高頭大馬後面跟著一個四人抬的敞篷轎子，然後是八個衙役跟在後面，從孫二孃身前走過。
“這難道就是新來的知縣官人？”看到高頭大馬上的官人很威武，孫二孃喃喃自語。又想，管他呢，我還是趕緊去城裡買貨吧。
可走出二里地她又停下來。心想，怕不是來找劉慶的。知縣官人昨天可是請劉慶過吃酒的。若是如此，那家裡得有人伺候啊，單靠雲兒可不成。知縣官人那麼大的官可不敢怠慢。
想到這兒，孫二孃趕緊轉身向回走。
孫二孃猜的沒錯，騎在高頭大馬上的正是新任赤陽縣知縣李綱。一行隊伍未到村頭的路口，便有衙役去通知馬里正了。
馬德得知知縣來了，頓時慌得不得了，趕緊帶上村中小吏和六個地主去村頭迎接。這其中便有王旦，他是村中小吏，自然是這迎接隊伍中的一員了。
看到李綱的高頭大馬，馬德跑步迎上去，拱手深深一拜。報上自己的名字。
李綱點點頭道：“走吧，進村。”
馬德便在前面引路。
李綱騎在馬上四下裡張望，看看農田，看看村舍，算是一次下鄉考察了。
此時田地裡農人們正在拔草，遠遠的看到李綱的隊伍都起身手搭涼棚觀看。距離路邊近的，自然要上到路上來禮拜，但只是禮拜，並不是跪下磕頭。
在宋代，這種官民的尊卑還沒有那麼深重。平常也不用給當官的下跪。
在迎接知縣之前，馬德便吩咐家裡準備接待知縣官人，準備下一頓豐盛的酒菜那是必須的，這也是他們馬家的榮耀。
家裡的人也在他走後便全體忙碌起來，該打掃的打掃，準備茶果酒菜的則各司其職，一時間即慌亂又熱鬧。
馬家已經有三年沒有接待過知縣了，前任知縣從未來過河口村，他馬家也沒有這個機會。
馬德也喜出望外，知縣是一縣中長，自然是要巴結的了。這對他是有好處的，至少能鞏固自己的地位。
從村頭到馬德家，大約需要走近兩刻鐘的時間。
“馬里正，聽說你的兩個兒子都在江寧府做吏？”李綱在馬上問。
馬德道：“是，大郎和二郎已落戶江寧府，都在江寧府衙做吏，大郎任孔目官，二郎在衙前。”
李綱嘆道：“江寧府是個大地方啊！”
馬德得意地笑了笑。
進了村中大路，向右一轉便是馬德的家宅了。
此時，馬德的家人都穿戴整齊，齊刷刷地站在門前準備迎接知縣。他們一個個容光煥發，彷彿臉上貼了金子。
很多村人遠遠的圍觀，互相議論著馬德的勢力，把馬德看成是村中的大能人。更羨慕馬德的家人能和知縣官人做朋友。
在路口處，馬德笑道：“知縣官人這邊請。前面就是寒舍，馬某的家人得知官人光臨，早就候在門外恭迎官人呢。”
李綱停下來，並沒有跟著走。
這時，馬德的家人裡走來一位胖乎乎的少年郎君。他一身白色緞子長衫，頭戴幞頭，樣貌和馬德近似。他站在馬德身邊，面露笑容，小眼睛因笑而眯成一條縫。
馬德笑道：“三郎，快快拜見知縣官人。”
那少年當即拱手一拜，道：“晚生馬達，見過知縣官人。”
李綱道：“免禮。”
馬德道：“官人，這是某的三犬子。”
李綱點點頭，卻問：“馬德，劉慶的家在什麼地方？”
