在幾天幾夜不眠不休的等待之後，牧碧虛終於等來了謝翡回報。
經過鋪天蓋地的打撈和對過往船隻的查驗，發現溺亡十餘人。
有些漁民不聽官府的勸阻，仍然執意要下網捕撈，因洪峰過境浪頭卷湧而船翻人沉，不僅丟了活計，也沒了生命，反而得不償失。
目前官府正在一一檢視核對，根據民眾所報的失蹤情況，判斷撈起來的屍身究竟是對應了哪門哪戶。
連續數日的煎熬，讓牧碧虛的原本清籟的聲音也添了幾分嘶啞，“有年輕女子嗎？”
沉默了半刻之後，謝翡吐露了部分實情，“落水的人以壯年男子居多，也有幾個趁著漲潮投河自盡的婦女，其中有一個二十餘歲的……”
牧碧虛謝過了謝翡，坐在椅上一動不動，似是出了神。
按照以往牧碧虛對葉棘的態度，一聽說打撈的溺亡屍身中有與葉棘年紀相仿的女子，應該心急火燎地前去查探才對。
牧碧虛卻一反常態地坐著，遲遲沒有動身，這實在是令人感覺到奇怪。
於是欒谷在死一般的寂靜中鬥膽道：“公子要過去查驗嗎？”
牧碧虛低頭，手指按上了眼簾，竟是有幾分前所未有的退縮之意，“你先去探探……看這女子究竟是什麼身份。”
欒谷知道小公子平日裡看起來狀如神佛，也終究是個有血有肉的男人，因為害怕自己所擔心的噩夢成真，反而不敢親眼面對現實，生出了一種逃避的本能。
他領了命，“公子，我速去快回。”
過了小半日的光景，欒谷果然依言歸來了。不用他開口相報，牧碧虛光看欒谷的神色，就知道這一趟所帶來的並不是他所要期盼的結果。
他只是靜靜地坐著，沒有相催。
時間一分一秒地流逝，欒谷終於抬起了雙手抵在額前，“公子，確如中府別將所言。除了那女子以外，其餘溺水之人，無論年紀……還是形體，均相距過大……“
更別提服飾雖在浪頭中幾經沉浮業已殘破，顯然還是葉棘離開之日穿在身上的那一套。
無聲而劇烈的轟然之響，牧碧虛的世界瞬間在他的眼前坍塌，原本清晰的線條剎那之間扭曲成了絢爛的五光十色，將他拖入了天旋地轉的深淵。
“那女子……有什麼特徵嗎？”
“仵作說了，她的年齡在二十歲到二十歲之間，身型瘦削，因在水裡泡了幾天，整個人都已經發白泡脹，面目不怎麼齊全……有些難以辨認了。”
欒谷看見牧碧虛的臉色驀然蒼白了起來，幾乎不忍心把接下來的話說出口，但想著長痛不如短痛，公子終究需要面對現實。
“那女子甚至好像……”
“好像什麼？”牧碧虛微微側過頭來，唇角輕輕掀動。
“……還懷了幾個月的身孕……”欒谷從來沒有覺得世界還有如此難以啟齒之事，卻又不得不說。
這句話無異於傷口上撒鹽，抱薪渥火。牧碧虛站起身來，隻手撐住桌案，一瞬間後，他又跌坐了回去。
煎熬與等待讓不可置信的震驚都變作了嚅嚅之語，“我們……還曾經有過一個孩子？”
眼前場景棘手得讓欒谷只想撓頭，既不敢說是也不敢說不是。畢竟是公子自己“生要見人死要見屍”的，這下可好，一語成讖，後半截作真了。
牧碧虛整個人的力氣都似被抽幹了一般，他抬起手在耳側揚了揚，“你先出去。”
在欒谷離開之後，按牧碧虛的意思屏退左右，讓周圍的人給他留了一份清靜之地出來，自己抱上刀，悄無聲息地守在附近。
正值悶熱潮濕的酷暑，炎炎夏光本應該讓人衣衫短薄，然而牧碧虛卻感覺到一股徹骨的涼意。他緩緩步出了門外，周遭綠意盎然、蟲魚繁茂的景色都隨著他的心境變成了寒冰煉獄。
他合該在得知訊息的第一時間就趕往現場的，這段時日以來的運作，不都是為了等待這樣一個結果嗎？
事到臨頭，他卻退縮了，彷彿只要自己沒有親眼見證那具屍身，沒有目睹到溺水之人的慘狀，活潑作妖的小愛妾就會無處不在的圍繞在他的身邊。
