遊找上了門來?，問他為何閉門不出。
劉豫元往外倒完苦水，這舊交呵呵一樂：“你怎麼?投聶相公名下了？你不知道他是?個甚麼?人？”
他是?什麼?人？劉豫元一頭?霧水，這交遊笑而不答，拉他去?吃酒，替他付了賬。到酒酣耳熱的時候，那人才笑眯眯地告知他：“你怎不知道四相之中就聶相一人是?男子？”
“當?初先?帝點他為狀元，就很有些別的意思。你當?為什麼?這朝中都叫他鶴相公？正是?因為這人頗有些苑中水禽一樣清麗優美的姿容。”
劉豫元朦朦朧朧地想了想，確實不錯！聶左相那張臉確實是?有孤寒清麗的風姿。
“如今先?帝崩了，可聖人還在呢，你見聖人立後了嗎？京中時常有傳聞，說?下了朝左相是?不回官署的，找個地方換下官服，就直接一?說?這……”
劉豫元的臉漲紅了，一股沒來?由的惱怒從?心?底：“這與佞幸伶人有什麼?區別!”
他原本就對聶雲間有幾分氣，如今一聽這話心?裡的火騰地就上來?了。他有什麼?好拿喬的！不就是?聖人養的個玩意嗎？憑什麼?看不上自己?？他那張臉又好到哪裡去?了，就憑長得端正點就能上了位？也就是?哄哄聖人年?紀小，沒見過青春少艾的美男子，這屆科舉開了，指不定有多少人能替了他的位置！
劉豫元捋一下自己?沒蓄須的下巴，一時間沒聽到交遊在說?什麼?，半晌才回過神來?追問：“正要兄教我！弟實在不知左相那邊是?如此情形，此前他有意招徠我，弟想著這是?報國的門路，可如今弟就算毀了前程，也定然不可能拜如此沒有風骨的人為師！”
那交遊對他笑笑：“正是?，說?起來?我這裡倒是?有個門路，是?梁相門下。只是?梁相那邊直接拜進去?的都是?顯貴之人，不好運作，兄引薦你拜入他嫡親弟子處如何？你只說?你是?我堂弟，剩下的皆由我來?運作。”
劉豫元在心?裡打了一會兒算盤，橫豎聶雲間是?看不上自己?，拜到炙手可熱的梁相門下當?個徒孫又有何不可？當?即站起來?握住自己?交遊的手，涕泗縱橫：“兄如此待我！不知怎麼?感謝才好。”
他一門心?思沉浸在自己?峰迴路轉的喜悅中，忘記不久之前那些人也是?如此抓著自己?的手，說?著這樣上了他當?的話。
他這位交遊頗為靠譜，真在梁知吾學生那裡為他謀了個拜師的位置，雖然這位恩師比他年?長不了幾歲，但他還是?歡歡喜喜地拜了師。
行完拜師禮後自己?這位交遊又請他喝酒，定在了京中最好的酒樓，請了一堆作陪的人。劉豫元被捧得飄飄然然，恍惚間只覺得自己?身上已經不是?讀書人的青布衣，而換作了朱紅深紫的官服。
“劉學士得貴人青眼，必然是?文采卓絕，不如給我們長長眼界！”有作陪的人嚷嚷。
“叫什麼?學士，那是?未來?的朝廷命官！咱這就喊一聲大人啦！”
劉豫元大笑著讓人取了紙筆，自己?也不知道自己?寫了什麼?。只記得身邊人轟然叫好，他得意揚揚地一丟筆墨，仰在椅子上睡著了，連自己?怎麼?回的住處都不知道。
第二天?睡到晌午，劉豫元被敲門聲和嘈雜聲驚動?，還沒來?得及支撐起渾渾噩噩的頭?去?看一眼是?誰吵他，門就被驟然踹開，一隊公差闖了進來?。
“你就是?劉豫元？”為首的問。
“你這不知死的賊，敢寫反詩毀謗天?家，你好大的膽子！”
