葉棘微微別開眼，不去與牧碧虛靜水流深的黛色眼眸對視。他在說什麼鬼話啊……要是當真生下個骨血交融的孩子下來，這輩子都算是與這個男人糾纏不清了，那她不是死得透透的了？
牧碧虛方才許下了一個女子追求畢生的承諾，對方卻分毫回應皆無，他甚至從她微妙的神態間感受到了她的排斥。
牧碧虛察覺她心中有事，“野魚？”
葉棘吭吭唧唧了好一陣子，才憋出一句話來，“懷意，你年紀在公子爺裡也不小了，準備什麼時候議親呢？”
秉持著坦誠以待的精神，牧碧虛也不瞞她，“早則炎光謝後，遲則冬至。”
如此說起來，涼雲倒並沒有誆騙她，牧碧虛赴任後一年半載就將議親也確是事實。
看來牧小公子好事將近，遲則一年，短則半載，他們這優曇缽花般的情緣就到那為止了。
牧碧虛聽葉棘在這一句之後便沉默了，他以指腹觸了觸她鼓鼓的臉頰，“在想什麼呢？”
葉棘的眼睫在黑暗中撲扇著，思忖自己此時應該要說點什麼傷春悲秋，爭風吃醋的話才能應景。
她幽怨地嘆了聲氣，“等你議親了，娶了正房夫人壓在我的頭上，我這日子就不好過了。日後三妻四妾，美人成群，釵鈿環繞，哪裡還有我的容身之處？”
在自己腦海中幻想的場景裡，葉棘感同身受地入了戲。
“到時候夫人天天都罵我是小浪蹄子，小妖精，小賤婢，每日都要給我立規矩，其他的妾室也欺負我身世坎坷，來路不明。”
霎時，三百六十五日，日日寒霜刀劍相逼的氣息就來了，葉棘意味蕭索。
“等我生了孩子，連做娘親的資格都沒有。孩兒小小年紀就會被抱養到別人房中，管夫人叫母親。”
“兒子哪怕同在一個屋簷下都不願意認我，恨不得自己是從夫人肚子裡爬出來的。”
“女兒也只會怪我這個親生母親給她拖後腿，鋪排不了十裡紅妝，讓她在嫡女的跟前抬不起頭來。”
葉棘這番楚楚可憐的陳詞配上她哀怨的聲音，牧碧虛本應該感覺到心酸的，然而卻忍不住笑了起來。
她立即惱羞成怒地伸出一指，狠狠在他腰間一戳，兇巴巴地問：“你笑什麼？”
牧碧虛也不能說葉棘所言不真，但與實際狀況稍有出入。
“做妾室要爭風吃醋，並不見得她們是有多喜歡自己的夫君，而是因身家性命、吃穿用度都系在一個男人身上，不得已而為之。”
與此同理，真正高門大戶，手握良田豪宅的貴女們，“夫人心思大都不在於與妾室們爭風吃醋上。”
葉棘：“這是為什麼？”
“等到夫人自己生下了二三個孩子之後，就算夫君並不是那拈花惹草之人，也會主動張羅著為丈夫尋覓妾室，為整個家族開枝散葉。”
葉棘酸溜溜地道：“我不是高門顯宦家的女兒，竟不知道貴女們的心胸如此開闊。”
牧碧虛在大梵音寺中聆聽佛音多年，見世間百態，見識自然也比尋常男子的眼光更深些，“與心胸開闊無甚關系，繁衍對女子的身體傷害極大，孕育胎兒本就是一件損己利人之事。”
孩子不僅是夫妻二人的後代，更是整個家族的後代。以夫君為中心，不論是嫡子還是庶女，都是整個家族開枝散葉，香火綿延不可分割的部分。
閨閣女子不事生産，不善鍛煉，於生産大為不利。夫妻過於恩愛，頻繁地孕育後代反而是女子的催命符。
比起滿足自己與夫君那一點小小的魚水之歡，夫人們更想要保住自己的性命，安享剩下半生的榮華富貴。
“所以夫人們主動張羅著為丈夫尋覓妾室，並非全然是賢惠大度。”
葉棘懨懨無神地應了一聲，牧碧虛是對的，甚至……他太對了。
他說出了令人嚮往的良辰美景，金玉良緣的真相，但葉棘越聽越不是滋味。
就在那短暫的一瞬間，她忘記了自己原本爬上牧碧虛床榻的初衷，洩露了一絲心底真正的情感。
“就算夫人不下場，難道妾室們就不會內鬥了嗎？”
牧碧虛安撫地在葉棘的嘴邊落下一吻，“妻妾會內鬥成風，根源在於夫君喜聞樂見，生性愛好有人以他為漩渦中心，為他鷸蚌相爭，自己樂得做那享溫香軟玉的漁夫。”
牧碧虛說這話，葉棘即便沒有滿腹經綸，讀了那幾年書，也夠理解他話中的深意了。
在這個男子為主導的世界中，每個男人內宅的第一高手其實不是別人，只是他自己罷了。
除了極少數女方地位極其強硬的皇親國戚以外，絕大多數的世家大宅中，在自己力所能及的範圍內，夫君若有心要殊死相搏，並不是當真做不下來。
非不能為，乃不願爾。
簡單說來便是——可以，但沒必要。
