忽然，前面傳來“叮噹”鑿石之聲，她正要避去，那邊有人喊罵，爭鬧起來。
小小循聲尋去，迎面是一個形如石屋的大石洞，一群凶神惡煞的家丁揮著皮鞭，正在毆打幾個石匠。
小小心中不忍，喊道：“光天化日之下，為何打人？”
家丁見小小儀態非凡，弄不清她是何等人物，停手道：“小人奉我家老爺之命，在此督促石匠完工！”
原來，富豪錢萬才為了討他老孃歡心，在這五屋洞壁上鑿刻石羅漢三百六十五尊，以示他老孃天天敬佛、求取保佑之意。
老孃七十壽辰將臨，而石羅漢尚未完工，所以家了趕來催促。
小小見石匠們衣衫襤樓，疲憊不堪，便向隨從求情，寬容期限。
錢萬才正巧趕到，他冷言道：“蘇小小，你過去不賣我的面子，今天倒要我賞臉！”
小小道：“敬佛，心誠則靈，何苦難為這些匠人呢？”
錢萬才好笑道：“你便是我的佛，你若肯跟著我，我便依你，如何？”說著來摟小小。
小小怒極，順手給他一個巴掌：“佛面獸心的無恥之徒！”
錢萬才暴跳如雷，一邊喝令隨從動手鞭打匠人，一邊抓過一條皮鞭撲向小小：“身為伎女，才是無恥，今天我非要叫你嚐嚐我的厲害！”
“住手！”
突然山坡上跳下一個人來：“以勢欺人，你眼中還有王法嗎？”
錢萬才定睛一看，來者是一貧寒書生，手一揮說：“我的鞭子就是王法，給我打！”
隨從們一擁而上，鞭子劈頭蓋腦的問那書生飛去，卻不料家丁們手臂一陣痠麻，落下的鞭子紛紛向四周甩出。
還沒等家了弄清是怎麼回事，腳底被什麼一絆，一個個都跌倒在地，他們翻身爬起，又向書生撲去。
那書生身形一矮，雙拳齊出，一陣風似地又把一群隨從打得癱倒在地。
隨從們這才領教，那書生的武藝好生了得！
鼻青眼腫的隨從們哼哼著，再也不敢動彈，錢萬才的氣焰頓時減了大半，但他還揚著鞭子，“哇哇”亂嚷。
書生一縱身，躍到錢萬才身邊，伸手捉住他的手臂，錢萬才痛叫一聲，撤鞭軟倒，連喊：“英雄饒命！”
書生微微一笑：“命，你只管向你的佛去要，我只要你不難為匠人，讓他們安心鑿完，如數付給工錢！”
“遵命！遵命！”
錢萬才連連點頭應允。
“還有，你也不許難為那娘子！”
書生的手握了一下，錢萬才殺豬般叫了起來：“一定！一定！”
書生這才放手，錢萬才帶著家丁，抱頭鼠竄而去。
蘇小小石匠們向書生拜謝，書生道：“你們雕刻出如此精細的石羅漢，為湖山增色，我能飽此眼福，倒該謝你們呢！”
小小從沒有見過如此豪爽仗義之人，不由大為敬慕，忍不住上前道：“錢塘蘇小小，拜謝先生相助。”
書生回禮道：“學生鮑仁，久聞娘子芳名，今日相識，果然名不虛傳。”
小小道：“如無不便，請到寒舍一敘。”鮑仁爽快地答應了。
小小家門前已等候著許多富家子弟，香車一到，便你請我邀，爭鬧不休。
小小道：“我今日已自請貴客，諸位請各自便。”
小小請鮑仁直人鏡閣，親自斟酒道：“先生文武雙全，心胸磊落，為何不去報效國家呢？”
鮑仁道：“動亂之際，有力難效，何況我是將功名視作草芥的！”
小小道：“有為民作主之心，則英雄有用武之地，倘不能如願，再復歸山林，浪跡江湖為時未晚！”
鮑仁道：“我恃才反愚，經娘子輕輕點撥，茅塞頓開，只是我飢寒尚且不能自主，功名二字從何說起？”
“先生如不嫌棄，我願助你赴京都舉試。”
小小取出百兩銀錢交給鮑仁，鮑仁慨然收下，深深一揖告辭：“娘子之情，深於潭水，我鮑仁永生不忘。”
“小小在此靜候佳音！”說罷，小小親自送鮑仁出門。
