和親之事雖然議論紛紛，但一直沒有定論。
北戎的使臣也不急，帶著幾個人在廣陽城裡面閑逛。鴻臚寺的官員派人盯著，也沒見他們耍什麼花樣。
顧音在府裡悶了兩天，索性不去想它，該做什麼就去做什麼。她帶著飛紅和小卓哥去了趟皇覺寺，又遞了牌子進宮求見周太妃，不過周太妃病著，沒有見著。
小舅舅的信送了過來，信裡說顧音不用擔心，北戎現在勢弱，不敢提過分的要求，他會想法子阻止此事。又道因為北戎之事，現在邊關嚴陣以待，他也守在懷州城，今年不會回京了。
這日上朝，朝臣們驚奇的發現，小侯爺—寧遠侯破天荒的來上朝了。自老寧遠侯戰死，接下來的周括因著病弱，也極少上朝參政，至於小侯爺周延，先是年幼，後是紈絝，寧遠侯府早已經遊離於朝政之外。
小侯爺端著臉，若無其事地站在隊中，位置不前也不後，跟旁邊的人打著招呼，宛如自己慣常都來的樣子。
“有事啟奏，無事退朝。”
有人邁出佇列，“啟奏陛下，關於北戎和親之事，臣以為，可將宗室女嫁到北戎，以示大周友好之意，換取北地百姓和平。”
又有人邁出來，“陛下，和親之事不妥，我朝勝券在握，何必答應對方和親。”
朝堂之上又開始爭吵不休。
嘉祐帝皺著眉頭，看著下面各方唇槍舌劍，你來我往。
這時候，小侯爺跳出來，大聲道，“陛下，關於和親之事，小臣有些看法。”
嘉祐帝不意在朝堂上看到他，又見他頗為認真的模樣，和顏道，“你且說來聽聽。”
小侯爺道，“陛下，既然我朝佔了優勢，北戎又想和親，為何不讓他們送個公主過來就是！”
朝臣們一聽，很有道理啊。如果送個北戎的公主過來，直接在後宮裡面給她個位子就行。於是殿中又議論紛紛。
禮部尚書道，“這和親，自然是為了讓大周的公主過去，教化北地蠻族。”
小侯爺瞪他一眼，“教化百姓，禮部尚書您不是最擅長的，不如派您去那呆上兩年？”
禮部尚書吹著鬍子，“胡鬧！和親自然是派女子前去！”
小侯爺眼珠一轉，接著道，“既然如此，聽說尚書家有個女兒，不如派她過去？”
禮部尚書鐵青著臉，惱怒道，“朝廷之事，小侯爺以為是兒戲？”
小侯爺哼了一聲，“我看尚書你才把朝政當做兒戲。大周強盛，哪裡用得著女子和親換取太平！”
他又轉向嘉祐帝，道，“陛下，小臣以為，和親之事，倒不是重點，北戎想要和談，把和禮送來就是。如果他們一定咬著要和親，不如讓大周和北戎比試，勝者來定。”
於是嘉祐帝招來北戎使臣半祝，詢問其意。
那使臣身材高大，鬍子濃密，一口漢話倒是很流利。“陛下，我北興國誠意想要交好與貴國，所以提出和親的請求，希望陛下賜下公主，兩國血脈世代交融，永結為好。”
北戎自稱北興，頗為不滿大周朝將其稱作北戎。
朝中眾人聽到這使臣的說話，不由鄙夷這人說的比唱的還好聽。
自大周立國之時起，跟北戎就是紛爭不斷，每隔十來年必有戰爭，雙方各有勝負。這二十年來大周佔了上風，他們就來恬不知恥的“永結為好”了。說實話，這北戎是不是誠意和談還兩說呢。
嘉祐帝年輕時也曾徵戰沙場，他比朝中多數人更加了解北戎。
北戎的和談他從來沒有看在眼裡，不過，大周近年來天災連連，民生艱難，國庫空虛，如果能休養生息一段時間，自然也是個機會。思及此處，他心裡暗嘆，自己年紀大了，後繼尚無人，恐怕……
嘉祐帝看了眼小侯爺，小侯爺收到他的意思，站出來道，“聽聞你們託赫大王有一幼妹，尚未選婿，不如送來我朝，也是一段佳話？”
使臣面不改色道，“曼沙公主能得到陛下青睞，我北興與有榮焉。不過，曼沙公主曾經立下誓約，要將畢生獻給阿梵天，不能成婚。”
小侯爺嘖嘖，這使臣說起大話也是張嘴就來。
“你們北戎公主多，想要和親送來及幾個就是。”
使臣被他這話氣的噎住了，待要說話，小侯爺又開口道，“我朝公主尊貴，豈能這麼輕易下嫁？這樣，不如兩國比試，勝者來定！”
使臣考慮片刻，便道，“比試可以，不過你們漢人有句話，文無第一，武無第二，這比試當是比武了？”
這小子賊精呀，小侯爺笑了，見嘉祐帝點頭，便道，“自然。”
“你說什麼？”顧音詫異道。皇上同意舉行比試，用比武來定和談？
“你放心，明天我會親自下場。”小侯爺道，他出宮之後，便徑直來了顧音這裡。
今日他求見皇上，自告奮勇說要下場比試，嘉祐帝賞臉看了他的騎射之後，問道，“萬一你輸了，待要如何？”
