“棋差一招，再補子也亂了方寸，不足為懼。”太後輕描淡寫地說。
王尚書贊同道：“此番蕭擅之獲罪，不僅打亂了蕭家在朝內外的佈置，還讓蕭家元氣大傷，弘繹殿下這一招雖為後發，卻勢如破竹，當真奏效。”
太後悅色道：“誰讓蕭家有一個如此不成器的給事郎，亦燥亦怒，失於朝堂之外，呵。所謂‘攻其必救’，陛下改封大郎，確實把弘繹逼急了，他此番只為拖垮蕭家，使改封不能成行。”她又囑咐：“給弘繹封王的事要緊接著辦，別耽誤了。”
“是，我已催促禮部，陛下原已同意，冬祭前便能辦妥。”王尚書說：“聽阿麴說殿下也曾提點他謹言慎行。”
太後露出欣慰的表情，點點頭，說：“這孩子還是念舊情的。雖然脾氣不似他父親，擔當與勁頭卻與他父親無二。”
王尚書看了一眼太後的神色，試探道：“那殿下的婚事……嫙娘如今已然十六，正在婚配之齡。”
“再等等吧，”太後猶豫著嘆道：“弘繹不是那麼容易就聽人安排的。”
王尚書不再提此事，又報了一些朝上的動向才離開康馨殿。
太後病癒，宮妃與皇子皇孫仍像從前那樣來給太後請安，太子來康馨殿時，太後將沈靖宣留下說話。
流響居
沈靖宣見到封淙當即冷笑：“你是一次比一次有膽子，恨不得將老天捅個窟窿，上次大鬧別莊不夠，如今又一把火燒了寶祥殿。”
封淙盤腿坐著，反駁道：“火不是我放的，我也不知怎麼燒起來的。”
沈靖宣自顧給自己倒茶喝。
封淙反而有些不滿他：“你沒事給小將軍傳紙條作甚？”
“給你提個醒。”沈靖宣說：“你反倒怪我。”
“讓他亂闖是非之地……”封淙咕噥道。
“我給你添麻煩了嗎？”元棠說。
“沒有不是你的問題，你很好。”封淙說。
若非保持儀態，沈靖宣一杯茶都想澆到封淙頭上，他對元棠道：“別理他，好心當作驢肝肺。”
“這回算有驚無險，”沈靖宣說：“太後到底是真病了還是裝病？”
三人面面相覷，都不知其中真假，元棠覺得太後還可以再戰一百年。
太後留沈靖宣宿宮中，快到傍晚時，素紈來三人去康馨殿用膳，王家兩位姑娘例來都跟著太後用膳食，王嫙指揮宮女們擺案設席。
王妘才得了一串琉璃瓔珞圈，興匆匆給元棠瞧，元棠對她誇了又誇，直逗得她咯咯笑。
聖駕停在康馨殿前，皇帝大步朝殿中走來，神情近乎陰沉，素紈一面讓宮女通報太後，一面領著少年們暫避到一旁的雲母大屏後。
太後從後殿出來，衣擺迤過地衣上織錦花紋。
“來得可真是時候，皇帝可曾用膳，不如就在我這兒吃吧。”
“母後，”皇帝道：“您把雲暘侯派到輝州？”
封淙、元棠和沈靖宣在屏風後交換眼神，王嫙也揪著帕子凝思，只有王妘還一副天真懵懂的樣子。
“因避著我和王尚書，王麴多年不曾入仕，如今他年歲到了，也該為國盡一份力，陛下就當體恤我提攜孃家子侄。輝州有老將徐世濟，王麴去任刺史，合適。”
太後的語氣一貫輕緩柔和，皇帝卻暴怒難抑：“徐世濟是三朝老將，遲早也要退下鎮將之位，到時候輝州軍府還不是歸於王麴。母後孃家已透過詹氏牽線，與錢氏約定成兒女親家，採輝二州今後都成王氏囊中之物。”
封淙三人更驚訝了，沈靖宣搖搖頭，表示自己也並不知情。
