連州地界, 當地人的口音聽來有趣, 軟噥噥的，尾音更是輕快。陸準沿途買兩只梨子, 而後便沒完一般, 嘴裡翻來覆去地學舌：“可脆可甜, 潤嗓子的香梨。”
容落雲啃著一隻：“老三，上官道。”
兩人行出林間, 及至官道, 馬兒慢騰騰地、疲乏地走著。晚霞逐漸褪盡，入夜了, 官道旁的驛館掛起橘紅的燈籠。
容落雲翻身落地, 將馬駒交給驛館的小廝, 陸準跟隨著，關心道：“驛館可有空缺的上房？”
小廝回道：“有是有，不過價格抬了些。”
陸準一聽便不高興，塞北打仗, 往北邊的大貨、押鏢的私物皆大幅減少, 生意冷清還抬高價格, 是哪門子的道理。
小廝說：“客官有所不知，正是因為塞北打仗。”黑黢黢的，面上的得意卻掩不住，“定北侯之子，霍臨風霍將軍，客官可知曉？”
容落雲倏地抬眼, 陌生人嘴裡吐出“霍臨風”三字，叫他猝不及防。拎著竹筐，指甲摳飭藤編的花紋，他搖一搖頭。
“霍將軍歸塞打仗，一路的驛館布滿驍衛，我們這家便是其中之一。”小廝講道，彷彿在講一件光耀門楣的大事，“這可是朝廷指派過，霍將軍下過榻的驛館，價錢當然水漲船高。”
原是如此，陸準聽罷愈發不高興，啐了一句：“霍臨風住過便漲價，他睡過的床、沐浴的桶，唆過的勺，索性供起來燒香好了！”
小廝辯不過，牽著馬駒躲去後院，三言兩語間天已經徹底黑透。容落雲和陸準登入館內，餓得狠了，先在一樓用些吃食。
周遭僅一桌人同堂用飯，頗為冷清，說句話也聽得分明。容落雲靜靜飲茶，竹筐擱在長凳上，蓋著蓋子，彌漫出一股淡淡的畜生味兒。
陸準好奇一路，憋壞了，探手將蓋子輕輕一掀。啪嗒，剛掀開一道小縫，複又猛地蓋住，竹筐裡頭竟窩著那隻狼！
“二哥，你帶它做甚？！”他壓低音調，“哪有帶活物的！”
容落雲啜著淡茶：“你不也是活物嗎？”正說著，飯菜端來，他捧起熱乎乎的一碗飯，“吃罷，小活物。”
陸準禁不住招逗，乖順地吃起來，眼睛卻一直盯著竹筐。奇怪，這一路顛簸，那小畜生竟未露過頭，也未曾嗷嗚一聲。
方才掀開蓋子一瞧，似乎還在睡覺？
他問：“二哥，狼崽怎的這般安生？”
容落雲說：“敲死了。”
陸準嚇掉筷子，虎毒不食子，這位哥哥好狠的心。轉念一琢磨，他在對方眼中亦是“活物”，若惱了他，會否也一掌給個痛快？
小財神戰戰兢兢，雞翅膀，魚肚肉，嫩生生的菜心，全夾到容落雲的碗裡。容落雲抬眸看他，他奉上莞爾一笑，猶如朝暮樓中善解人意的小娘子。
容落雲則是無情的恩客，只一味地吃，當下又啃起雞翅膀來。剛咬掉翅尖，隔壁桌杯盞相碰，旁若無人地痛飲。
其中一人說：“還是江南太平，那苦寒之地熬煞人也。”
另一人附和：“沒辦法，咱兄弟走的是皮貨生意，怎能不受那份罪。”斟滿酒，酒氣摻著怨氣，“奈何北邊打仗，罷了，早早到江南過冬去。”
這句說罷，心照不宣地露出笑，隱約有一絲腌臢下流的意味。“兄長也沒帶妻兒？”年輕些的說，“聽聞兄長在江南置了宅子，還娶了一房美妾？”
容落雲豎著耳朵，面上低眉斂目的，好似專心地吃，實則聽得津津有味。這些往來南北的生意人，在老家有妻有子，在江南置辦外宅，何其負心。
“弟弟聽說沒，那霍將軍前陣子就住這兒。”年長的說道，“霍將軍若一去不返，他在西乾嶺的嬌妾、小情兒，得多寂寞？”
陸準聞言，偷瞄容落雲一眼，那顆青瓜蛋子的心有些抽搐。不待他緩和，隔壁又說道：“聽聞霍將軍不愛尋花問柳，頗為潔身自好。”
