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這次的夢似乎很長，睡醒天卻仍沒有亮。蠟燭方才熄了，蠟油還未凝。
聶雲間爬起來恍恍惚惚地去拿蠟燭，險些摔在地上。這身體似還裝著一隻鶴的靈魂，纖細得撐不?起這副笨重的皮囊。
他扶著一邊的榻坐下，迷茫地緩了一陣子，左手撫上胸口。胸腔中心髒搏動得很急，一股股酸澀隨著它?的顫動而被泵出。
聶雲間沒來得及仔細回憶一下那場夢的場景究竟是哪裡，夢中的神是什麼樣子，帳篷的門柱就?忽而被宮人?敲響了。
“聶相公，聶相公？您安置了嗎？”
“聖人?召您過去。”
這聲音壓得有點低，大概說?話的人?也知道沒有什麼急事是非得召一個?文官四更天面聖的，但在宮中行?走最?要緊的就?是裝傻，他壓著嗓子權當不?知。
聶雲間愣了愣，下意識站起身，外面的宮人?聽不?到回應，又敲敲門：“聶相公……？”
“我在，即刻便去。待我起身整衣。”
他伸手把掛在床頭的外衣取下來，不?知為?何居然?有些慶幸，有些沒來由的輕松。
夜風很冷。
聶雲間裹著滿身的寒意進了禦帳，早有宮人?端著燈臺等在那裡。他們輕手輕腳地剝掉他的披風，遞給他溫手的暖爐，捧著漱口的茶與含在口中的香片等他取用。
聶雲間依次從他們面前走過，有點束手束腳，他總覺得這些人?好像在裝飾一盤什麼糕點——就?像宮宴上壘得極高裝點得極華麗的素蒸音聲部。
但今天他剋制住自己的念頭，把那一點不?知好歹的傲氣和羞恥死死扼住，扼死在胸腔裡。
取完香片他們就?無聲地退下，只把聶雲間一個?人?留在燈火幽微的帳中。他猶豫著是否要在這裡脫掉外衣，又因為?羞恥心的回光反照而沒有動手。
帳篷的深處鋪著毛毯，爐中鬱金辛辣溫暖的香氣充滿了四周，他赤足踏在毛毯上，捏著被凍紅的指節選了個?恰當的位置跪下，等封赤練給他明示接下來該怎麼做。
榻上的紗簾挑開，一條赤蛇游出來把它?固定成一束，榻上的聖人?單手撐著額頭，表情有點無精打採，與幾個?時辰之前看?到的大不?相同。
“過來。”她說?。
聶雲間站起身，猶豫一下還是解開外袍。布料撲簌簌順著脊背和腿彎墮在地上，他邁過去，走到榻邊。
“……還需臣再脫嗎？”
封赤練有點迷糊有點不?高興地瞪著他，忽然?伸手把他拽上榻，反手按平。聶雲間下意識向後仰起頭，記憶裡熟悉的畫面開始湧現。
縱然?頭腦還在努力保持冷靜，身體卻自顧自地回憶起過往不?知多少次的觸感和快意。古怪的是這次她什麼都?沒有做，只是伸手捂住他的眼睛。
“不?許睜眼，”她說?，“不?想眼睛瞎了腦袋壞掉就?照做。”
聶雲間依言閉眼，感到一陣微涼緩慢地從腳踝繞到腰際。微涼的鱗片在面板上摩擦，一陣酥麻自尾椎直直爬上脊骨。
他壓抑不?住地低喘一聲，隨即咬住舌尖，那條蛇尾在他的腿上剮蹭著，直到找到一個?舒服的位置，便纏緊不?動。
聶雲間僵著上半身等待，等了半天只有耳邊抱怨的一聲吐氣。封赤練支撐起上半身抓住他的肩膀，像整理一團被褥一樣挪了幾下，然?後靠上去。
“不?許繃著，”她說?，“全是骨頭，不?舒服。”
聶雲間愣了，有一陣子沒反應過來她在說?什麼。他試著放鬆肩膀，她就?靠緊不?再動，寂靜的黑暗包裹上來，一時間周圍靜得只有呼吸和心跳聲。
他數著自己的心跳，也數著她的心跳，這副帝王的身軀裡，那顆心跳得很慢，卻極沉，像敲一面巨大的鼓。
她大概是真不?打算做什麼了，認識到這一點後，因為?慌亂而一片空白的頭腦反而活躍起來。他的身體被緊緊束縛著，予求予舍，連最?微小的反抗也做不?到。
在這個?時候什麼也不?做反而像是被無限延宕的前.戲，連最?微小的呼吸也挑動那些曖昧的記憶。
他想起在床帳中那些糾纏著身體每一寸面板的蛇，想起被壓在屏風上時摩擦帶來的痛苦和刺激，想起掙紮力竭後深入骨髓的快意，想起那時壓抑在喉嚨裡的哀吟，它?們一遍遍在他腦海中重演，卻一個?也沒真正降臨在他身上，讓他從苦熬中解脫。
呼吸在變得沉重，被蛇尾纏住的腳踝繃直又蜷起。聶雲間咬住下唇閉眼強迫自己入睡，卻愈發無法控制自己集中的精神。
“陛下……”他含糊地從齒間擠出這個?稱呼，蛇尾巴尖很不?耐煩地戳了他一下，意思是閉嘴。
“吵死了，”封赤練說?，“也硌死了。”
“要不?是這裡這麼冷，要不?是忘記帶韓盧……”
“我才不?要你。”
