窈花在下風處呆了半晌，一動不動。她站得久了，不時也會路過二三婢女。滿茵和茹玫看到她這幅走火入魔魘住了的模樣，趕緊提醒她。
“窈花，你穿得太單薄。已經快入夜了，趕緊回去罷。”
“是啊，生了病可不是玩的。”
左右誰又不知道，這庭院中積雪落葉哪有那麼多可掃的。無非是公子不願眼睜睜地看著她尋死覓活，隨意給她分了點活佔據精力罷了。
窈花渾若未聞，不動如山，面色已經帶了一種病態的嫣紅。
漸漸的，她不但不覺得冷，反倒覺得手腳心有股潮熱往上升，面上也開始發燙。
都不用去照梳妝鏡，她知道自己此時已弱不勝寒，猶如寒風中一枝瑟瑟發抖的細柳。
窈花丟了掃帚，雙手環抱住自己的肩，突然破罐子破摔地生出了一個主意。
當夜回去，窈花就病倒了。
在暗處窺伺的觀眾都離場了好一會，牧碧虛才將那條魚尾已經化腿，卻因為精疲力竭，而還是無法在陸上行走的小美人魚抱回了寢居。
感到牧碧虛溫熱的氣息吹拂在身軀上，手指上下游弋，竟像是還意猶未盡的模樣。
葉棘心頭一顫，牧小公子初嘗葷腥，又是朝陽初升之年，積蓄已久的山洪傾瀉起來益發可怖。
她趕忙牙關緊咬，眼簾緊闔，死魚般不給他任何回應悶頭睡去，如是方才逃過了一劫。
第二日一早，葉棘還未起身，涼雲就在外間來報，“公子，新來的窈花病倒了。”
牧碧虛應聲：“可有找大夫看過？”
“看了，說是外感風寒，內有陰火。但她不肯吃藥，一心鬧著要見公子。”
牧碧虛修長的手指繫著領扣，掩去了脖子下的紅色吻痕，“若我……不去呢？”
“窈花說了，”涼雲埋下頭，低聲道，“若公子不肯望她一眼，她就此逝去了，冤魂也會縈繞在府院中，常陪伴在公子的身旁。”
“好罷，”牧碧虛披衣下了榻，“那就去瞧瞧她。”
他轉過頭看了看在床上睡得四仰八叉的葉棘，“野魚，你要一起來嗎？”
葉棘在床上鹹魚翻身，困重的眼皮只朦朦朧朧開了一條縫，依稀覷見一張模糊的俊臉在面前晃悠。她疲倦不堪地擺了擺手，“你先去，我隨後就來。”
這才睡了牧小公子幾日，府院中已經有些妻妾成群爭奇鬥豔的味道了。眼下牧碧虛還在嚴防死守，保不齊底下的美婢們花樣百出，還是攻破了他的防線。
葉棘心道自己絕不是為了爭風吃醋，才跟在他身後去看的，純粹就是見識見識牧小公子的手段。如果他經不起誘惑，一時收了其他的婢女做妾室，他們倆就山高路遠，江湖不見了。
不過說起來，這位窈花姑娘也是真夠狠的，竟然敢拿自己的生命做賭注。
這種冬日未盡，春寒料峭的日子裡一天變幻三季，尤其得緊著添衣減件。著了風寒又不肯吃藥，可當真會出人命的。
在內服藥理方面，葉棘不是十分精通，但對尋常的傷寒還是能粗略應付。
她在床上又燜了一會兒，好奇心終於讓她忍著全身的痠痛爬了起來，開始穿起了衣服。
清晨乍露，正是衾薄祛寒的時候，窈花的身上卻只蓋了一床薄被，房中還熄了炭火，誰勸也不聽。
她本就長得杏眼桃腮，此時因風寒外襲內熱夾攻，臉上浮起了兩團胭雲，無脂而自紅，嘴唇也沁紅如血。仿若描摹了桃花妝，又帶著一種風流病態。
兼之不時捂著胸口微微咳嗽兩聲，便是再鐵石心腸的郎君，看到這幅病美人臥榻圖，也該心軟如泥，肉疼得不行了。
窈花臥在榻上寸步不移，一雙眼睛似閉非闔，視線卻一直凝固了般地黏在門口。
她盼著自己這病重的訊息傳到了牧碧虛的耳邊，能夠讓他來見自己一面。自己好歹也是吳國公夫人親自贈送的幾位美人之一，要是初來乍到便死在了他府裡，傳出去很是不好聽。
便是為了這層緣由，牧碧虛也不該袖手旁觀才是。
煎熬的日子總是特別漫長，窈花不知道在苦海中沉浮了多久，門外終於有人叫了一聲“公子來了”。
牧碧虛披著一件銀狐裘大氅，豐厚皮毛的掩映下更加顯得雍容華貴，琢磨美玉。
窈花喉頭懨懨一哽，正欲悲吟出聲，一個嬌小的身影從牧碧虛身後探出了頭。
牧碧虛側過身，將葉棘攬進了自己寬厚溫暖的大氅中，“野魚，過來。”
