沈淩老老實實道：“學生得先生教導順利考中秀才，心裡已經很知足。就算將來考不上舉人，也是學生自己資質駑鈍，怪不了別人。”
鄭銘站起身，拍拍手上的泥土，旁邊侍立的一個僕人，立時端上來一盆清水。鄭銘一邊洗手一邊道：“我鄭銘教的這些學生裡，你算不上最聰明的，也趕不上最用功的，但是若論起在我身上花費的心思，旁人卻及不上你一半。”
沈淩忙道：“先生這話，真是折煞學生我了。”
鄭銘洗了手又從僕人手裡接過帕子，聽了這話擺擺手道：“你且不必多說。你我師徒一場，臨走我也沒什麼可送你的。鄭橋那裡我已經將他薦到府城的林家族學。至於你，我思量了許久，覺得你無論是繼續留在族學還是去別家的族學，都對將來的鄉試沒有多大幫助。因此我給崔平去了一封書信，讓他薦你到省城的茂林書院讀書。他那兩個公子如今就在茂林書院讀書，你過去以後在書院那邊也有個伴。”
沈淩不料鄭銘已經想好了他的去處，一時不知道該說什麼。
鄭銘又道：“茂林書院有幾個先生是當世有名的大儒，你到了那以後要虛心向他們請教。最好能拜入他們中的一人門下，將來不管是考科舉還是做官，都對你有極大的好處。”
這一番話真是肺腑之言，沈淩情不自禁的向他行了一個大禮，說道：“先生在上，請受學生一拜。”
鄭銘道：“要說的我都說了，你回去準備準備。明天也不用來族學了。過幾日，崔家那邊就會派人來接你。”
沈淩從鄭銘家裡出來，想了想，先去鄭棠家裡去了一趟。鄭棠已經外出歸來，正在家裡準備過節的事項。沈淩將自己要去省城書院的事告訴給他，鄭棠先是一驚，繼而就有些不安道：“這麼說，以後你就要去省城了。那題集和文章選集怎麼弄？”
沈淩道：“所以找你商量來了。你看這樣好不好，你不如在省城另開一家書店。將來我到書院讀書，只怕弄到的題目和文章更多，到時我們繼續出題集和文章選集，然後拿到周邊的府城和縣城去賣。你覺得怎麼樣？”
鄭棠道：“你這主意好雖好，只是到省城開書店，只怕開銷遠比這邊的縣城大。而且既是開書店，就要租宅子住。這樣一來，花費的銀子可不是小數。”
沈淩道：“你若是發愁銀子，我這裡還有兩百多兩銀子，都可以借給你。當然若是你不願意，就當我什麼都沒說。”
鄭棠沉吟了好半天才道：“你讓我好好想想再說。”
沈淩回到家，將這件事告訴黃氏和蘭珠，兩人也是一驚。尤其蘭珠現在懷有身孕，聽到丈夫要去省城讀書，眼裡當即湧出了淚花。
黃氏也不大高興，她守著獨子這麼多年，最多不過和兒子分開半個多月，也有些受不了兒子去省城那麼遠的地方。
晚上吃飯的時候，雖是過節，但大家的興致一點也不高。阿醜察覺到大人們都不高興，也不敢高聲喊叫，席間更覺寂寞。
晚間，沈淩與蘭珠歇下，蘭珠含淚道：“真要去那麼遠的地方嗎？”
沈淩見蘭珠和黃氏都不大樂意讓他去唸書，心裡有微微的動搖。說實在的，他能考中秀才已經覺得很知足了。之所以跟隨鄭銘念書，不過是因為習慣，覺得自己可以繼續走下去。
如今鄭銘被朝廷起複，沈淩失卻了這樣一個良師，當然覺得遺憾不已。只是讓他背井離鄉到省城那裡念書，尤其蘭珠肚子裡還有他滿懷期待的一個孩子，一想到自己不能親眼看著她出生，一天天的看著她長大，沈淩心裡也有些不是滋味。
他沉默了許久才道：“若是你和娘都不願意，那我去與老師說，就說不去了吧！”
蘭珠聽了這話，又有些猶豫：“可是這樣的話，會不會耽誤你前程？”
沈淩吐了口長氣：“那倒不至於，我又不是不去參加科考，最多以後少了人教導而已。”大不了以後就老老實實待在縣城，反正他也沒有多大的野心。
沈淩說出這一番話來，就覺身上一輕。既然身邊的人都不願意讓他離開，那就留下來好了。進入書院是有諸多好處，但同樣的也要忍受親人分離之苦。何況他在這世界不過有二十年時間，能多陪他們一天是一天吧！
