第三天上, 他們這個號巷多了兩個交卷子的考生, 看見沈淩會做飯，這兩個考生便拿帶的幹糧和他交換。三人一邊喝粥，一邊交換了自己的姓名籍貫, 又說了一些考試的內容，瞬間就親近了不少。
第三天，便開始第二場考試。第二場考的是雜文和詩賦。沈淩做完雜文，不過用了半天多時間, 然後下午的時候就將詩賦做好了。他將卷子交上去以後，發現他們號巷裡的人已經有三人已經做完，大家坐在一起討論的時候, 都說第二場比第一場的題目容易多了。
這次沈淩再煮東西的時候，又多了幾個人來蹭飯。其中一人還取出了自己家人給他備的臘肉和雞蛋。還有人拿出了事先準備的銀絲掛麵。臘肉已經被搜檢的人切得稀爛，省了沈淩不少功夫，等水開後, 他往裡面打了幾個荷包蛋, 然後將銀絲掛麵和臘肉放進去。
沒一會兒，號巷裡頓時傳來一陣臘肉的香味, 那幾個還沒有交卷的考生聞到香味，頓覺饑腸轆轆，只是又不能前去蹭飯, 只好在那裡抓耳撓腮，看得其餘幾人好笑不已。
當下，沈淩煮的一鍋面被幾人分的精光, 然後紛紛誇贊他煮的面好吃。之後的兩天，沈淩繼續充當他們這個號巷裡的廚子，將大家拿來的各種食材做出美味的飯菜。
很快，就到了第七天。相較於第二場考試來說，第三場考試要難一些，而且比之前兩場的題量都要多，一共有十道題，經史五道，策問五道。
沈淩看到五道經史題時，忍不住吐了口長氣，總算這兩年的史書沒白學，起碼看到題目，能知道出處。至於策問，受董先生好談國事的影響，沈淩現在也瞭解了一些國家大事，寫起策問來也頗像那麼回事了。
只是這些題目，他雖然都會，但是三天要寫好十篇文章，沈淩還是覺得壓力好大。
沈淩平複了一下心情，才開始做題。中午的時候，他隨便熬了點粥對付了過去，便開始繼續奮戰。傍晚的時候，總算趕出來了四篇經史。後面的一天，上午做了一篇經史一篇策問，下午做了三篇策問。晚上的時候，沈淩怕用腦過度，不敢再寫了，好好睡了一覺。
最後一天，沈淩花了一上午才做好了最後一篇策問。下午的時候，他仔細檢查了一遍寫的十篇文章，覺得沒什麼問題了，才將卷子交了上去。卷子交上去以後，沈淩只覺困得不行，在號房裡睡了一覺才覺得清醒一些。
醒來的時候，已經是晚上了，大家都已經交卷，紛紛感慨第三場出的題又多又難。沈淩聽好幾個人說他們直到交卷的時間也沒做完題目，不由暗暗感謝一直指導自己的董先生，他在臨近鄉試的那一年，天天晚上逼著自己做一篇文章，還限定時間，這樣自己才能在三天時間裡做完十篇文章。
考生們抱怨完以後，就見沈淩那邊已經開始準備晚飯，因為是考場內的最後一頓飯，所以沈淩將剩下的食材都一股腦的倒進了鍋裡，做了一鍋雜燴粥。
吃完粥，大家回到自己的號房睡覺，等待第二天的到來。
第二天天亮以後，沈淩揹著書箱隨著眾人走出貢院後，只覺外面的太陽特別刺眼，空氣特別清新。他在當地深吸了好幾口氣，就聽見鄭澤的聲音，他順著聲音來處看去，只見鄭澤已經幫他僱好了一頂轎子，旁邊則站著崔家的那位管事，身後也是一頂轎子。
沈淩前去跟他們會合，等了好一會兒，才等到崔尋章出來。崔尋章臉色青白，也不知道在考場經歷了什麼，看見沈淩等人，勉強笑了笑，就被管事扶上了轎子。
回到宅子，沈淩吃了早飯，好好的睡了一覺，醒來已是下午。他輕輕推開房門，鄭澤聽到動靜馬上問他餓不餓，要不要喝粥。沈淩這些天在考場內天天喝粥，一聽粥字就搖頭道：“不想喝粥，還有什麼吃的沒有？”
鄭澤道：“還有雞湯面。”
沈淩道：“那就來碗雞湯面。”
等他吃飽喝足又圍著宅子轉了一圈，崔尋章那邊還沒醒。沈淩不放心的去看了看，管事說已經請大夫看過，就是疲累過度。
崔尋章這一睡就是兩天一夜，等他第二天晚上醒來時，一邊喝粥一邊對沈淩說：“我已經對這次鄉試不抱希望了。後面的第三場，我都不知道寫了些什麼。”
沈淩寬慰他道：“第三場題目多，時間又緊，我也沒做好。”
