這樣的事情對沈淩來說太過稀鬆常見, 因此她聽過就忘了。
第二天清晨, 眾人本待要繼續出發，哪知吃早飯的時候，天空開始下起了絲絲細雨。本來以為春末的雨怎麼也不會像夏日那樣下個不停, 豈料吃過早飯以後，細雨變成了中雨，而且一點沒有停下的意思。
大管家皺眉看向大廳外面淅淅瀝瀝的雨簾，“小姐, 這雨下得雖不大，但是隻怕路徑泥濘不堪，馬車陷進去就麻煩了。”
沈淩點頭道：“那就等雨晴了再走。”
這一等便是好幾天, 因著連日陰雨，客棧裡住進了不少走南闖北的商人。他們在大廳閑來無事，便說起最近的時局。
尤其提到最近活躍在附近一帶的一支義軍，領頭人原來是一個普通的農人, 因為家鄉遭了旱災, 不堪忍受苛捐雜稅，便揭竿而起, 手下聚集了一千號來人。因為這些人都出身農戶，所以很快就得到了當地農戶們的擁護。有他們幫助，這夥人專劫那些為富不仁的大戶人家, 隊伍一點點的就壯大了起來。
幾個商人在那裡說的熱鬧，大管家聽了卻憂心忡忡，眼睛不時朝著客棧門口看去, 也不知道自家小姐什麼時候回來。
原來沈淩在客棧裡待了兩天後，就覺得呆坐無趣，便帶著秋荷出去閑逛解悶。
他們落腳的城鎮雖說不如顧家之前所在的郡城繁華，但小地方也有小地方的熱鬧，布莊酒樓首飾店香料鋪應有盡有。
沈淩逛了一圈，入得眼的卻沒有幾樣，她正準備打道回府，卻被秋荷拉了下袖子，“小姐，你看那裡。”
沈淩順著秋荷所指的方向看去，就見一家藥鋪門口，一個夥計正在驅趕一對母子，口裡還呼喝幾句，大概意思是欠了他們藥鋪的錢不還，卻又來看病。
沈淩看了一眼秋荷，雖然她沒有為那對母子開口求情，但是臉上流露出一片不忍之色。
那夥計將那對母子趕出去老遠才回了藥鋪。被驅趕的婦人抱著孩子站在雨地裡，淚眼汪汪的看了藥鋪好幾眼，才抹著眼淚往回走。只是還沒走幾句，就被一對主僕攔住了。
那個穿著水綠色衣裙的丫鬟打著一把油紙傘，態度非常和善的問道：“這位大姐，請問這附近可有專門漿洗衣物的人家？”
婦人微微一愣，“你們要漿洗衣物？”
那丫鬟點頭道：“我們幾天前路過此地，因為下雨滯留客棧，索性趁著這段時間，漿洗一下積攢的髒衣裳。”
那婦人聽了她的這番話，就道：“說來也巧，我就是做這個營生的。只是不知你們要漿洗多少衣物？”
那丫鬟笑道：“那就太好了。我們一行一共有四十多人，要漿洗的衣裳差不多要有百十來件。”她說著話從荷包裡取出一塊碎銀，“這是定錢，你先拿著。明天到來悅客棧，只要說找一位姓顧的客人，自會有人將衣裳交給你。”
那婦人本待不接，但是想到家中生病的丈夫，不由厚著臉皮接了過去，“多謝這位小娘子，明日我一定要客棧找你們。”
秋荷笑了笑，看見母子兩個連個遮雨的雨具都沒有，便將自己的傘遞了過去，好說歹說才讓那婦人收下。
看著那婦人走遠，秋荷才回到沈淩身邊，“小姐，你怎知那婦人是漿洗衣物為生？”
沈淩淡淡道：“那婦人不過二十來許，雙手卻又紅又腫，多半是因為冬日漿洗衣物太多所致。我們雖是好心要幫人，但是平白無故，別人怎麼知道我們是發善心還是借機要謀害人，所以還不如出錢讓她幫我們做事。一來可解她燃眉之急，二來確實省了我們一番功夫。豈不兩全其美。”
且說那婦人拿了碎銀以後，便去了另外一家藥鋪，請了一個坐堂郎中給自家夫君看病。
那人不是別人，正是沈淩之前見過的文弱書生蘇墨之。
最近這半年以來，因著時局不穩，蘇墨之的私塾招收的學生越來越少，所收的束脩也越來越少。一家三口全憑著妻子劉氏漿洗衣物度日。
可是天有不測風雲，前些天，劉氏洗衣的時候，不小心洗破了一件衣裳，因著那衣裳是絲綢所制，劉氏賠了不少錢，幾乎將家底都折了進去。
眼看家裡連口下飯的米都沒有了，蘇墨之借錢無果的情況下，咬牙去幹了幾天粗活，給米鋪搬運米袋。
只是他終究不是苦力出身，還沒幹上幾天，就累病了。
劉氏逼不得已去藥鋪請大夫，這才有了沈淩看見的這一幕。
大夫給蘇墨之看過以後，開了兩服藥，只說靜養幾日就好。劉氏這才放了心，將大夫送出門，便用剩下的銀錢買了些柴米。
等蘇墨之醒來，劉氏已經熬好了藥，床邊還有一碗煮的稀爛的米粥。
劉氏見他醒來，便扶著他起來。蘇墨之問明瞭事情的經過後，長長的嘆了口氣，“以前有人勸我丟掉書本，做個掌櫃的或是賬房先生，我還不高興，覺得他們看輕了我。如今我連養活妻兒的能力都沒有，可知我以前竟是錯了。”他說道這裡，忍不住滴下了幾滴淚水。
劉氏被他說的心酸，也用袖子擦了擦眼角的淚水。
蘇墨之擦完眼淚，精神忽然一振，“我如今算看明白了。生逢亂世，就是書讀的再好有什麼用，還不如投靠一方勢力，做個幕僚也強過開館教書。”他頓了頓又道，“你之前不是說你二姐夫如今就在義軍中嗎？你可有辦法聯絡到他們？”
劉氏聽他說起此事，忙起身關好門窗，悄悄道：“你問這個是什麼意思，難不成想投靠他們？”
蘇墨之點了點頭：“我想通了。與其低三下四的借錢度日，還不如出去闖一闖。”他讀書之餘，也曾看過幾本演義，如今義軍四起，正是天下將亂的徵兆，與其困守家中，還不如早早投靠一方勢力。
劉氏沒他想的那麼多，只是有些擔憂將來一旦投靠了義軍，只怕沒個善終。但是她一向聽從丈夫，既然丈夫做了決定，她也不好反對，便準備等過幾日丈夫病好了去鄉下一趟。
