封弘紳沒有在水裡泡多久，很快被人救上竹筏，不知他是受驚嚇還是嗆水，出水後不省人事，被抬入皇後寢宮。
元棠和封弘紳一隊的飛舟船員都跪在殿外的石板上，封弘紳的劃槳手都是他的護衛，他出事，護衛也要擔責。元棠的隊友是上筠軍和太學生，已讓桓王領走，只有他因為是封淙的侍讀，被罰一同跪在外面。
皇後在殿內嚶嚶哭著，太醫圍給封弘紳檢視，皇帝和太後都在殿中，封淙直挺挺站在兩人面前。
蕭擅之快步走來，路過元棠時微微側目，然後進殿稟報皇帝：“陛下，演練的艦船已回營港。”
皇帝臉色陰沉地點點頭，蕭擅之退到皇後身側。
太後道：“跪下。”
封淙起初不動，太後走到封淙面前，裙擺逶迤，發出細碎的沙沙聲，她盯著封淙，片刻封淙挺直腰板跪下。
“為什麼要推弘紳？”太後問。
封淙說：“他偷襲。”
“那你也不應該推他，”太後說，“平日裡我教你兄友弟恭，學會忍讓，可你呢，他是你的弟弟，他有不對你可以管教勸說他，可以告訴我和你的叔父，而不是和他爭執報複。”
“我沒有弟弟。”封淙說。
“你說什麼？”太後的聲音也變冷。
“他不是我弟弟，我沒有弟弟。”封淙說。
元棠抬頭只能看到封淙依舊直挺的背影。封淙從鯤遊湖上來後有些不太一樣，一般這種時候，他或許會漫不經心地辯解，或許幹脆什麼都不說，而不是像現在這樣，語氣隱隱含霜，似乎在壓抑什麼。
殿中因為封淙這一句話再次陷入沉默，連皇後的哭聲也變小了。
蕭擅之從皇後身後站出來，道：“陛下、娘娘容稟，弘繹殿下出手傷二殿下，不僅是兄弟爭執，而是謀害皇子，依臣言，不如交給宗正……”
“你要給弘繹治罪？”太後問。
蕭擅之低頭，說：“臣不敢，只是臣覺得此事涉及宗親，還是讓宗正處置更為妥當。”
金玉之質的釵環碰撞，叮當作響，太後對內侍道“阿陶，去取鞭。”
陶內侍驚訝地抬頭：“娘娘……”
“去取。”
內侍匆匆取來鞭子，太後拿起鞭子走到封淙面前。
太後不語，便有內侍上來脫掉封淙上衣。
封淙的背上還有一道斜長的紅痕，從肩膀到肩胛以下，太後目光觸及那道紅痕，閃了閃，第一鞭抽下去，封淙手臂上立刻泛紅。
“怎麼總是這樣淘氣。”太後斥道。
陶內侍和素紈忙上前勸太後。
“娘娘息怒。”
太後動怒，皇帝卻坐著一動不動，直到太後抽了封淙十幾鞭，他才扶著太後手臂，道：“母後鳳體要緊。”
太後說：“讓我好好教訓這個孽障，你哥哥不在了，無人管教他，讓他生得這樣左性兒，今日不讓我教訓他，來日不知他又闖出什麼禍。”
皇帝：“……”
封淙身上迅速多出十幾道縱橫交錯的紅印，太後力竭，將鞭子交給陶內侍，讓他繼續打，她態度堅決，陶內侍不敢不接，只好接過鞭子繼續抽打封淙的手臂和背部。
封淙始終一聲不吭，元棠有些擔心，頻頻抬頭偷看。
