他溺水一樣驟然吐氣，弓起身咳出一口血沫，星星點點的血很快融進從他鬢發淌下來?的酒裡，只有嘴唇上還殘留著一點赤色。
許衡之歪斜地用手肘撐住身體想要跪正，卻因為脫力又向一邊歪過去。封赤練看著他吃力地調整姿勢，忽然伸手抓住了他半散的發冠。
許衡之低低唔了一聲，不再動?，只是努力直起後背，再次閉上?眼?睛。
“我以為，你總不至於狂妄到覺得我讓你去安朔軍是我很?看重你，”封赤練說。
“……罪臣不敢。”他喃喃著，又有細細的血線從?口角落下，在領子上?染成一團紅色。
“大多數人沒?那?麼聰明，”她說，“我原諒他們，不覺得他們有多麼討厭。”
“在那?些算得上?聰明的人裡，你，許衡之，是個不入流的討厭貨色。”
她的手緊了緊，許衡之不得不被拉拽得更向上?直起身子，有傷殘的腿保持不住平衡，他的後背開始反射性地顫抖，痛苦在脖頸上?沁成一層汗水。
“你似乎覺得自己聰明到了足夠愚弄皇帝。”她用另一隻手敲敲他的眉骨，“做點小動?作，延遲幾日，不動?聲色地把事情遮蓋過去。你真覺得自己做得很?好？”
指甲割過眉尾，霎時間就在上?面留下了一道血口，赤色的液體順著他的眼?角流下來?，淌成一道鮮豔的淚痕。
“我本不必送封辰鈺去寒魁，”她說，“但你拿這?個算計我，我也不介意就這?麼做。”
“邊境那?些事情，我也原本可以好好查查，但現在我煩了，就隨刑部的意讓她們一般處置也可以。”
她把他眼?角的血抹開，許衡之的眼?睫顫抖著，在聽到封辰鈺的名?字時驟然露出了哀求的意味。
“我原本可千百倍殘酷地對你們，只要國祚不絕，朝中皆是我鼎中臠，只不過我脾氣太好了些，好到你這?樣不知死也不知教訓的人一而再再而三地犯禁。”
她鬆手，許衡之就頹然摔倒在一地的酒汙中，他喘息著艱難地挪動?膝蓋，慢慢到了她的腳下。
“皆是……罪臣之過，咳……”剛剛的蛇纏或許壓傷了他的內髒，說話?間不斷有細微的紅色染上?嘴唇，許衡之調整著呼吸平複咳喘，盡可能讓吐字清晰，“罪臣自作聰明，妄揣聖意，一意孤行。此事……唔，咳……與五殿下並無關系。”
他祈求地伸出手，努力仰起臉：“臣願自裁以息聖怒，懇請陛下勿要遷怒旁人。”
封赤練嫌惡地把腳尖從?他手邊挪開，許衡之蒼白著臉色再次低下頭。有淚水沖淡已經幹結在眼?角的血跡，它從?暗紅色融成了淡淡的胭脂色。
疼痛感逐漸漫了上?來?，這?張巧言的嘴也再吐不出什麼東西。他無聲地把指甲按進掌心，勉強提醒自己保持清醒。不可以提五殿下，不可以求饒，不可以再找任何藉口。
若是現在他能就這?麼死去，或許對其?他人來?說是最好的。
“你想死？”封赤練靠回軟墊上?，“你們文人的命價還真是賤。”
“今日你死在此處，讓封辰鈺知道你是為保她而死，讓天下知道你是為了平息聖人怒火，以免累及其?他人而死。”
“許衡之，你這?條命，值這?麼漂亮的名?聲嗎？”
“……”他忍著痛苦吐出一口氣，那?張慘白的臉上?莫名?其?妙帶上?了一絲強笑。“罪臣不值，”他說，“罪臣是陛下的，生死……聽憑陛下發落。”
暗紋彩繡的官衣衣袖在地上?散著，好像一隻鸚鵡落下的羽毛。勉強露出討好笑容，乖順伏在臺階下的許衡之看著像是最諂媚最不知廉恥的佞臣，可他唇角的血跡身上?的血汙又讓這?副身軀帶上?近乎於慘烈的風骨。
多奇怪，他就是這?樣一個人，一個權佞一樣玩弄著手段欺上?瞞下，又咬緊了牙關守著些莫名?其?妙的氣節的人，既討不到同儕的好，又惹得聖人不快。這?個聰明人聰明得幾乎是蠢，如果不為權不為錢甚至不為了這?條命，他到底想要什麼呢？
封赤練漠然注視了他一會?。
“爬起來?。”她說，
許衡之依言起身，用指尖沾了沾嘴角的血。
“把衣服脫掉。”
他擦拭血跡的手僵住了，整個人彷彿被凍住一樣僵直。許衡之慢慢抬頭，錯愕地看向上?面的聖人。
“你沒?有死的資格，”她說，“也漲不了教訓。現在，做好你作為一件‘東西’該做的事。”
那?些黑暗中的蛇不知何時又遊了出來?，密密匝匝地圍成一個圓環，它們昂起頸子，眼?睛在黑暗中發出螢火一樣的光，彷彿在注視著已經被纏住，被擠碎骨頭咬斷喉嚨，即將嚥下最後一口氣的獵物?。
許衡之垂下手，頹然地放鬆了肩膀，封赤練聽到臺階下傳來?兩聲嗚咽一樣的幹笑。
“……若是這?樣陛下可息怒，那?請您盡興吧。”
染著血的手指撫上?衣領，指尖顫抖著扣緊。
“罪臣謝賜。”
