好奇怪，第一次見面時明明眼睛裡還有沸騰的厭惡，現在卻像是要把自己封進冰裡一樣。
封赤練見過許多人，諂媚的人，酷烈的人，怯懦的人，愚信的人。但他好像一顆結了冰的火，讓人想要用力捏住冰殼壓碎。
蛇的影子攀上他後背，嘶嘶著露出尖牙，他不動，像是未曾察覺一樣皺眉都不皺一下，封赤練就忽然放鬆了表情。
她輕輕動動手指，蛇影松開他的後背，無聲無息地鑽進了他的袖袋裡。
“諸卿有異議否？若無異議，就依照此言。”
沒有人再說什麼，所有人都起身頌聖。在這個不易察覺的瞬間，許衡之輕輕偏過頭來，對著聶雲間搖了搖頭。
“多謝，”他用唇語說，“不要入局。”
朝會散了，聖人踐祚的事情定下，許衡之舊案重審，因為之前的罪名他一次也沒有畫押，再加上聖人授意，這一次他大概是要翻案重歸朝上。
一下朝就有人湊過去先套近乎，也有杜黨遠遠站著盯住他後背嘀嘀咕咕，這一次杜家慘敗，收拾起來殘局不是容易事。
杜淩瑤跟著母親回了府，一路上沒再敢說一句話。她料想母親是要把門客幕僚召集起來商討對策，杜流舸卻徑直回了書房，從架子上抽出一本棋譜，自顧自開始擺。就跪下去。她並不看女兒一眼，盤上黑子白子逐漸扭成一個對殺。一直到日頭逐漸顯現出黃色，杜流舸才把手裡的黑子放回棋盒，看向跪在身邊的女兒。
“來，越星。”她說，“近前來。”
杜淩瑤膝行兩步近前，杜流舸揚手給了她一個耳光。那張臉被打得歪過去，又立刻正回來。
“謝母親教導。”
中書令輕輕嘆著氣，給了她一耳光那隻手輕輕蓋在她額頭上。“你就這副樣子，”她說，“以後到了阿母的位置，要丟掉性命。”
“去祠堂跪兩個時辰。”
杜淩瑤低著頭溫順地退出去，杜流舸把棋譜放回架子上，回頭看向桌上的殘棋。暮日的暖光照在棋上，忽然有那麼一顆顯露出黑白不明的模糊顏色。
……
陰影慢慢蓋上桌上的銅錢，原本分明的細節模糊下去。
聶雲間在燻籠蓋上換下來的衣服，披散著濡濕的頭發走到桌前，把散落的銅錢收歸盒中。蔔卦推演觀星望氣是太史局的專職，朝中其餘人少有涉獵。自己能蔔這件事，他幾乎沒和其他人提起過。
桌上的盒子裡存著蓍草與銅錢，蓍草上帶著焦痕，數量已經遠遠不夠起卦。
聶雲間一手挽起濕發，一手把蓍草摸出來又數了一次，大衍之數只餘一半。
在六皇女被接入京那一日，他曾經用蓍草起卦，卦象未成燈臺就倒了下來，點燃了桌上大半蓍草。
現在想來，那就是妖異。
面板上似乎還存留著似有如無的冷意，他收回手，輕輕捏了捏已經被搓洗得微紅的手腕，強迫自己忘掉蛇鱗的觸感。
不知道為什麼，他總覺得有什麼東西附著在自己身上。
上一次面聖之後他已經給自己做好了心理準備，再看到那位小聖人背後扭動的蛇影時，聶雲間已經能強迫自己視而不見。
六皇女有問題，她絕不是常人。他第一次見到她就看到足以吞噬大殿的巨蛇，同僚們面色如常，只有他一個被卷在這妖異的景象裡。那時蛇向他垂下頭，嘶嘶地叫他左相。
他只能閉目垂首，視而不見。
桌上的銅錢還散著，是今天上朝前他為自己起的第二卦，卦象中下，是龍潛於淵，不宜擅動的解卦。
他只要一直閉嘴，一直裝作自己只是朝堂上的擺件，就能平安從此劫過去。
但看到杜流舸咄咄逼人的那個瞬間，聶雲間還是站了起來。
六皇女踐祚已成定局，他能做的只有不讓朝廷變成杜家的一言堂。這次許衡之進言，如果沒有人起身幫腔他一句，這進言最終就會落給禮部或者太史局去商討，等到它落地，沒人會想起是誰最先提出了它，許衡之翻案的事情也會被擱置下來。
沒有臣子希望妖孽繼位，但他沒得選，在既成的事實之下，他只能保住人品還算可靠的同榜重回朝堂的機會。
許衡之……大概還不知道六皇女有問題。
聶雲間收拾起散落的銅錢，重新起卦，天色逐漸昏暗，他排出桌上銅錢正反，對著它出了一會神，最後嘆一口氣，把它收了起來。
“已成下下卦了。”
