天啟元年一月，皇後容氏遇害身亡，據查實，下毒之人乃昭儀明氏貼身侍女小斯，小斯入宮之前與容家有私怨，為報仇，下毒暗害皇後，已然畏罪自殺。
明氏約束下人不力，致國母仙去，罪不容赦，然念及其侍奉多年，盡心盡力，且明家忠心耿耿，功勞盛大，特免其死罪，噱奪封號，打入冷宮。
皇後之死在朝野上下沸沸揚揚鬧了十多日後，終於還是落下了帷幕，這番昭告天下的說辭未免漏洞百出，卻也是無奈之舉。
齊墨不願傷了明老將軍的心，也不信會是琴昭儀下的毒手，只得將所有罪名推到了那個死了的丫鬟身上。可是另一方面容皇後乃丞相嫡女，丞相自然不願罷休，為了安撫容相，皇帝只得一方面將琴昭儀打入冷宮，一方面承諾會再接容家的一位女兒入宮為妃。不過具體人選還未曾選定。
朝野對此事的處理多有不滿，齊墨只得停下手中正在做的事情一心一意去壓制住朝中那些不滿的聲音，忙得焦頭爛額。
溫暖舒適的星宸宮中，青煙自鎏金獅子香爐中嫋嫋升起，偌大的宮室中四處擺滿了裝飾精美的大暖爐，銀絲碳偶爾會噼啪作響，冒出點點星光，玉質的擺器玩物，綃制的流蘇長簾，極致的精緻與奢華，可見用心。
白七夢歪在她前世最愛的貴妃躺椅上，一雙眼直愣愣地盯著前方，空洞中還有絲絲迷離，自從從清靈口中得知了皇帝的最終處置之後，她就保持這樣的狀態呆坐在了宮中半日，直到清靈叫她用膳方才回過神來，此時此刻，方才真正有了一種恍如隔世的感覺，分明是那麼熟悉的事，自己卻總有一種置身事外的不真實感。
“清靈，咱們去冷宮一趟。”白七夢站起身來，直接往外走去。
清靈微微皺了皺眉頭，分明覺得這是一個不愛捲入是非的主，可每每做的事卻都像是非要自己把自己拖入漩渦中心一樣。
冷宮建在皇宮的西北角，最是偏遠冷僻的所在，在清靈的帶領下，白七夢足足走了半柱香的時間，方才在一處及其殘破的宮室前停下了腳步。
看門的宮人恭恭敬敬地將白七夢從側邊一處不起眼的小門請了進去，據說冷宮陰氣重，大門是不可隨意開的。白七夢看了看破敗大門上掛著的那把生滿鐵鏽的大鎖，這門恐怕自建成後就沒有再開過了，要開啟那把鎖，怕是除了拿把大斧劈開，別無他法。心中不禁悲涼，進得這裡的人，之前哪個不是非富即貴，陪王伴駕之人，一朝敗落，不僅要一生孤苦老死在這般破舊的地方，竟是連大門也不能入。世事炎涼，這外表華麗的宮廷卻就是最醜惡的所在。
白七夢跟著冷宮的婆子走到了一處小院子前，清靈極機敏地從懷裡掏了一包錢出來塞在婆子手裡，婆子大喜，笑得臉上的皺紋都似乎多出來了幾條，不住得說著一些誇贊白七夢心善貌美的吉祥話，可惜沒怎麼讀過書，說來說去就那麼幾句，大冬天的到叫人平白聽得心煩。清靈見白七夢皺眉似有不悅，忙將婆子轟了下去。
“夫人若有什麼事喚一聲就好，奴婢就守在門口。”清靈為白七夢推開院門，恭敬道。
白七夢滿意地點點頭，走進院門。
作為一個從小就在宮裡當差的老人，清靈是真的聰明又極懂得宮中的人情處事，比起前世自己的丫鬟小絮，真是強的不是一個級別的。就在白七夢剛剛搬到星辰宮時，她在新晉宮女中又見到了小絮的身影，還是那樣唯唯諾諾的瑟縮女孩，這樣的女孩本就不適合生長在宮廷這種吃人不吐骨頭的地方，她應該好好嫁人，得一個疼她護她的好夫婿，倖幸福福地過完一生。
所以在因為皇後去世需要遣散宮女的時候，白七夢就果斷將小絮排了進去，她現在還記得那個女孩諾諾地來謝恩時，還是滿臉的不可置信，她才十五歲，怎麼可能可以有幸出宮。白七夢親自給了她自己的幾樣首飾，以及一些銀兩，囑咐了幾句，便笑眯眯的送她離開了，直到臨走時，小絮都像是還沒緩過神來一般，傻乎乎的。
這個女孩好歹護自己一場，但願可以在這一世幸福平安過完一世。看著瘦弱的女孩離開，白七夢心中默默祝福。
話說回來，冷宮的這處院子很小，且悽清簡陋，院中只有一間小房間，白七夢徑直走了過去。
推開屋門，破舊的大門發出刺耳的吱吱嘎嘎的聲音，彷彿隨時就會垮掉一般，冬日光線本就不好，這裡的窗戶糊的又是最粗的羊皮紙，根本不透光，因此不點蠟燭的室內光線十分昏暗。
白七夢緩了好一會兒方才覺得適應些，緩步踏進屋內。
屋內陳設亦是十分簡陋，一張桌子，一把椅子，以及屋子左側的一張破舊的小床。在昏暗的光線下，依稀可以辨認出床上瑟縮著一個人。
“琴昭儀？”白七夢往人影走去，試探性地叫了一聲。
