孟炎洲排開周圍搭訕的幾位大臣，追上閆俊偉，低聲詢問道，“那個韓海是……”
“啊，正是你姐夫。”閆俊偉拍拍他肩膀，戲謔道，“你姐夫已經給你開了後門了，你可要努力啊，千萬別讓他失望。”
孟炎洲咋舌，心中暗暗忖道：這姐夫也沒娘和姐姐說的那麼差嘛！
下了朝的周武帝還來不及換下朝服就往慈寧宮跑。走進佛香繚繞的大殿，聽見殿內沉悶而單調的敲擊木魚聲，他的呼吸猛然一滯，不由自主的掀開珠簾，朝那敲擊木魚的背影看去。
女人身著一襲淡藍色僧袍，頭戴僧帽，口裡誦著經，聲音平淡卻透著虔誠，這情景與昨晚的噩夢如出一轍。男人勉力壓下心頭的慌亂，三兩步奔到女人近前，用力抓住女人的肩膀。
“皇上？妾身見過皇上。”女人痛呼一聲，回頭看清男人鐵青的面容，連忙跪下行禮。
“是你！”這兩個字是從男人喉頭硬擠出來的，帶著幾分愕然和如釋重負。
“妾身從今日起便開始陪太後誦經，太後方才結束了早課，在後殿教導德妃娘娘如何管理宮務。”李昭儀恭聲回話，語氣裡隱含痛楚。皇上這是怎麼了？差點將她的肩膀捏碎！
“是嘛。”周武帝低應，不著痕跡地將微微顫抖的手攏進袖口。
“妾身遣人去給皇上泡茶，皇上請稍等。”見男人面色有異，李昭儀不敢多待，連忙找了個藉口離開。
等她走遠，周武帝這才慢慢在身後的椅子上坐下，緊繃到隱隱作痛的心絃一點點松開。慈寧宮裡靜謐飄渺的氛圍，空氣中久久不散的佛香味都令他感到緊張和厭惡，恨不能立即將桑榆帶回碧霄宮去。
近朱者赤，近墨者黑。當初他怎麼會同意讓桑榆跟在一心出家的母後身邊？真是失策！
就在他兀自懊悔不跌的時候，太後帶著孟桑榆款步進殿。
“兒子給母後請安。”周武帝起身，上前攙扶太後，視線在桑榆臉頰上流連，見她面色紅潤，眉目舒展，眼下的黑青略有消退，心中頗為滿意。
“臣妾見過皇上。”孟桑榆屈膝行禮，臉上的笑容真實而燦爛。再怎樣，對方也拯救了自己的父親和家族，這個情她記著。
“免禮，坐。”周武帝拍拍自己身邊的位置，心間升騰起難言的喜悅。如陽光一樣明媚又燦爛的笑容，除了阿寶，身為帝王的他終於也得到了。桑榆果然還是心軟，只要對她好，她就會付出同樣的回報。
“母後，德妃宮務學的如何？”親暱的捏捏桑榆柔軟的掌心，周武帝轉頭看向太後。雖然之前桑榆也曾協理宮務，但因為對孟家的忌憚，他並沒有給予她過大的權利，若要執掌六宮，還需母後在旁看顧一二。
“德妃聰明靈慧，穎悟絕倫，不日就能單獨持掌鳳印了。”太後表情淡然，眼裡卻滿是激賞。經歷了一場大難，兒子的眼光總算有長進了，德妃絕對是母儀天下的不二人選，滿宮裡的嬪妃，就算不被人汙了身子，她也只獨獨看中這一人。
“眼下後位空懸，東西六宮秩序紊亂，兒子急需一名賢內助幫忙整頓。既然德妃能力出眾，不若今日就讓她接手。誦經抄經有李昭儀相陪，母後不會捨不得吧？”周武帝微微一笑，語帶調侃。
