這場戰爭持續了八個月。
對守在京城的顧音等人來說，這是極為漫長的八個月。又或者對大多數人來說，能在八個月內擊敗北戎大軍，將其逼回大漠，已經算是出人意料的快了。
起初，兩方各有勝負。後來，寧遠侯在正面抗敵，魏庭和秦闌在東西兩個方向突出北戎防線，收回幾個被佔領的城池，斬獲近萬敵兵。
兩個月之後，兩軍在積石城外決戰，北戎大敗，退守陽關。寧遠侯乘勝追擊，將其趕出雙林以外。
北戎撤軍。期間，北戎大王託赫病故，元帥烏格戰死，大王子繼位，半祝繼續領軍。
寧遠侯並未就此停手，整頓各軍和邊城後，令秦闌駐守雙林，寧遠侯帶兵將戰線進一步往北推進，幾次戰役之後，北戎被逼回大漠。
終於，在這年的四月，寧遠侯帶領大軍班師回朝。
顧音逗著小念兒，笑著對越瀟道，“小舅母，聽說大軍三日後就要抵達京城了。小舅舅還在懷州善後，不過，等接替的守將到了以後，他就能回來了。”
越瀟生下兒子後，臉蛋豐腴了一些，性子卻愈加沉靜。“也不知道他受的傷恢複的怎麼樣了，雖然說好了，可我總還是擔心。”
顧音道，“李先生說小舅舅身體底子好，熬過那一段就開始恢複了。”伸出手指，逗弄著念兒的小拳頭，“小念兒，想不想你爹爹？你爹爹就要回來嘍！”
“可惜容夫人沒有等到這一天。”越瀟嘆息道。
顧音笑容消失，也傷感起來，容夫人一病不起，在去年的十二月故去。
七娘守孝在家，顧音也不便總是去探望。聽說容四郎也將隨軍回來。土城戰後，容四郎受了重傷，被南邊的木昌族人所救，幾月之後，容四郎才恢複康健，聯絡到魏庭。雖然斷了一條腿，行走不便，但對容家來說，也算是不幸中的大幸了。
大軍返朝，嘉祐帝論功行賞，賞賜眾將士。
賞賜寧遠侯，爵位再襲三代。又令其統領京畿大營。
“你很好，像朕年輕的時候。”嘉祐帝看在跪在殿前的周延，毫不掩飾對其贊賞之意。朝臣們各有所思，嘉祐帝一向對武將有所保留，這寧遠侯看來真是出入意料。
周延叩謝，“多謝陛下。臣當繼續為國效力，死而後已。”
魏庭晉為歸德將軍，守衛雙林。
秦闌有功，晉為虎威將軍，守衛懷城。
土城一事，查出來是隆州守將郭承給北戎通風報信，洩露容將軍行蹤，又偷放北戎軍入城，北戎經過隆州直撲土城附近，以十餘倍兵力圍住容將軍，故而造成容家父子的犧牲。
郭承被滿門抄斬。與其有牽連的幾個守將和朝臣也被下獄清查。
“聽說侯爺他們直接去了皇宮參加賞功宴。”冬兒幫顧音卸下釵環，一邊唸叨，“姑娘，您說侯爺明天會不會有空來看您？”
今日大軍返朝，安寧大街上擠得水洩不通，將軍府的人早早在逸雲樓上等著，等將士路過的時候，顧音遠遠地見著了馬上的小侯爺。他也望見了她，朝她揮揮手。
“他剛回來，事務繁忙，估計得過幾天才有空。”顧音不以為意，將近一年不見，周延已經不是昔日遊手好閑的小侯爺，哪還能跟過去一樣空閑。
顧音正準備睡下，這時候又聽到院子裡面有聲音。
飛紅開啟了門，無奈道，“姑娘，小侯爺又來了。”
顧音匆匆沖出門，果然，在院中侍衛無奈地注視下，周延正糾纏著要進來。他見著顧音，頓時三兩下擺脫了侍衛，大步走上前來。
飛紅示意眾人退下。
顧音仰頭，見他臉色有些紅，“你是不是飲醉了。”
“他們都灌我喝酒，我只喝了一點點！”周延將她攬在懷裡，“這麼久沒見，我們第一句話就是說這個嗎？”
顧音笑著推開他，“進來吧，我讓冬兒給你準備醒酒湯。”
“不要！”周延耍賴般地不放開，“你讓我抱抱。”
