與此同時，一條訊息飛快地從中小學校園裡傳到燕京市的各個角落，第一屆中華小當家要選人員了，限定9歲到13歲的孩子，最高可獲得一萬元外彙券。
一萬元外彙券代表著什麼，電視、電話、電冰箱、洗衣機、煤氣灶、電風扇……等於提前進入了共産社會啊！不止孩子們激動了，就是家長也把參加中華小當家當成了一件正緊事來抓。
“回來了，來跟媽媽學切菜。”哪怕是男孩子也被要求回家學習廚藝了，一個個男孩苦著臉丟下了陀螺繫上了圍裙。
“做飯是女人的事。”有個男孩不太在意獎金，滿不在乎地說，立刻惹怒了他的父母。
“大廚都是男人，別囉嗦，趕緊多學兩手。”孩子爹揚著巴掌說，“至少也要進24強，聽說進了24強就有100元外彙券。”
“只要你進了24強媽媽就給你買件新衣服。”孩子媽誘哄著，
“我不要新衣服，我要玩具槍。”孩子臉一揚，提條件了。
“誒！學不學？”孩子爹的大手再次揚起，孩子媽連忙拉下他的手，柔聲說，“好，好，只要進了24強就給買。”
“我現在就要。”孩子蹬鼻子上臉。
孩子爹的大手掙脫開女人的束縛，一巴掌呼到孩子屁股上，“你個倒黴催的孩子，還提不提條件？提不提？”
一場家庭暴力由此展開，捱了打後的孩子乖乖地跟在媽媽屁股後面學習如何洗菜、如何切菜。
右安胡同一戶姓林的家庭也發著差不多的事，不過卻是孩子自願的。
林思齊自從和姐姐定下了解救火星人的目標後就一直努力學習數理化，別的尚可，可學生物需要配一架顯微鏡啊！小學連個顯微鏡都沒有，他借無可借，早在存錢買顯微鏡了。聽說參加中華小當家後即便沒拿到冠軍也有錢拿，立刻決定參賽了。
“別開玩笑了，你要去參加中華小當家，你什麼時候下過廚房？”林思新譏諷自己的弟弟。
“不然怎麼辦？你給我買架顯微鏡？”林思齊反問姐姐。
林思新頓時說不出話來了，她的工資大部分都上繳給父母了，哪裡有那麼多錢給他買顯微鏡，冷哼一聲扭頭走了。
“媽媽，你教我做飯吧！”林思齊鑽進了廚房。
“那行，你去缸裡把拿一把鹹菜過來。”林媽媽交代著，她是給家庭主婦，因為成份不好不太愛出門，對外面傳得沸沸揚揚的中華小當家一無所知。見兒子懂事的要幫她幹活，挑了一個輕松的活給他。
“……好吧。”林思齊有些悶悶不樂，他覺得比賽不會比賽撈鹹菜的。
林家有個一人高的大缸用來醃雪裡蕻，開啟蓋子隨手撈了一把鹹菜，突然他被缸邊淡黃色的結晶給吸引住了。
“姐，你看。”他拉過林思新指著水缸旁邊鹽的結晶說。
“什麼？”林思新沒有看出，滿頭霧水，這不是件很正常的事嗎？
“結晶，你看結晶，鹹菜明明是泡在鹽水裡的，可是缸的邊沿卻産生了結晶。”林思齊激動地說。
“當然會産生結晶，鹽水是會蒸發的，飽和的鹽水就會産生結晶，我們不是學過嗎？”林思新說。
“哎，你怎麼不理解我的意思呢。”林思齊一跺腳鑽進房間不出來了，一直到吃飯前林思新去他的房間叫他才發現他弄來幾根木棍，正在往上面包紅紙呢。
“好了，吃飯了。”林思新看了半天也沒想通他在做什麼。
“我忙，不吃了。”林思齊頭也不抬。
當天晚上林思新發現她弟弟偷偷的從廚房抓了許多鹽，躡手躡腳地跟了過去，嚇了林思齊一大跳。
“姐，你都能嫁人了，能別那麼幼稚好嗎？”林思齊驚魂甫定，埋怨地說。
“你偷鹽。”林思新逗弟弟，“告訴我你要幹嘛我就不告爸爸。”
林思齊白了一眼林思新，不動腦子的姐姐，就她那腦子還解救火星人呢，等著被解救才是呢。
“我在做實驗。”林思齊說，“我用紅紙做了一棵小樹，根部泡到鹽水裡看看會變成什麼樣子。”
“哦。”林思新沒有興趣地打了哈欠走了，等第二天她過來叫弟弟起床時頓時被那株小樹給迷住了。
小小的樹枝上掛著一團團的紅色的鹽晶彷彿是緋色的霜壓在枝頭，太美了，林思新被迷住了。
醒來的林思齊看了看自己做的小樹，然後就沒了興致，原理太簡單，一點挑戰都沒有。
