56戲文現實交錯
早在崇開峻之前，崇開霖已當了多年的南平郡王，對於朝中的大小勢力也摸得清楚。就算是隱退致仕以後，目前局勢的風起雲湧還是了熟於心。
此次崇開峻出京，崇開霖聽聞有一位姓牧的監察禦史代替牧相和禦史臺行監督協同之職，想來應該就是拜帖上這位了。
只是牧碧虛沒有提前向他知會，此次崇開峻都已經到了，他的拜帖才突然後至，擺明瞭就是崇開峻並沒有邀請牧碧虛一同前來。
崇開霖手中握著那張拜帖看向崇開峻：“三弟事務繁忙，許是漏了。”
崇開峻見牧碧虛車隊已經露了形，即將抵達崇開霖的門前，不可能再將他驅趕了，便坦然道：“這位牧大人便是此次與我隨行的監察禦史，小弟本想著此次是回鄉探親的私宴，不便於邀請牧大人一同前來，便並未提前知會。”
崇開霖已從幼弟眼角眉梢的寒霜中辨認出了他對牧碧虛的那份戒備，連忙圓場，“既然是監察禦史，代表禦史臺督察百官，此次我作為東道主，本應主動相邀牧大人巡查，是我的疏忽，三弟無須放在心上。”
崇開霖思慮慎密，他雖已經致仕數年，將爵位移交到了幼弟的手上，聖人探底之意卻不可小覷，更要打點起精神周旋朝廷的耳目。
照理說崇開峻應熟稔圓滑應對這些京畿道官員，怎麼面對這位隨行的監察禦史，卻露出了明顯過於鋒利的稜角？
言訖，牧碧虛已經下了車馬，幾人互相拜會。
牧碧虛看見了盛裝出席的葉棘，從她身邊走過時，腳步微微一頓，旋即便收回了目光，繼續向內走去。
瞧著葉棘今日這番打扮，崇開峻是下了苦心的，既不失之於青春俏皮，也不至於輕浮孟浪。
只怕崇開峻將葉棘帶入自己的兄嫂宴席，也不是順路回鄉探望這般簡單。
葉棘如此精雕細琢的模樣，牧碧虛還從來沒有見到過。從前她在自己府邸中一向隨意散漫，估計是為了躲避口舌，減少被人認出來的機率，也很少同他一起大搖大擺地外出。
如今第一次盛裝打扮，卻是為了另一個男人，一時之間牧碧虛的心中頗不是滋味。
葉棘見牧碧虛的視線只是在自己的身畔稍微停留，臉上也淡淡的無甚表情。
她不知道牧碧虛是不是因為自己匆匆隨崇開峻前來赴宴，也沒有給他留個準信就放了他的鴿子，故而心中不愉。
身邊皆是對他們察言觀色之人，懷著各種各樣的心思，葉棘也不敢在面上表露什麼，更不敢與牧碧虛開口交談，只是掩身在一群女眷之中魚貫而入。
參加宴會的賓客只有一些內親，但是按超量規格舉辦，就算是突如其來地多出十個監察禦史，也根本算不上敷衍塞責。
崇開峻心知肚明牧碧虛此番厚著臉皮跟著一起前來究竟是為了誰，崇開霖的心中卻琢磨著自己早將南平郡王的爵位和軍權都交了出去，但虎伏平原，聖人心中對他還有幾分忌憚？
故而在與三弟推杯換盞的時候，崇開霖也少得要對牧碧虛有許多打點之處。
在大哥崇開霖忙著一碗水端平的時候，崇大夫人正攥著葉棘的手，噓寒問暖的同她相談。
葉棘本來從未見過崇大爺和大夫人，為了這場宴會有些焦慮緊張，加之在出發前也沒吃上什麼東西，把這一身沉重頭面妝飾撐得十分勉強。
此時在二張桌上吃飯，男人們忙著談論軍國大事，公子們安靜如雞的握著飯箸，不敢發出一絲響動，女孩子在這種規矩下更是都吃得比貓還少。
葉棘看著眼前那一桌豐盛的晚宴，恨不得舉起碗來狼吞虎嚥，卻還是要保持著得體的微笑，打點起精神應付崇大夫人無微不至的關懷。
才過了一時半刻，她已經覺得臉上的笑意僵硬了。
前任郡王崇開霖南征北戰，軍務繁忙，如今府中也沒有什麼其他上得臺面的姬妾了。但見這一眾公子小姐，播種能力還是強的，在各方面都沒有耽擱，可謂是一個事事要強之人。
聽崇大夫人介紹，光是她所生的便有二子二女。
除了四位嫡生子女以外，崇開霖還與前頭夫人生下了一位長子，姬妾生的一位庶子，以及通房生的二位庶女。
嫡子女們養得白白嫩嫩，倒不像是出生武行世家的孩子，更像是京畿道中那些養尊育貴的世家公子小姐。
