“照哀家說, 這曾默被皇帝抓住把柄, 已經是廢人一個，大哥你又何必再為他奔走。”太後端起桌上的茶盞，輕輕吹了一口, “天下的讀書人多的是，沒了曾默還可以有李默張默，你又何必非在他身上耗費這麼多心血。”
曾默在揚州收受賄賂，導致皇帝手裡握住了他們這邊一個把柄, 這事讓太後有些不悅，因此對那曾默也沒了好印象。
楊世昌自打這唯一的妹妹成了太後後，一向少有違逆她心意的時候。但是曾默才學橫溢, 確實是他十分看重的學生，如今犯了錯被禦史告了一狀，他為了避嫌，只能將此事交予周晟裁決, 而周晟卻遲遲不下處罰, 他只能找上太後，讓她在周晟面前求情一二。如今見太後不願幫忙, 楊世昌再三懇請，太後仍是原來的態度，楊世昌也沒了辦法。
太後不願一個曾默讓兄妹兩人的關系弄僵, 便將沈淩抬了出來，“妍兒進宮以來，對你和大嫂頗多想念。今日你既然來了, 就用了午膳再走吧！我已經讓人去請妍兒了，大家一起熱鬧一下。”
楊世昌多日不見女兒，又兼女兒現在有了身孕，也想知道她的近況，就點頭答應了下來。
沈淩過來時，就見到了太後下首坐著的一個中年美男子，正是她這輩子的父親，周晟心心念念想要扳倒的首輔楊世昌。
楊世昌見到沈淩帶著一眾宮女進到殿內，當下就要行禮，被沈淩制止了。
太後道：“今日沒有外人在場，大哥你就不要講究那些禮數了。”
楊世昌坐定以後，問了沈淩一些問題，沈淩都一一答了。末了，沈淩便問起最近禦史彈劾的事，她雖然在養胎中，但是也關注了一些外面的事情。曾默的事情傳得沸沸揚揚，她想要不知道都很難。
楊世昌臉上就露出一絲無奈，“聖上留中不發，也不知道是個什麼意思。”
沈淩一下子就明白了其中的關鍵，也明白了楊世昌今日進宮的目的，不由問道：“聽人說，那個曾默是父親最得意的一個門生，不知是不是真的？”
楊世昌點頭道：“曾默的確是我最心愛的一個門生。你大哥二哥不爭氣，我後來便將心思放在了這些門生身上。曾默確實是其中最有聰明才氣的，可惜就是聰明太過，犯了自大的毛病。”
太後哼了一聲：“那個曾默有什麼好的，照哀家看，還是自己家的人用著最放心。我看族裡也有幾個出眾的子弟，大哥你挑出兩個歷練歷練，過幾年再找皇帝封他們一個官做......”
楊世昌不由沉默了下來，族裡的子弟若是成器，他為何會舍近求遠，分明是一些紈絝子弟，成日吃喝嫖賭，只會叫女眷進宮來討好太後，見了他卻像是老鼠見了貓，三言兩語都說不清。可是這番話，又不好對太後說，楊世昌只能一字不發。
沈淩見狀就道：“姑母的用意是好的，只是那曾默到底是父親心愛的學生，眼看著他被禦史彈劾，我們卻什麼都不做，豈不寒了父親那些門生的心。”
這一句話立時讓太後的不滿之心嚥了下去，沒錯，楊家之所以屹立不倒這麼些年，靠的無非是楊家的朋黨故交以及楊世昌的眾多門生，若是一旦同這些人離了心，那楊家不用皇帝動手，自己就離倒臺不遠了。
楊世昌先前是關心則亂，一時沒想到這點，等女兒說出這番話以後，他不由贊賞的看了沈淩一眼，“幾個月不見，妍兒真是讓我刮目相看。”
沈淩含笑道：“女兒也是入宮以後，接手了宮中的事務以後方才明白這些道理。其實治理後宮和處理前朝政務的道理是一樣的。比如父親想要保住曾默，依女兒之見，可以從彈劾他的那名禦史下手。”
沈淩自己是做過縣令，當過誥命夫人，又處理過朝政的人，知道那些禦史，尤其是到地方上巡查的禦史，多半會趁機中飽私囊。因為地方上的官員為了不讓禦史彈劾自己，自然百般討好，大獻殷勤，收取賄賂自然也是常事。
只要查出這位彈劾的禦史收受過賄賂，再扯出幾個行賄的地方官員，那麼曾默這事就可以大事化小小事化了。
沈淩將這番話一說出來，楊世昌馬上贊道：“妍兒這個主意妙得很，不愧是我楊某人的女兒，只可惜託生成了女兒。要是男兒身，我又何須在曾默身上耗費這麼多精力。”
沈淩淡淡笑道：“父親這話說差了。女兒身也一樣能為父親分憂。只是曾默這人據父親說是頗有才氣，但是這種人通常都有不少小毛病，父親可以藉此機會將他扔到偏僻的地區，歷練他幾年。若他果真是個成器的，那麼自然可以將地方上治理的井井有條，也不枉父親對他的栽培。若他熬不過去，在偏僻地區自暴自棄，那這樣的人，父親又何須再浪費精力。”
沈淩之前處理朝政的時候，經常會接觸到曾默這樣頗有才華的人，對待他們這種人，沈淩的態度一向是優勝劣汰，把他們扔到地方，看他們的政績再選擇提拔或是貶謫。
楊世昌被這番話驚得好半天回不了神，自他入閣成為首輔後，一向是把自己的門生故吏做妥善安置，不是油水豐厚的職位就是富庶的地方，因為只有這樣，才有更多的人想要追隨他。
所以他從未想過，將自己得意的門生放在艱苦的地方鍛煉。萬一那些門生吃不得苦，豈不毀了一個人才？
“可是隻有在地方上打磨過的官員，將來處理起朝政的人才知道最底層的老百姓真正需要什麼，心裡才會裝著民生社稷。”沈淩坦言道，“父親覺得，為官之人心裡最該裝的是什麼？若是隻想著自己的功名利祿，只計較一時的得失，那麼又怎會有留名青史的諸多大臣？”
