劉氏用木盤端著飯菜走進一間臨時搭救的木棚中, 最靠裡面的位置放著一張木板床, 床上躺著一個書生模樣的人，見劉氏進來，微微喘息著坐了起來。
那書生不是別人, 正是與沈淩有過一面之緣的蘇墨之，他自從去年秋天的時候投奔到義軍這裡，因為義軍在梅山這邊物資短缺，而他又不受重視, 因此在冬天的時候就得了風寒，拖了這麼些天也沒好。
劉氏將兩大碗用糙米和幾種豆類熬製成的稠粥並兩個粗麵餅子擺在他面前，除此以外還有一碟清炒野菜和炒雞蛋。
蘇墨之微微訝然, “今日怎麼多了碗炒雞蛋？”
自從義軍來到別莊以後，夥食明顯改善不少，但是炒雞蛋卻是從沒有過的。
劉氏道：“這是我拿偷偷藏起來的錢找廚房的熟人要了這麼一道菜。你病了這麼些天，也該補一補了。”
劉氏到了別莊以後, 就和那些女眷被一個丫鬟出面考量了一番。那丫鬟正是先前在鎮上找她漿洗過衣服的秋荷, 秋荷還認得劉氏，記得她從前幹的活計, 便把她分到了漿洗房。漿洗房是辛苦一些，可是每個月能領到七百錢。
七百錢看似不多，但是他們一家三口吃住都由別莊包管, 這樣算下來，每個月也花不了多少錢，足夠他們一家三口過上好幾個月了。
手頭有餘錢, 劉氏這才會想著將之前的積蓄偷偷拿出來一點給夫君補身子。正好她在義軍裡面有幾個相熟的婦人，其中一個因為飯做的比較好便被分到了廚房。劉氏便拿出了幾文錢，請她額外炒了這麼一道菜。
兩人就著兩道菜吃完了粥飯，劉氏便將碗筷放到了木盤上，去交給廚房那邊。
從廚房出來以後，劉氏順腳拐到了學堂，她和蘇墨之的兒子剛好今年滿了五歲，已經被她送進了學堂。劉氏偷偷在外面看了幾眼，發現兒子坐在最右邊的位置上，正拿一支木製的筆在沙盤上認真的寫著什麼，便放下了心。
傍晚的時候，學堂外響起了渾厚的鐘聲。
伴隨著鐘聲，幾百個學生陸續走出，蘇墨之的獨子蘇洛蹦蹦跳跳的走向自家的木棚屋。
自從別莊收納了這一千多個義軍後，沈淩就抽調他們中的壯勞力沿著圍牆外圍建造房屋。這樣一來，義軍們便有了事做，沒了時間再想那些雜七雜八的事情。
一千多個義軍除去他們的親眷還有傷病，還剩下三四百個壯丁。沈淩命他們先在外圍附近建造一些簡易的房屋，暫時住下，然後再慢慢建造容納人數更多的四合院。
只不過建造四合院所需的時間太多，所以現在義軍們都還是住在這種簡易的木棚屋中。
蘇洛回到自家的木棚屋時，蘇墨之的精神比前幾天都好了一些，已經能夠坐起來考校蘇洛的功課。
一刻鐘後，劉氏也從漿洗房回來了。她帶著兒子去了廚房，排隊領了一家三口的晚飯。
晚飯仍舊是每人一碗熬的濃稠的糙米豆粥，三個成人拳頭大小的紅薯，一碟牛肉幹。
那肉幹是別莊後來吃剩下的牛肉所制，眼看夏天將至，廚房怕這些肉幹被放壞，便拿出來當菜分給了眾人。
一碟牛肉幹沒有多少，劉氏捨不得吃，都夾給了夫君和兒子。
蘇洛咬了一口，香軟酥嫩，和他之前吃到的肉幹完全不一樣。他忍不住直呼好吃。
劉氏道：“聽廚房的人說，冬天的時候，莊裡不知從哪弄來了好多牛肉，因為一時吃不完才做成了肉幹。我們要是早點到莊裡就好了。”
蘇墨之輕咳一聲：“娘子慎言，這話以後可不要在他們面前提起。”他所說的自然是那些義軍。
劉氏卻不以為意，“夫君多慮了。如今外面好些人都在說若是早點遇到玄女就好了。去年冬天的時候，也就不用擠在那山洞裡了。”
自從沈淩施展仙家法術鎮住義軍一幹人等，那些親眼見識過沈淩施展法術的義軍們私下裡都喚她為玄女。雖然這個名稱沾染了神道色彩，但有助於提高沈淩的威信。因此沈淩知道了此事以後，也就預設了他們的這個稱呼。
一家三口吃晚飯的時候，沈淩也在用飯。
黃花梨桌上擺著六菜一湯，沈淩坐在主位，楊秉文和方臉男子一左一右坐在她旁邊。這兩人都是傍晚的時候找她商量事情的，被她留下來一起用晚飯。
