王宅，本來就冷得像一墩冰窖，浸在夜色裡，看起來就像壓抑在黑暗裡的冰窖。
墨姑回來覆命，鄭染荷迫不及待露出陰鷙笑臉問：“怎麼樣，商音那個賤妮子被毒蛇咬死了嗎？”
“沒有，蛇被他們煮吃了。”墨姑倒黴地說。
“……”
鄭染荷漸漸氣得說不上什麼話，咬著唇齒，猙獰的樣子像是蓄勢的母獸，抓桌角的右手幾乎磕出了血。她想著，趁著王遇還沒有進京上任，再不除掉心頭之恨以後就不好下手了，否則千里之外的王遇聽說女兒死了，眼不見難免心會疑。今日放毒蛇的計劃原本是天衣無縫的，畢竟在桑田裡被蛇咬死的往往是意外。
“你先退下，監視好她的一舉一動。”
墨姑領命退下，一開門就怔在那裡，眼睛對上王耀卿冷淡的臉。
繼而母子兩道目光直直對視，久久無言。
晌久，鄭染荷若無其事地開口：“你都聽見了？”
那個涼涼的聲音回答：“不，兒都看見了。”
原來白天的蠶市，王耀卿瞧見墨姑偷偷摸摸地去找捕蛇人，還以為是母親想吃蛇羹，沒想到是害人！那一刻，他維護的母親心在胸腔中劇烈跳動，只能懷疑墨姑是不是母親的人，可墨姑千真萬確是鄭家挪調來的奴婢，最忠實的心腹。
鄭染荷面上並無愧疚之色，好在眼前人並不是外人，不消避諱什麼，於是低沉說道：“你是知道那個預言的，咱們家會出一個皇后。這個皇后，只能是歆兒。好在如今她正懷著身孕佔了先機，替她除去最大的威脅，我這個做母親的心才安穩。”
“母親，商音也是呼您為母親的孩子啊。”王耀卿柔語勸。
“哼，母親？”鄭染荷笑得及其詭異，“我才不是她的母親，她的母親屍骨都腐成爛泥了。”
有一道明正為官的戒尺衡量在王耀卿心中。站在家裡，按血緣親疏來說，他的確偏愛於王歆這個同胞妹妹，也自然希望她扶搖而上。但處在社稷，他有官職有身份，連自己的妹妹都做不到公正去愛護，與貪贓枉法的腐官何異？
“母親，您千萬要考慮周全。太子將陪嫁婢女蒹葭撥給商音，其中用意難道您忘記了嗎？若商音喪命在蜀地，別說是意外，哪怕是天災太子都會算在王家身上。您以為商音就沒有太子派在暗中保護的人嗎？若是今日我不跟蹤墨姑，那麼她此時已是一具屍體了。您今日之事，商音或許不知道，但是太子那邊，他一定會知道。”
正是，王耀卿若不出手阻止，只怕墨姑回途時就要死在吉貝劍下了。
鄭染荷的臉色終於有了懼色，從慘白到一絲僥倖。
幾日後，王遇啟程赴京。正逢上王歆的生辰，況她又在孕中，所以王遇的行李細軟沉甸甸的，少不得裝了許多為女兒帶去的孃家關懷。除開一些生辰禮後，還有鄭染荷去大慈寺請得道高僧開過光的麒麟鎖，李嬋娟向福氣親友討來碎布親手縫製的百家衣。
王遇的馬車離開宅邸，駛向芳草萋萋的狹長古道。
送行的十里亭內，一位戴帷帽的姑娘安靜立身於春風中，不難看出，她是特地在這裡等候，風中清揚的橘紅裙裾如一波映著晚霞的湖水頻頻漾起漣漪。
“阿郎，商音小娘子好像在前方等候。”老瞿向馬車內的主人請示過後，“籲”一聲勒住韁繩。
商音卸下帷帽，緩緩走出亭子，帶著一種複雜的情緒向前謹禮問安：“父親大人萬福。兒聽大人今日啟程上京，特此來此送別，望大人順遂安康。阿姊生辰日在即，姊妹雖隔路千里，只願情意長連，兒特地為阿姊備下幾樣禮物，都是一些產後調養身子的名珍藥膳，阿姊向來體質孱弱，到時自然用得上，還請大人替兒捎去這份心意。”
說畢，她捧起手中的精緻楠木藥盒恭敬遞過去。
