麗嬪被沈淩掃了那麼一眼，有些心虛，情不自禁的朝著和嬪看了一眼，沈淩當即明白了過來，敢情麗嬪身後有和嬪出謀劃策，怪不得能想到這麼好的主意。
和嬪見皇後朝自己看了過來，當即在心裡罵了麗嬪一句，真是草包，白費了自己一番心血。
沈淩將這一切都看在眼裡後，含笑道：“若不是麗嬪提醒這一句，本宮真忘了昨晚是十五了。想必皇上也和本宮一樣，把這回事忘了吧！不過祖宗家法擺在那裡，婉嬪沒能勸誡皇上，就罰閉門思過三日吧！”
和嬪在旁聽得清清楚楚，皇後只一句話就摘清了自己，又將麗嬪推到了婉嬪的對立面，將來婉嬪要怨，也只會怨上麗嬪，真是端的好手段。
果然如和嬪所猜，婉嬪因故被罰以後，便記恨上了麗嬪，尤其是知道麗嬪的背後是和嬪在搗鬼後，一併將她二人記下了。這幾日，她與周晟日日廝磨在一起，感情越來越深厚，這樣一來，婉嬪便犯了天下多數女子會犯的一個錯誤，以為自己在周晟心裡是不一般的。一旦有了這個念頭，即便她是才女，也必不可免的同其他女子一樣，有了試探的心思，想要確定自己在對方心裡到底有多重要。
晚間周晟再來時，婉嬪就將今日經過一五一十的告訴給了他，點明是麗嬪和和嬪看她不順眼在皇後那裡告了一狀。然後就等著周晟的反應，在她心裡，覺得周晟既然心裡有她，那麼就應該會將麗嬪和和嬪訓斥一頓，至少也要有一段時間不搭理她二人。
周晟來婉嬪這裡探討詩詞無非是想要忘記煩惱，而今見婉嬪失卻了才女應有的高傲，轉而與其他妃嬪計較起來，就失了幾分興趣。本來今晚他就因白天朝堂上的事不順心，想要來婉嬪這裡放鬆一下，哪知卻從對方嘴裡聽到了後宮的紛爭。
這些爭風吃醋的事，平時高興的時候還可以當樂子聽聽，但是心裡正煩躁的時候去聽，卻覺得聒噪。周晟當即沉了臉，不顧婉嬪難以置信的臉色，直接拂袖而去。
本來按照他真實的想法，是想要去如嬪那裡的。但是為怕婉嬪以後記恨上如嬪，周晟到底還是去了柔嬪那裡。
柔嬪自從沈淩懷孕以後，太後高興之下就免去了她念經的功課，因此周晟到得柔嬪的宮殿時，柔嬪正在燈下做針線。
周晟一眼就看到柔嬪手裡拿著的是一件寢衣，上面繡著雙龍吐珠的圖案，一看就是給他做的。
周晟不由得動了幾分溫情，“這些事情交代給下面的人去做就行，何苦要你晚上點著燈做，熬壞了眼睛怎麼辦？”
柔嬪是一眾妃嬪裡脾性最溫順的那一個，聞言就笑笑說：“妾身自問別無長處，比不得婉嬪妹妹才學出眾，只好動手給皇上做些針線，希望皇上別忘了妾身。”
周晟道：“你這話就說差了。婉嬪才學是比較出眾，可在女紅方面，她就及不上你了。你也不要妄自菲薄，朕心裡還是惦記你的，要不然也不會這麼晚過來。”
柔嬪溫婉的笑道：“妾身當然知道皇上心裡是有妾身的，只是皇上的妃嬪各個都比妾身才貌出眾，妾身難免會多想一些，請皇上不要見怪。”
周晟這幾日常去婉嬪那裡探討詩詞，婉嬪身為才女性情難免有些孤高自許，如今見了柔嬪這溫柔如水的樣子，周晟忽然憶起了柔嬪剛進宮時的那一段時日，縱然他將柔嬪扶起來為的是掩蓋如嬪，但是兩人也有過一段美好的回憶。
如今再身置柔嬪的溫柔鄉裡，周晟忽有小別勝新婚之感。
第二天，當柔嬪踏進坤寧宮時，和嬪和麗嬪的目光險些沒在她的身上戳出四個窟窿。本來以為婉嬪被罰，如嬪不足為懼，該輪到她二人風光了，哪知憑空裡殺出一個柔嬪，真是鷸蚌相爭漁翁得利。
沈淩坐在上面，看著她們四人在底下打的眉眼官司，再看安安靜靜坐在一邊的如嬪，忽然覺得周晟這一招走的還是不錯的，雖然他沒有瞞過太後和自己，但是卻瞞過了其他妃嬪，起碼他的真愛如嬪至少置身事外，可以和自己一樣樂得看她們幾人的熱鬧。
沈淩自以為看懂了如嬪，哪知如嬪卻也有自己的煩惱，周晟已經有好長時間沒有私下召見自己了。明面上，他也好長時間沒有來過自己的宮殿了，身邊的宮女和太監都是他給的，倒是不曾說過什麼。但是每次遇見其他宮裡的宮女或是太監，當面雖不敢說什麼，但是私底下誰不是背後議論她不得寵愛。
周晟這些天一直沒有去找如嬪，一是沈淩的懷孕打亂了他的計劃，讓他生出了些許煩惱；二來，朝中的事情並不像他所想的那麼順利，楊世昌的門生越來越多，已經有了楊半朝這個稱呼。他自然沒有心情談情說愛，只想找人說說話，解解悶。
只不過有時候晚上的時候會放鬆一下，但是第二天天明起來，面對楊世昌那張精明強幹的臉，他依然是煩悶不已。
尤其是楊世昌的兩個兒子，這些日子幾乎閉門不出，讓他尋不到任何錯處。本來以為楊世昌那裡找不到弱點，可以從他兩個兒子下手，但是想不到楊世昌的大兒子忽然改了性子，不再去群芳閣那邊了，倒讓周晟沒了辦法。
楊成宗之所以改了性子，是之前被楊世昌打的躺在床上養了好幾個月，後來沈淩經過選秀獲封皇後後，特地找過大哥，她為了將來楊成宗在外面扯她後腿，狠狠的警告了他一通，末了又派了一個小廝跟著他，一旦發現他亂來可以直接告訴楊世昌。
這樣一來，楊成宗自然收斂許多。
時間久了，周晟發現從楊世昌家裡尋不到錯處後，就開始把主意打到楊世昌的門生身上。
楊世昌既然有楊半朝之稱，那麼門生自然遍佈朝堂，周晟命淩清暗暗打探了好些天，終於打探到了一些眉目。
於是就在沈淩的身孕滿三個月以後，就有禦史上了一本，參揚州知府貪汙受賄、專橫霸道、欺上瞞下等等。
而揚州知府正是楊世昌生平最得意的一個門生——曾默。
曾默當年會試的時候，是楊世昌力排眾議將他放在了頭名，後來殿試的時候，楊世昌又向周晟大力推薦他。周晟雖然覺得曾默的文章做得好，但是卻因為曾默已經屬於楊世昌那邊的人，另外選了一個人做狀元，將曾默點為了探花。
後來曾默在京裡歷練了幾年後，便被楊世昌放到了揚州。揚州地方富裕，很容易出政績。楊世昌的意圖很明顯，他是拿曾默當接班人培養的，因此在他身上下了大力氣。
哪裡想到，曾默在揚州那邊沒有把持住，被揚州的富貴迷了眼，收受了一筆賄賂，這才有了禦史告狀一說。
