不管他是怎麼想的，沈淩順勢坐在了鋼琴前，她先彈了一首英格蘭的曲子，曲調比較歡快動人，正適合現在的氛圍。彈了兩首這樣的曲子後，沈淩接下來彈了一首義大利曲子，並且邊彈邊唱，很快就吸引了全場的注意。
沈淩彈完琴以後，有人便請她再彈一曲，沈淩微笑著拒絕了，那個坐在她身畔的漂亮女郎不甘示弱的接替她在鋼琴前也彈了幾首曲子。雖然也怡然動聽，但是比起沈淩之前的表演就有些失色了。
沈淩一點都不在意這些貴族小姐們的想法，既然想要成為當地的一名才女，那麼以後嫉妒她的大有人在，這個小插曲不過是一件很小的事罷了。
參加完這次舞會以後，沈淩接下來又參加了幾次類似的舞會，不管是音樂還是文學，她都展現出了自己所具有的良好才學。加上她出眾的容貌和所擁有的豐厚財産，這一切都讓她在交際場上有了一些較好的名聲。
漸漸的，她的身邊除了威廉外又多了兩個愛慕者追隨左右，其中一個是子爵的小兒子愛德華，另外一個則是菲利普上尉，菲利普上尉等他的伯父死後可以當上伯爵。只不過那個伯爵的爵位空有其表，所以菲利普上尉便想給自己找一個嫁妝豐厚的妻子，好讓自己以後可以過著花天酒地的生活。
沈淩不是真正的英國人，對爵位沒有一絲一毫的興趣，在她看來，伯爵夫人和男爵夫人僅僅是在稱呼上有些區別而已，她特別反感菲利普上尉向她兜售他的未來的伯爵爵位。好像她和大多數女人一樣，非常希望成為伯爵夫人似的，哪怕花費一大筆嫁妝也在所不惜。
沈淩覺得這樣的行為非常愚蠢，她為了避開菲利普上尉的糾纏，悄悄溜到了賀維勳爵府上的花園裡。
花園裡到處都點著燈籠，燈光下可以照見園子裡種著各式各樣的花卉，有紫羅蘭、玫瑰、石竹、三色堇以及各種香草。
她正在欣賞這些花卉的時候，身後傳來了一陣腳步聲，沈淩以為是跟上來的菲利普上尉，正想要溜走。
“勃朗寧小姐，”後面那人說，“您一個人在這裡幹什麼呢？”
沈淩轉過頭來，就見馬爾福先生插著兜斜靠在附近的一棵櫻桃樹上，臉上帶著迷人的笑容，“我打賭你肯定不是因為對賀維勳爵的花園感興趣才從客廳裡溜出來。”
“誰知道呢，我最近在研究園藝，也許我真的對眼前的這些花卉非常感興趣。”沈淩微微聳了聳肩，臉上和他一樣帶著淡淡的笑容，“那麼馬爾福先生為什麼會來這裡呢？”
馬爾福從兜裡取出煙匣，從中抽出一根雪茄，“我想您應該不介意吧？”
“不，我非常介意。”沈淩搖了搖頭，“如果您在這吸煙的話，我覺得我可以走了。”
馬爾福將雪茄放回去，“我以為相比起雪茄，那位菲利普上尉更難以讓人忍受。”
沈淩想了想，“說實話，我很難斷定是雪茄的煙味還是菲利普上尉，更叫我不能容忍。”
“我覺得肯定是後者。”馬爾福採下來一朵玫瑰花遞給沈淩，“我太清楚被人糾纏的滋味了，就像是被迫嚥下一隻蒼蠅一樣惡心。”
沈淩看了眼玫瑰花，還是接了過去。
馬爾福不知道是不是在情場受了挫折，見她接過玫瑰，就在她身邊坐了下來，與她聊了幾句無關要緊的話。沈淩為了消磨時間，主動提起了一個自己比較有興趣的話題。兩人說了差不多半個小時的話，馬爾福才沖她鞠了一躬從她身邊離開。
沈淩第四次見到馬爾福時，是在倫敦舉行的一場舞會上。勃朗寧夫人因為身體不舒服當天並沒有到場，沈淩得以自由的穿梭於各個青年中間。
然後在與一個青年跳完舞後，馬爾福對她做了一個邀請的姿勢時，沈淩笑著答應了。
跳舞的時候，馬爾福實話實說，“勃朗寧小姐，您挑選舞伴的眼光可沒有您母親高。”
沈淩睜著那雙黑色的大眼睛看著他不說話。
馬爾福笑了一下，“我開個玩笑，不過剛剛和您跳舞的那些青年，我打賭，如果您沒有那十萬英鎊的嫁妝，他們絕不會邀請你跳舞，哪怕就是半支舞也不會。”
沈淩有些沉默，她自己何嘗不知道那些青年朝她獻殷勤的目的，可是心裡還是抱著期望，指望能夠找到一個真心喜歡她的人。
馬爾福看了她一眼，覺得自己剛才的話可能傷到眼前的少女了，不由說，“如果您為此感到難過的話，我向您道歉。”
“不用道歉。”沈淩低著頭說，“我還要謝謝您肯對我說這些話。也允許我說句實話，這樣的話能從您嘴裡說出來，真是令我吃驚。”
馬爾福意味深長的笑了，“小姐，我雖然是個花花公子，但並不意味著我不會說真話。”
接下來兩人都沒有說話，默默的跳完這場舞就分開了。
作者有話要說： 渣作者最開始看harry的時候，並不喜歡馬爾福，後來最後一部的時候，覺得他挺可憐的。之所以用這個名字，純屬巧合。
