封淙毫不客氣坐到沈靖宣對面，自己從桌上拿了酒杯，笑道：“沈郎君倒會享受，讓人羨慕。”
元棠規規矩矩地與沈靖宣見禮，沈靖宣拍了拍他的肩膀，道：“有長進了。”又斜著封淙說：“無事閑人，除了這些消遣還有什麼意趣。”
元棠和封淙都有些意外，沈靖宣身上沒有頹靡之氣，語氣卻有些怨意，他從前可不是容易消沉的人。
沈靖宣也笑了，接過封淙手上的酒杯，道：“可比不得你們在外面與兵馬為伴，恣意瀟灑，可以建功立業。”
這些年沈氏在朝堂上沒有太大起色，沈靖宣依附太子可以立足，卻始終不得重用，逐漸也生出不得志之感，尤其是看到封淙和元棠從北方歸來，各有一番經歷，感觸更多。
封淙卻說：“我瞧你過得也不錯，聽說陛下想招你作駙馬，如此榮光一般人難有。”
沈靖宣自嘲笑笑：“你訊息倒靈通。”尚公主在別人看來是無上榮幸，這樣的榮幸沈家不缺。沈靖宣的叔伯一輩已經出過一位駙馬，何況成為駙馬在朝中前途多少會受影響，沈靖宣自然不太樂意，然而如果皇帝要賜婚，沈靖宣和沈家都不能拒絕。
兩人一番你來我往，彷彿又回到從前的時光，沖淡了分開幾年的生疏。
沈靖宣拿著酒杯向元棠封淙一敬，三人共飲一杯。
沈靖宣說：“陛下當初何等忌憚齊王，你們還真敢回來。”
封淙調侃道：“沈郎君在這等著，我們當然要回。”
其實若非從沈靖宣這得知京中情勢，他們也不會輕易入京，當年封淙無權無勢皇帝仍不願放過他，現在他在霽颺樹立了威望，又掌握著粟安族的軍隊，皇帝更不可能平常待之。
沈靖宣撩起袍子端坐起來，說：“禮部有沒有說讓你們何時面聖？”
“明日。”元棠說。
沈靖宣點點頭，說：“陛下也著急見齊王，若非今日時辰晚了，恐怕今日就要見。”
元棠心想他們中午就到了，進宮完全來得及，怎麼就晚了。沈靖宣卻沒有多作解釋，接著道：“太後薨逝後，蕭家權勢滔天，如今蕭擅之在外掌兵，蕭攜之已經升任尚書，朝閣機要都由他把持，去歲二殿下封平王，已去往採州督管採州軍事。二殿下為人你們也知道，哪裡是能執掌一州的性子，蕭家舉薦了自家人為二殿下隨從，庶務一類全由蕭氏掌控，他才到採州沒多久，蕭氏就聯絡上了採州詹氏，去年詹方就入了王府。”
這樣一來，上筠和採州兩大軍鎮都在蕭氏控制之中，而中樞尚書又是蕭攜之。
元棠嘖嘖道：“南夏豈不成了蕭氏天下。”他只是隨口一句戲言，頗有點看熱鬧不嫌事大的意思，沈靖宣挑挑眉，並不否認元棠的說法。
元棠驚訝道：“不是吧！”
“朝中無人牽制，宗室孤弱，外無親信掌兵，朝政失了制衡，豈非蕭氏一家獨掌？”沈靖宣轉頭對著封淙說：“所以我寫信讓你回來，陛下現在正缺得力的宗室與蕭氏分庭抗禮，此番必定不會輕易動你。”
“既然他在朝中缺少臂膀，為何不重新起用你們沈家？”封淙說。
沈靖宣一時語塞。
封淙自答道：“還是信不過你們沈家。”
沈靖宣苦笑：“陛下對沈家始終有猜疑，有件事你們可能不知道，太後去世前將王嫙許給我兄長，現在璇娘子是我嫂子。”
沈王兩家聯姻，若是在太後還在時，兩家關系更緊密，而王家失勢，沈家也難免受牽連。
元棠疑惑道：“有一件事我不明白，太後娘娘真的是因病過世的麼？”
沈靖宣眉峰低壓，說：“我也不知，那晚我不在東宮，第二日才知道宮裡的訊息，後來我著人打聽過，太後身邊的幾個掌事的宮女和內侍都殉了，外面並不知他們殉了，只說太後恩典讓他們出宮回鄉，但是素紈他們幾個那晚後就不見了蹤影。”
南夏並無活人殉葬的風俗，這樣詭秘的讓宮人殉葬，還故意說他們都出宮了，太後的死因不得不讓人懷疑。
沈靖宣說：“替我打聽此事的人還說，當晚陛下曾去過康馨殿……”
夜深風涼，橋下流水潺潺，濕冷的水汽被風吹入亭子，元棠脖子後涼沁沁的。
封淙靠著美人靠微微揚起頭，好像在看天上的星星，又好像什麼都沒看。他對太後的感情複雜，大概永遠無法把太後當成血脈相連的長輩敬重，可是太後依然是他的親祖母，不管出於何種目的，在他幼年時，她曾經庇護過他，讓他至少有命長大。
“陛下的心思難以猜測，明日面聖該怎麼說怎麼做想來不用我提醒，明日太子也會伴著陛下。”沈靖宣說。
封淙不耐煩地動動眉毛說：“他終於肯重視另一個兒子了。”
