這間館舍應該是桓王在太學的休息之所，屏風和珠簾將屋子隔成三部分，左側是一間擺設簡單的書房，桓王離開上筠，身上還有三州的公務，案牘上堆滿了公文。
冷風一吹，元棠忍不住打了個噴嚏。
封淙摟過元棠的肩膀：“冷嗎，方才應該先去換衣服。”
看不出封淙挺照顧人，元棠說：“不冷，總不能讓大王等我們，待會兒回去我喝點薑茶。”
封淙用他溫熱的手掌搓著元棠手臂，說：“冷的話你先靠著我。”
少年的身軀如同一把熱火，靠在一起果然一絲冷意都沒有了。
案上放著一卷書，正是桓王上課講的兵法，頁面上第一句話是“兵者，國之大事也；死生之地，存亡之道，不可不察也”。
元棠忍不住撥開紙頁，一頁頁翻看起來。
封淙說：“不用這麼用功吧。”
元棠乜斜他：“我可不是囫圇看過就能背全的人。”
封淙有些得意地笑了。
元棠支著下巴，目光掃過紙面，說：“我在家的時候也讀過兵法，模模糊糊的，現在也不敢說全懂，但聽大王講過，覺得和從前知道的不太一樣。”
封淙挑眉，說：“你是進悟了，說來聽聽？”
元棠低頭想了想，說：“不敢說是悟，只是覺得我自己的理解太淺薄。從前我看兵法，都找那些如何攻守、行軍的篇章看。今天大王講兵法，卻先說了用兵的難處，不只講興兵，還講了興國。”
封淙點點頭，說：“國之大事，兵事即國事，小將軍是聽懂了。”
元棠有些驚奇，指著桌上的兵書問：“這些你都學過？”
封淙笑道：“看過一些。”
元棠露出不太信任的表情，又看過。
封淙把他摟到自己身旁，說：“有些是小時候阿父和我講的，有些是後來自己看的。”
元棠對文熙太子也燃起崇敬之情，說：“你阿父……文熙太子教你打仗？”
封淙忙搖頭：“我阿父從來沒帶過兵，其實我也不會帶兵打仗，在琚城是實在沒辦法……以前我常溜進上筠軍府，有時候和阿木他們到去大營，叔祖照顧我，沒把我趕走，我對行軍略比別人熟悉些。在琚城被徵上城頭的都是普通民夫，沒打過仗，如果不能調動起來，大家可能都會死。”
於是封淙就利用自己在軍營裡熟知的一些行軍辦法，將民夫組織鼓動起來幫琚城太守守城，後來又提醒元棠詐降，與支援的澤柔軍協同計劃，還上陣殺敵。
封淙說得雲淡風輕的，元棠覺得完全是自謙的說法，他對封淙的佩服又加深了，聽封淙說起小時候，又有些心疼。
“你這樣很了不起，換了我絕對不行。”元棠由衷地說。
封淙被他那雙圓眼睛看著，耳根又紅了，不自然地撓了撓，說：“小將軍你也不錯了，那種時候還知道算計孫使君。”
“不是算計，”元棠說，“我只是就事論事。”打嘴炮多容易，比上陣殺敵容易多，何況他又不是真正的袁棠，好歹心理年齡比袁棠大。
元棠有些發愁，說：“德叔給我說過，以後我只要帶軍坐鎮，他幫我上陣割首級，到時候一樣上報軍功為我請封將軍。”元棠在家裡很認真地和袁德討論過這個問題，即使鍛煉搏擊，做了心理建設，他也未必能與人對陣，更別說指揮軍隊了。原來的袁棠也不行，之前袁將軍就打算這樣給兒子掙軍功。
躲在別人後面蹭功實在太慫了，但是刀戟搏殺真不是開玩笑的，元棠聽袁德講過，擅武的人不一定就會打仗，不少人平時逞武兇猛，自以為所向匹敵，到了戰場上卻嚇得手腳發軟，所學根本不頂用，所以軍中需要嚴格的訓練以及嚴明紀律約束，這是對士兵而言。
對統帥肯定有更高的要求，元棠對自己很沒有信心，練習也一直和袁德練著，愁也愁著。
“你怕自己不能指揮軍隊，還是怕自己不能殺敵？”封淙問。
“我覺得我都能不能。”元棠倒不怕把自己慫的一面剖白，反正封淙肯定看得出他慫，說：“既然行軍打仗是人命關天的大事，像我這樣平庸的人，難當重任。”
封淙說：“一將功成萬骨枯，是這個道理。興兵求生不求死，為利而不單為勝，無利雖勝尤敗，小將軍重生死，已經知道怎麼為將了。”
元棠睜大眼睛：“是嗎，真的是這樣，你不覺得我太貪生怕死嗎？”
封淙在他眼裡彷彿看到光芒，不覺便笑了，說：“為將者不止是帶人沖殺而已，而是要懂得如何帶他的軍隊尋找敵人的弱點，求生之法勝之法。我在上筠時聽營裡計程車兵們談論，總是希望能入常勝之軍，你知道為什麼，勝時掙軍功的機會多，敗時存活的可能大。士兵們本來也是求存，小將軍至少在這一點已與軍士同心。”
“況且，”他的目光正落在元棠翻開書卷的頁面上，說：“‘故善戰者之勝也，無智名，無勇功……勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。’真正善戰的人，不見得在戰場上功勳卓著，比別人殺得猛，勝負不僅是一戰而已，在戰場之外，先謀勝再謀戰，這才是善戰。”
元棠嘆道：“真的可以先勝而後戰嗎。”書上的道理淺顯，實施起來很難。
