小侯爺單膝跪地，“臣願立下軍令狀，若不能勝，任由陛下處置！”
嘉祐帝透過他年輕的臉龐，彷彿看到了當年敬仰的老寧遠侯徵戰沙場的雄姿。自己年輕時，也曾經如此朝氣蓬勃，毫無畏懼。
嘉祐帝點頭道，“如此，朕便準了。”
顧音聞言又楞住了，“你？”小侯爺聽說武藝是不錯，但是上場比武？
小侯爺見她懷疑的樣子，頗有些受傷，“怎麼？你怕我會輸嗎？”
顧音忙道，“不是，只是，我也從來沒見過你……”
小侯爺輕哼一聲，“既然如此，明日你就能開開眼界了！”
這日，西郊的練武場上，旌旗飄揚，眾人雲集。
比試三場，第一場拳腳，第二場刀劍，第三場馬上射箭。
北戎使臣半祝向嘉祐帝遙遙行禮後，坐下來，看著前方練武場上北戎的勇士已經下場，他轉頭對旁邊的小侯爺說道，“寧遠侯，你們的勇士也太瘦弱了！”
大周派出的是禁衛軍中的振威校尉劉慶，身高八尺，肌肉虯實，但與北戎的大漢相比，還是顯得瘦弱了幾分。
小侯爺一笑，“我們大周的人，可不是光吃肉只長個。”他指了指腦袋，“畢竟，還得顧著這裡！”
半祝對其嘲諷不以為意，哈哈大笑，“小侯爺，大話可不要說得太早！”
說話間，場上已經開始比試了。
一開始，那北戎大漢佔據上風，拳腳間劉慶竟無還手之力，在臺上四處躲避，北戎的使團得意洋洋大喊大叫，大周這邊提心吊膽。
突然，劉慶一個翻身，雙腿卡住了北戎大漢的脖子，將其翻倒在地，並一拳打在他臉上。那大漢勉強爬起來，又遭受了幾記猛拳，撲倒在地，險些掉下臺去。場中頓時一片叫好聲。
半祝站起來，大喊道，“撻葛裡，站起來！”
北戎大漢抹去臉上的血跡，兇悍地往前沖去，劉慶急忙避讓，兩人又是一番拳腳來回，驚險環生。突然，那大漢將劉慶打倒在地，發出桀桀怪叫聲，猛地又將其舉起，扔出比武臺。
場上一片寂靜，只聽見北戎諸人的歡呼聲。
嘉祐帝臉色平靜。女眷席上，幾人有些失色。
半祝得意道，“小侯爺，聽說容將軍的女兒也在候選之列，我們北興倒是很歡迎，哈哈哈！永安縣主容色最佳，不如也一起送過來！”
小侯爺笑道，“半祝大人，你說的，大話不要說太早！畢竟，容將軍還陳兵十萬在甘夏城呢。”他轉過頭來，“聽說，你們國主因為大王子和二王子的事情已經氣病了？”
半祝收住笑聲，臉色藏在大鬍子裡面看不出來。
第二場開始了。大周派出的是昭武副尉王越，此人武藝高強，善用刀，軍中鮮有敵手。上場的北戎勇士也是手握長刀，兩人僕一交手，便激烈對戰起來。
幾個回合之後，場上便看出強弱。北戎勇士刀法粗獷，勝在大力。而王越刀法精妙，力氣亦是不弱，隱隱佔了上風。
一炷香之後，王越的刀架在了北戎勇士的脖子上，那勇士無奈，放下手中刀。王越收刀抱拳，“承讓！”
場上一片歡呼之聲。
第三場是馬上射箭。半祝站起來，大笑道，“小侯爺，就讓你見識見識我們北興的騎射！”跨步出來，走下看臺。
小侯爺也站起來，笑道，“好巧！我也正有此意！”
半祝愣神看他一眼，“你？”心想莫非情報錯了，這小子雖然是老寧遠侯的孫子，但聽聞不過是個紈絝，竟然也能下場比試？
兩人騎馬並轡於場上，鼓聲之後，兩騎如閃電般沖出起點。
北戎勇士胯.下的是北戎戰馬，兵部的人在一邊垂涎不已，“北戎的戰馬果然名不虛傳，這次一定要把他們的戰馬拿到！”
小侯爺的坐騎也毫不遜色，“這是當年老寧遠侯的烏雲的後代？”“想不到小侯爺的騎術這般好，沒有墮了老寧遠侯的顏面！”
繞場三週之後，兩騎的距離依舊十分接近，大網撒過，上百隻鳥雀沖向空中。
兩人搭弓射箭，鳥雀應聲而落。
“雙箭齊射！”“三箭連珠？”場外眾人驚嘆不已，比試的兩人箭術都極為嫻熟，每次射箭都不落空，更有連珠之技。如果只是半祝這樣，倒還不會這麼驚人，畢竟半祝是北戎出名的神箭手，而小侯爺，居然也有如此神技？
場中已經不見鳥雀的身影。半祝和周延相視片刻。
眾人看到半祝的箭囊已空，而小侯爺的箭囊中還剩了兩支箭，喧嘩聲頓時大起來。北戎使臣團所在的觀臺已經大聲歡呼。
