而前頭幾個孩子看起來就更黑壯一些，想來應該是崇開峻還在行伍生涯的時候産下的孩子。
葉棘本以為崇開峻家中的一兒一女已經是崇氏的標配，她與公子小姐的年歲相差並不很大，見多了彼此的存在，日子久了也習以為常。
一下子到了滿屋子都是孩子的府邸裡，雖然他們並沒有又跳又鬧，但想來也是在父親與叔父的威壓之下才如此謹言慎行。
就算是牧碧虛給葉棘整理了《玉蘭記》的前因後果，她既要看劇情概要，又要仔細閱覽男女主角相處的生平，發生重大事件的關鍵脈絡，因此顧此失彼，實在還來不及仔細剖析解讀兩人最後的結局究竟有多麼的幸福快樂。
應該……便現在這般吧？
她倏爾想起一事，要是日後她當真與崇開峻成了婚，崇開峻已經有一子一女，長女已經嫁出去了，但兒子還在府中養著。
崇開峻正值盛年，自己要是嫁過去之後生上幾個孩子，日後小公子的夫人、妾室和通房生再幾個孩子，可不就跟眼前的場景一般無二了？
葉棘嘴裡食不知味地含著一粒松子，腦海之中，卻浮現出了自己和崇開峻看著一整屋子孩子亂竄的景象。
還有晨昏定省……每日早上傍晚孩子們會排隊向主母請安，主母慈祥又不失威嚴地受上個把時辰的敬愛，光想著這一幕，她都覺得頭疼得發緊。
想到未來那多子多福的一幕，原本饑腸轆轆的葉棘頓時連僅有的胃口也喪失了。
吃過了飯後，崇大夫人又拉著葉棘問了些生平，葉棘長話短說，簡單敘述了一番。
崇大夫人聞言，目光悽悽似有悲痛之色，彷彿想起了自己的悲慘往事，“葉妹妹也是這一生命運坎坷，受了不少的委屈，難得還能保持初心，無怪我與你一見如故。”
崇大夫人見葉棘神情間拘束之意不減，心想葉棘從來沒有跟隨著崇開峻參加故土家宴，不習慣也是正常的。
“葉妹妹如今年歲大了，其他女孩像你這個年紀的時候，早就已經牽兒抱女，你至今還未婚嫁，可是有什麼意中人物？”
葉棘的目光微微一轉，極短暫的往牧碧虛的方向掠過。就只是這一個細微的動作，早落入了歷經滄桑的崇大夫人眼中。
她以為葉棘所看的是崇開峻，笑道：“葉妹妹跟隨了三弟好長時月，他這些年來無人照料，也未再娶親。”
“聽說你一直都在府裡跟隨著公子和小姐進學，可曾想過嫁入王府，成為三弟的妻？”
葉棘條件反射式地把手一縮，打了個寒戰，“葉棘出身窮苦，並不敢有那樣的痴心妄想。”
她當然言過其實了，痴心妄想從前是有過的。小的時候吃了太多的苦，將衣香鬢影的華美幻想看得過重，總覺得自己在一步登天之後就能夠獲得幸福快樂的生活。
隨著年齡漸長，逐漸體會到了生活的百味之後，她發現生活的苦頭並不只是一種。
有時候錦衣玉食，身邊僕從環繞，也許還是另一種苦頭。
崇大夫人聽到葉棘所說的話，心中有所感，眼中浮現了幾絲真情實意的淚光。
“妹妹何須如此妄自菲薄，我年紀長你幾歲，你就把我當成一位姐姐。我也並非如那些豪奢世婦，出生於大富大貴之家，甚至都並不是老王爺府上的家生子。”
葉棘知曉這是自己的出身引動了她的心事，於是便把嘴閉上，靜靜聆聽崇大夫人講述自己的往事。
張蘭玉原本出身貧寒，家中還有一個弟弟，父母想要把兒子供得出人頭地，走讀書仕途經濟的那一套行不通，也想找條門路找個衙門夥計。
奈何家中實在困潦得揭不開鍋，自己的女兒長得還算亭亭玉立，有幾分姿色。
恰逢老郡王正為自己的三子崇開峻迎娶夫人，需要幾個婢女伺候，便買了幾位少女進府去。
張蘭玉為人誠懇肯幹，擅長處理瑣碎雜事。房青艾遠道而來，整日鬱郁寡歡，跟隨著她一起過府的婢女又不熟悉當地的風土，很多事情都要靠著她們這些本地買進來的婢女進行操辦。
一來二去，張蘭玉便在府中紮下了根來。
