他只是個普通的安朔士兵，從軍有幾年了，沒幹過什麼壞事。安朔軍治軍嚴，沈家母女對侵擾百姓深惡痛絕，連帶著他們這些人也懷著畏懼，不敢作奸犯科。其實他今天也沒想作奸犯科，他只是看到那家的小兒子不知道從哪裡翻出?來了兩顆鳳羽瑪瑙，起了上去搶奪的心。
鳳羽瑪瑙！那東西現在快要趕上銀子了，雖然人人都在找，但不知道為什麼越來越少，要是有了那兩顆瑪瑙，他就有了壓箱底的東西，說不定向上孝敬孝敬，就不用再苦哈哈地做這個大頭兵。
他跟著那個孩子一路找到他家裡，家中只有一個躺在床上的娘。那孩子非但不把瑪瑙交出?來，還叫嚷了起來。
他伸手去捂他的嘴，躺在床上的女人爬起來拉扯他，之後出?了什麼事？他再睜開眼?，就只有地上碎碎的兩顆腦袋，還有滾在血泊裡閃閃發亮的石頭。
沒事的，這個雙手染著血計程車兵一面?跑一面?安慰自己，邊境這麼亂的地方，誰會在意是他為了兩顆瑪瑙殺了人呢？
可還沒等到他進營帳，門前?等著的幾個人就突然抄起一塊麻布矇住他的頭，把他按在了地上。你們做什麼！他叫嚷著，沒人理他，他們只是一味地撕爛了他的袖子衣襟，把那兩顆瑪瑙摸了出?來。
“你們見證！”有人笑著說，“是他去搶了東西殺了人，只是恰好被我們看見了，咱們先押著他去軍法?官那裡領賞，再把這兩顆寶貝獻上去。”
被蒙在麻袋裡的人就知道了，他一早就被蒙上了，這些人等著他去搶，等著在這裡抓他。
那蠕動的麻布袋子嗚嗚著，不知道是誰照著頭啪！地一腳，於?是它不太動了，也有淡淡的紅色從上面?滲出?來。
這兩顆鮮紅的瑪瑙輾轉了一陣子，很快就被幹淨的布包好放在王更的桌上。
它們被擦洗得閃閃發光，透出?一種由內向外的紅來，原本?附著在上面?已經變暗的血塊一點也找不到了。
獻上瑪瑙的人自然提了一句它的來歷，這是士兵搶奪百姓的贓物，現在被收繳上來存在將軍這裡，正大光明，合乎道理，就該將軍拿著它。王更嘆了口氣，煞有介事地讓人安排下?去撫恤，聽說那家子沒有別?人了之後，嘆了兩聲可憐也就作罷了。
那兩顆瑪瑙現在已經很貴重，但他不太放在眼?裡，原本?裝金子的箱子已經被他騰了出?來，裡面?裝滿了這樣的昂貴碎石。
現在讓他放在心上的，是這石頭越來越緊俏，能做買賣的時間卻越來越少這件事。
雖然石頭的生意是他這邊在做，但是這東西值錢的訊息捂也捂不住。那個姓虎的很快就聽到了風聲，讓副將來找了他兩次，要他強令手下?停下?。
誰不知道她是看這事眼?饞了，又插不進手，索性來搗他的亂？王更搪塞回去，但自己也知道這生意做不了太久了。
和談不順利，大概馬上就要開戰，到時候一切生意都得停下?。主將要朝中定，是不是虎詰還說不好。如果?現在他能有一筆大錢送回家中打點，說不定就能上下?走通關系，拿到這個位置。可錢從哪裡來呢？
他手中的這些碎石每一顆都很貴，但加在一起不足數量，脫手也要時間，不一定來得及把錢送回去，現在必須有一件足夠貴重，脫手又快的東西，剛好幫他湊夠錢。
人瞌睡的時候，總會莫名其妙地來一個枕頭。
就在王更開始脫手這些碎石的兩天後，突然有一個訊息從斥候那裡傳了過來。原來這些寶石是寒魁王室要，他們要為出?徵修建祭臺，祈求瓦格鄂麗保佑，所?以寒魁人才那麼不惜代價地收集瑪瑙。
如今祭臺已經修建了大半，還缺最大的幾塊核心，可鳳羽瑪瑙多是湖底河底的卵石，誰也沒見過足夠大的石料。格。王更捏著這個訊息沉思良久，悄悄喚親信來囑咐了幾句話。
之前?他見過幾次大的石料出?産，多是刨挖巖壁得來，如今一時間想得到大塊的鳳羽瑪瑙，也只能讓人冒著雪去攀巖開採。
可開採要錢，運輸要錢，如何神不知鬼不覺地運倒寒魁，說到底都是錢錢錢錢，他縱使把手裡這幾箱子財物都換出?去，恐怕也不足夠。
燈光搖曳，照得桌上的瑪瑙暗紅。他推開它們，拿起了壓在底下?的軍糧賬。
其實只要動一點就夠了，把它們換成錢，採出?瑪瑙就是幾倍的收益，到時候他可以從容地補上自己挪用的虧空，再勻出?一筆錢給家中送過去。等到他做了安朔軍的統帥，誰敢來查他當初有沒有動過軍糧？就算是查了，查到了，又有誰敢說？
那雙手覆蓋在賬上，漸漸止住了顫抖。
地上鋪滿了鮮紅的石塊，站在中心的大巫身披綴滿了金葉的鬥篷，頭戴纏滿寶石的冠冕。拉涅沙沾了一點侍女捧著的胭脂，在眉心畫出?火焰的紋路。
有僕從匆匆地走進來，她使一個眼?色，其他人就識趣地告退，那個僕從俯身走近，單手撫胸低聲說：“大巫，傳來了訊息，中原軍隊派出?了一小股人和我們的商人接觸，說是想要出?售大塊的瑪瑙。”
“他們挖出?來了嗎？”拉涅沙撚了撚手上的胭脂。
“挖出?來了幾塊，”僕從說，“商人們想請示您怎麼辦。”
“告訴那些來賣瑪瑙的人，石料不夠大，讓他們繼續挖，給他們一點黃金作為定錢。”拉涅沙說。
僕從點頭稱是，想了想又低聲問：“尊敬的大巫，並非是我質疑您的決斷，但是瓦格鄂麗真的向您傳達了旨意，要這些寶石來裝飾羽毛嗎？”
“不，瓦格鄂麗不要寶石。”拉涅沙笑了笑，那雙眼?睛中有火一樣明媚尖銳的光，她抬起手，彷彿在虛空中掐住了誰的咽喉，緩緩收緊，“五天之後，不再收任何瑪瑙，不再履行任何約定。”
“祂要敵人的鮮血來裝點翅膀。”
