也不知道是不是昨晚沒睡好的緣故, 沈淩交上去文章以後, 看了一會兒書就想打瞌睡。好在沒一會兒，也就到了下課的時間，不然若是在課上睡著就不好了。
回去以後, 沈淩草草用過晚飯便打發鄭澤去睡，言明若沒有他準許，晚上的時候不許進他房間。鄭澤走後，沈淩不放心的又把門插上, 這才進入到了空間裡面。
之前他在家裡的時候，有一晚在空間跑步，因為太累, 所以他懶得出去，直接就在空間裡睡了一覺。醒來以後，就發現精神狀態特別好，不知道這算不算是空間的一種福利。
昨晚沒有睡好, 今晚沈淩就想到空間好好睡一覺, 要不然明天起來的時候精神狀態不好，就會影響他一天的學習。
沈淩抱著被褥進到空間後, 忍著睏意跑了幾圈，這才開始睡覺。第二天醒來以後，只覺整個人神清氣爽, 看看時間，不過才四更，也就是淩晨三點左右。反正左右也是睡不著, 沈淩從空間裡出來，就著朱先生昨天出的題目寫了一篇文章，預備將來攢夠十幾篇，夠出一本題集就交給鄭棠。
寫完文章，住在他隔壁的鄭澤起來了，沈淩聽見他出去，過了一會兒就將早飯提過來了。
這天和昨天一樣，上午講題，下午便做文章。沈淩後面也問了朱先生幾個問題，都得到了詳細的講解。晚上的時候，崔尋章又過來了一次，兩人探討了一些課上的內容。
沈淩等他走後照常去空間睡覺，再過兩天就是山長授課的日子，他可不能在這期間病倒，一定要養足精神。沈淩倒不是為了省那三百文錢，而是聽崔尋章說，山長講課的水平在整個書院是最高的。所以他的課一定不能錯過。
八月二十五的時候，沈淩終於見到了這位山長。山長大約五十來歲，面容清癯，身上有著濃濃的書卷氣，開口說話的時候聲音不高，吐字緩慢而清晰。
他依照下旬講做文章的慣例，上午的時候，也是同朱先生一樣先出題目，然後細細講來這樣的題目怎麼做，比朱先生講的更詳細明白，更深入淺出。中間還穿插一些破題和承題時需要注意到的一些問題。和郭安說的一樣，他這一講就是一上午，中間幾乎沒有停頓。
下午的時候，沈淩本以為山長會和朱先生一樣另換一道題目讓他們做，哪知山長出的還是上午的題目，而且他就在課上，按照上午所講的內容當場做了一篇範文出來。範文做出來以後，他就離開了。
沈淩並沒有和其他學子們離開，而是仗著記憶力好，就在學堂將那篇範文默寫下來，記不太清的便自己補了幾句。回去細細揣摩了一遍，再聯系山長之前講的內容，好像摸到了那麼一點門道。
過了幾天，就到了八月底。朱先生在二十九這天給他們發了一張試卷，算作這個月的考試。試捲上有墨義，有關於歷史的問題，還有一篇八股。都是他們這個月所學的內容，沈淩是二十以後才來的書院，關於墨義的問題，他不知道這裡的先生都是怎麼講注釋的，便按照鄭銘講的寫了上去。至於那些歷史方面的問題，他真是從來沒有接觸過這些，因此答的一點也不好。
至於八股，沈淩跟著鄭銘學習了這麼長時間，已經做得有一定水平了，可以稱得上是他的強項。
考完試的第二天，書院給學子們放了一天假，崔尋章大清早就到了沈淩的學舍約他去參加一個文會。
參加文會的大半都是茂林書院的學子們，也有一些在其他書院讀書的學子。沈淩來到舉辦文會的地方，就發現在座的大部分人都和崔家兄弟一樣出身世家，住在沈淩隔壁的謝榮也在。少數人像沈淩一樣，家境稍微比平民好一些，可以負擔得起一些額外的開銷。
這次文會主要是以切磋學問為主，做東的是一位姓林的富家少爺，他家在茂林書院附近有一處別院，這次文會就是在他家的別院舉行的。
這位林少爺在青松書院讀書，看上去和崔尋章的感情很好，見到沈淩便問他們之間的關系。
崔尋章輕描淡寫道：“鄭楓的老師與家父是多年的好友。”
林少爺聽了馬上就朝沈淩笑眯眯道：“既然是崔家的世交，那就是我林軒的朋友，只管把這當成自己家，千萬不要客氣。”
沈淩也說了幾句場面上的客氣話，跟著崔尋章坐在楠木椅上，椅子的前方還擺放著一張稍小的楠木小幾。兩人落座以後，就有侍女過來給他們上了三杯清茶，還有兩碟細巧的點心。
沈淩因為難得休息一天，早上起來的便有些晚，還沒有來得及吃早飯，便被崔尋章拉來了這裡，是以早就餓了。看到那兩碟點心分別是棗泥卷和鵝油蒸餅，便拈了一塊棗泥卷就著清茶吃完，覺得不那麼餓了，這才有心情去聽周圍的學子們討論學問。
他們所在的這間花廳非常寬敞，差不多坐了二十來個人也不覺得擁擠，開口最多的是一個穿著淡青色直裰的年輕學子。沈淩注意到他身上穿的淡青色直裰和林軒身上穿的直裰一樣，上面都繡著青松兩個字，想來這人也是青松書院的學子了。
沈淩便問崔尋章那人是誰，崔尋章低聲道：“那是林軒的堂弟林轍，你別看他口若懸河的樣子，至今連個秀才都沒有中。”語氣裡帶出了一點點嘲諷。
沈淩正想說話，就見林軒領了一個面板白皙、相貌俊朗的青年男子進來，立時吸引了眾人的目光。
有那認識青年男子的，馬上站起身來，口稱那男子為“袁解元”，就連謝榮也上前與那袁解元說了幾句話。然後林軒就提議由袁解元給大家講講如何做好文章。
事關鄉試，在場的眾人馬上就安靜了下來，袁解元推辭了幾句便開口講了一些八股的寫作技巧。其實說實在的，他講的其實還不如朱先生講得好，不過因為他是上一科新中的解元，剛經歷過鄉試，所以大家聽的都很認真。
後面袁解元還強調了一下破題的重要性，破題做得好，主考官才會有興趣繼續讀你的文章。
沈淩聽了若有所思，就好像後世高考作文一樣，開頭寫的好，才能吸引判卷子的老師讀完你的作文。
接著袁解元就如何做好破題又說了一番話，破題做的最好既透徹又概括，有一種不可言說只可意會的妙處，這樣方算好的破題。
袁解元講完後，在林軒的主持下，崔尋章和謝榮等人也都講了一些自己做文章的技巧和學習經文的體悟。輪到沈淩時，他見無法推脫過去，又不知道該講什麼，便將鄭銘平日所講的一些內容照搬了過來，總算矇混了過去。
切磋完學問以後，也就到了午飯時分。林軒早前已經吩咐下去，這時就在這間花廳擺了三桌酒席。
林家的廚子手藝很好，擺在沈淩面前的糟熘魚片和蔥燒海參味道都很不錯，每次喝完杯中的酒，他就挾這兩樣菜餚下酒。這一上午他就吃了一塊棗泥卷，生怕空腹喝酒會對腸胃不好，所以頻頻下筷，也不怕別人怎麼看他，反正身體最重要。
