桓王駕臨霽颺，不僅周顯沛，蕭擅之也需到郡府迎接，沈靖宣不久也去了郡府。
袁德聽說桓王來了，微微驚訝，督促元棠準備拜見。
元棠對桓王沒什麼概念，只知道他可能是沈靖宣請來的救兵，說：“我也要見嗎，桓王這樣的大人物，不會要見我吧？”
袁德說：“大王既然來了，肯定要見一見霽颺大族，況且大王是徵北大都督，統涼州、齊州和沐州三州軍事，鎮在上筠府，咱們將軍也受徵北大都督節制。”
霽颺便是沐州治下，都督統禦州郡，為配合將兵調遣，實際三州政財都集中在都督府。難怪周顯沛那樣著急，這位桓王是椋、齊、沐三州最高長官，周顯沛的頂頭上司，而且本朝王位不封外姓，桓王還是宗室，身份高權柄大，能甩蕭擅之好幾條街了。
元棠覺得看到了希望：“那桓王能讓蕭擅之不為難封……殿下麼？”
袁德說：“桓王是當今聖上的堂叔父，自先帝在時派鎮上筠，德高望重，便是陛下也要給桓王幾分面子，若是桓王出面，蕭給事應當不能強拗。”
聽說桓王這麼了不得，元棠趕緊準備見客的衣冠服飾，才穿戴好，果然郡府來人傳話讓他過去。
元棠被領到郡府一座雅緻小閣中拜見桓王。
桓王年過六十，發須發白，面容清癯，他身上未著武服，而是穿著如同文士的長袍，戴綸巾，神情和悅。
元棠稍稍抬頭，看到除了桓王，周顯沛、沈靖宣和蕭擅之，封淙居然也在座上，心想這位桓王果然厲害，一到霽颺就能讓蕭擅之把封淙放出來。
桓王問了元棠年歲及一些袁將軍的身後事，為袁將軍去世感到惋惜，勉勵元棠幾句，便轉身對蕭擅之說：“小郎君年紀還小，初承家業極不容易，你怎麼還在袁家叨擾，平白給人添了許多麻煩。”
蕭擅之臉色不太好，扯出笑臉道：“下官也是愛惜元二郎的才品，想多與他親近親近，倒忘了其他，這就命人收拾搬出袁府。”
桓王略點點頭，好像還不太滿意，說：“你算是我看著長大的，早些年放浪形骸自由天性還說得過去，如今都當了官，做事怎麼還毛毛糙糙的。就拿你對阿淙來說，他雖然自小在佛寺修行，不是俗世中人，但應有的禮法不能廢，無論如何他都是皇家血脈，你怎能派人看管他，還不讓他出來？”
桓王的語氣不算嚴厲，像普通上了年紀的老人家絮叨，蕭擅之忙從坐榻上起身，道：“大王誤會了，下官並不敢無禮與殿下，只是受皇命保護殿下安全，不敢鬆懈……”
“胡說！”桓王打斷他，“陛下讓你保護他，又不是讓你囚禁他，錯了就是錯了，還推到陛下身上狡辯，難道要我帶你到陛下跟前對質才肯承認。”
蕭擅之臉色僵硬，一息一頓，才俯首說：“擅之知錯了。”
桓王這才滿意，低聲輕咳兩聲，算是放過蕭擅之。
蕭擅之被訓得跟孫子一樣，元棠心裡暗爽。
隨後桓王接見霽颺其他大族，蕭擅之被桓王帶著，臉色像吃了什麼難吃的東西，但還是得隨在桓王左右，時不時賠笑兩句。
元棠、封淙和沈靖宣留在小閣裡。
沈靖宣頗有些遺憾：“可惜大王不能過問太多朝裡的事，你的爵位還是得上表到京裡讓吏部裁奪。”
封淙疑惑：“上什麼表？”
沈靖宣說：“蕭擅之不讓二郎襲爵，二郎要上表朝廷歸還爵位，為了幫你拖時間，二郎這些日子已經被蕭擅之記恨上了。”
封淙驚訝道：“你不是有辦法麼，為什麼又要小將軍拖住他？”
沈靖宣冷笑：“我就活該勞碌。”
封淙說：“你們沈家和他們蕭家的仇多一筆不多，小將軍哪鬥得過他。”
沈靖宣說：“那我偏不願意為你多這一筆了。”
封淙噎道：“你……”
眼看又能吵起來，元棠忙說：“不單為了誰，是我自己看不慣蕭擅之，而且我也不能讓他輕易魚肉袁家，拖延時間是順帶的，都不要動氣，沈三哥還弄壞了蕭擅之的馬車，不讓他走。”
