百姓爭相湧向城外，不分部族男女老幼，擠得城門吱吱呀呀作響，城樓上莫說粟安人，狄人、夏人或是其他人，一個都不見，有一瞬間元棠甚至懷疑，北晟皇帝是不是棄城逃了。
木魯呼沒見粟安人，眼中一陣焦急，元棠也急，封淙去哪了？
街道盡頭又湧出一批逃難的百姓，推推搡搡，有人口裡叫道：“打過來了，快跑！”
擁擠的人群變得更加躁動，拼命朝城門移動，一時車馬混亂一團。
元棠對木魯呼說：“您先出城，我帶人去找封淙。”不知義赤人什麼時候會殺過來，這一群粟安婦孺逗留城中，和在餓狼眼前擺一盤肉差不多，混在逃難的百姓中避出去更安全。
木魯呼點點頭，扶著車窗說：“有勞你。”
元棠帶著袁德和幾個粟安少年硬擠過人群，從馬道登上城牆。
城牆上橫倒著一些士兵的屍首，地上血跡斑斑，元棠留意了一下屍首的數量，守城門的人數不對——太少了。
城門城牆的薄弱點，也是防守重點，不可能只留二三十個士兵把守。
四周看了看，城牆外幹幹淨淨。
元棠和袁德極快交換一眼，袁德檢視糧倉和堆放擂木石塊倉庫，都空空如也，朝元棠搖了搖頭。
城門不是被人從外攻破的，更像是從裡面開啟，東西都被運走了。
在端門城牆上找了一通，沒看到其他粟安人，元棠不由得鬆了口氣，但是沒找到封淙，心裡又有些著急。
絲絲涼意劃過面頰，元棠一愣，天上居然下起小雨。
雨絲細密滑潤，本來可以滋潤大地，澆在城中大火上，卻變被蒸騰成屢屢青煙，與火光一起沸騰，城門居高而下望去，偌大的曜京火霧滾滾，恍若煉獄爬上人間，又如人間變成煉獄。
十數個義赤人出現在城牆另一端的木柵欄後，朝端門的城樓方向跑來。
元棠帶著粟安少年躲到暗處，義赤人找到城門樓的機關，扳動操縱機關的鐵杆。
隨著一陣鐵鏈摩擦聲，閘門哐當哐當下落，城城門下正擁擠出城的人們驚叫起來。
元棠腳踢開扳弄機關的義赤人，袁德手持兩根長矛沖出，拋給元棠一根，自己拿著一根與義赤人搏鬥。元棠接過長矛，掃開圍上來的義赤人，左突右搶，然後向後猛銼，卡住轉動的機關，鐵閘門發出一聲巨響，停在半空中。
粟安少年也從房梁和雜物後跳出來偷襲。好不容易解決了城樓中的義赤人，很快袁德又發現城牆另一頭出現更多義赤士兵，元棠朝城樓下看了一眼，端門外的百姓逃得七七八八，他對袁德和粟安少年說：“咱們走。”
他們沖下城牆，路上遇到過幾次義赤，小心翼翼地躲避，同行的粟安少年中有一位極其熟悉曜京地形，帶著他們在狹窄的巷子裡到處拐。
跑了端門附近兩個裡坊，都沒有發現粟安人蹤跡，端門城樓連續傳來幾聲巨響，城門被關上了。
巷子盡頭又出現一群義赤人，有騎馬有步行的，黑壓壓堵在巷子口，彷彿從地獄火裡出來的鬼魅，元棠幾人蹲在房屋廢墟裡藏身。
一邊聽腳步聲，元棠一邊默數，粗算下來這隊義赤人至少有五百人，腳步聲走遠，他們才從廢墟中鑽出來。
“這是要去哪？”元棠疑惑。
帶路的粟安少年說：“這個方向……或許去往宮城。”
元棠眼皮一跳，“這麼多義赤人，他們打算逼宮？”
剛才走過的義赤人明顯與散遊在城中的義赤人打扮裝備不一樣，恐怕是義赤精銳。
袁德說：“有這個可能。”
再這樣沒頭蒼蠅似的的亂跑不是辦法，元棠腦海中靈光閃過，說：“阿淙他們會不會被調去守宮城了。”
