崇開峻知道，傷口縫合的線會永遠在他的皮肉裡，與他的血肉相融。
而葉棘也就是在那個時候，闖進了他的世界，闖進了他的心裡，開始生根發芽，此生都再難以拔除。
那是在牧浩蕩被刺殺之後的第三年。
朝廷動蕩，局勢不明，在大哥崇開霖的支援下，崇氏決定支援皇帝，奉朝廷之命圍剿其他反叛的節度使。
崇開霖雖然勇猛作戰，然後但終究樹敵眾多，難以兼顧四方，甚至還被敵人誘惑，以家眷作為威脅，傷了腿腳在軍營中臥病不起。
而二哥崇開霽追敵前去之後也杳無音訊，聽探子來報戰事不明，恐怕是兇多吉少了。
整個崇氏軍隊上下士氣慘淡，哀鴻遍野，即便無人明言，但軍中人心浮動，小道訊息四處傳播，已經隱隱然有風波翻浪的趨勢。
眾人懾於崇氏幾位將領的威勢不敢異議，心思卻參差不齊，並不都認為支援朝廷平藩是明智之舉。
南平郡王這一支軍隊若不是聽從了朝廷的召喚，與地方豪強為敵，而是自己韜光養晦作壁上觀，看中央朝廷與地方節度爭個你死我活，哪方能贏便支援哪方，等趨勢明瞭再投靠也不遲。
又或者，也學著那些藩鎮自立為王，在關鍵機遇成熟的時候，再搖旗吶喊領兵而起，自己一朝奪了天下。
無論是劃拉山頭，還是做兩頭搖擺的牆頭草，豈不是好過現在為朝廷浴血奮戰，鬧得將士傷的傷、死的死，殘的殘？
甚至有不少軍中的將士已經開始偷偷聯系敵方的將領，暗自表了自己的忠心，如果等到軍敗之日，希望對方的將領能饒自己的一條性命，自己願意攜一家老小並麾下將領前去投靠敵軍。
這些動向崇開峻都看在眼中，水至清則無魚，人至察則無徒，地方節度使和軍中勢力常年休休停停，每當到了這個時候，各個軍營中都會互有往來，人心動搖也是隨著戰場時勢而變化。
經過對局勢的推測判斷，他仍認為與朝廷站在一方才是長久之計，地方豪強雖不時冒頭，終究不過是佔據一方地盤的氏族罷了，比不得已經經營了天下二百多年的王族師氏。
朝廷鎮壓住叛亂只是遲早的事，不過拖得越久，對於人心聚攏就越不利。
為了振奮軍心，崇開峻決定在這種敵人都以為他們應該休養生息的時候，出其不意攻破關口。
當天夜裡，他親自率了三千精兵，抄近道破入城中，將對方殺了個措手不及。
他麾下的將士都是跟他南征北戰浴血奮戰多年的精兵，當時勢如破竹，眼見勝利在望，誰知道卻被對方敵營一位將領換上己方服飾，趁著軍隊混亂廝殺，偷溜到崇開峻的身邊，給了他一記重擊。
那將領當即被崇開峻斬於馬下，他自己卻也受了重傷。
平日裡營隊中都有傷醫和瘍醫相隨，傷醫負責跌打勞損，瘍醫負責處理金瘡。但那一夜因奇襲計劃事先定得突然，本以為快去快回，大部隊還在後面開拔的路上，就算是騎馬傳訊，瘍醫最快到達也是三個時辰之後的事了。
崇開峻恐怕撐不了那麼久，早已失血過多而亡。
崇開峻所攜帶的精兵裡也有幾個兼職傷醫的軍士，但他們平時裡都做些正骨敷藥之類的活兒，對於這種金瘡利刃所致的傷口確實是無計可施。
哪怕已經對崇開峻進行了包紮，鮮血仍源源不斷地流出來，很快就浸透了紗布。
幾位傷醫你望望我，我看看你，神色焦灼心中卻進退兩難。
崇開峻難以止血，應是傷了內裡。這個時候如果自己貿然出手的話，很有可能不但救不回主帥，領不到賞不說，反而可能會折了自己的性命。
逃走的敵軍此時已在報訊的路上，主帥重傷，士氣浮動，好不容易取得的一番勝利，此時卻處於岌岌可危的局面。
這個時候，一個身材瘦小的少年從人群當中搶步而出，跪拜在崇開峻的面前，“小人葉棘，願為將軍治傷。”
崇開峻身邊的將士覺得這位小少年看著彷彿有幾分眼熟，是個平日在軍營中打雜跑腿的藥童，大家偶爾瞥見他，只是無人留心他的名字。
那幾位傷醫喝道：“你區區一個藥童，平日裡為大家端茶送水，分揀藥材，如何就能夠做得了這金刃清創之事？”
副將上下打量葉棘：“崇將軍是軍營的統帥，你一個乳臭未幹的黃毛小兒，如何就敢誇下海口，敢治崇將軍的傷？”
