這秦闌本是漢州的一個習武之人，幼時也讀過幾年詩書，後來家道中落，便隨著叔父出外走鏢，因武藝高強，為人又仗義，在道上頗有幾分名氣。在漢州城裡娶妻生子，小日子過得甚是和睦。
今年西南年景不好，先是旱情，再又疫亂。連陽和長和兩地疫亂嚴重，而綿州和漢州兩地的旱情最為嚴重。漢州知府薛琛，仗著朝中有人，在地方魚肉百姓，不及時賑災，把救濟的糧草都換成了自己的私房銀子堆著。
秦闌的妻子梅氏生的貌美，有日外出，被薛琛看上。薛琛網羅了罪名，將秦闌抓捕入牢。那梅氏求告無門，只能去求薛琛，薛琛欲要強佔梅氏。梅氏雖然是個小戶女子，性子卻不弱，打聽到有貴人到了西南，便一邊央託秦闌的好友走動，看顧牢獄中的丈夫，另一邊自己帶著孩子趕往綿州，欲找貴人伸冤。
漢州的民眾生亂以後，沖破了府衙和牢房，秦闌乘機逃脫，打聽妻子去向，結果聽人說妻子已經被薛琛強佔自盡，便怒發沖冠，領著眾人佔據了府衙。將薛琛押出來，遊街示眾。又有人乘亂殺了薛琛，釀成更大的暴動。秦闌已經沒有退路，索性佔據了漢州府，又席捲到了茂州，跟官兵分庭抗禮。
欽差隋大人和穆峻到了漢州，欲要招安。秦闌的妻子梅氏，也隨穆峻到了漢州。
秦闌聽說妻兒都在，便放下刀劍，接受了招安。漢州和茂州兩地民亂平息，綿州雖然有些波及，倒沒有出大事。
梅氏摟著孩兒，感激不盡。當日走投無路之時，差點去找那賊人，想著先救出夫君，再跟那賊人同歸於盡。幸而在去往綿州的路上遇到了定郡王。穆峻聽得她訴說冤情，便應允查明真相，帶她來漢州。一路上，梅氏聽說丈夫帶著亂民造反，心急如焚。
這下見丈夫過來，夫妻父子相見，俱是抱頭痛哭。
一家人感激不盡，再三拜謝過後，離開府衙回家。
院中的隋大人見了秦闌等人離去的身影，笑道，“多虧了王爺在此，熟悉此地民情。不然兩廂爭鬥，不光官軍有損失，百姓也會有更多死傷。”
穆峻道，“我看那秦闌，為人仗義，頗有才幹，如果能投效朝廷，將來也是一名大將。”笑著對隋大人說道，“還請隋大人美言幾句，也是施恩於此人。”
隋大人道，“王爺言之有理。若非薛琛處事太過，漢州也不至於發生如此事情。”撫了撫胡須，“等此間事平息，我便上奏朝廷。只是，薛琛貪下的銀子至今沒有找到，恐怕……”
“你我皆知是何人所為，只不過現在沒有證據，也無可奈何。”穆峻輕嘲一笑。
隋大人背手嘆息，“淩家在這地，實非一日之功。”
顧音這邊，因局勢已定，打算回別院去。
這些日子府裡的氣氛很是壓抑，嶽姨娘躺在自己的小院裡養胎，雲氏跟顧謙在房裡幾次吵鬧，聲音頗大。顧月也陰沉沉的，見著自己擠出幾分微笑，瞧著甚是別扭。
這日小侯爺過來拜訪，兩人正說著話。
小侯爺在西南溜達，適逢其會，遇到此事，不能插手，心裡有些癢癢，酸溜溜道，“可惜我沒能去跟郡王爺一起，不然，不管是北戎武士，還是亂民賊子，都是手到擒來。”
見顧音沒有搭話，又道，“你別看我們家現在沒有人有軍職，當年我們寧遠侯府也是名傳四方，不然寧遠的名頭是從哪裡來的。”於是開始回顧祖父的榮耀，心嚮往之。
顧音邊整理以前的畫稿，邊跟他說，“你可別躺在先祖的戰績上吹噓。看看自己整日裡遊手好閑，做了什麼。”
小侯爺生氣道，“怎麼叫做遊手好閑了？我這叫做遊歷，走遍天下！倒是你，每天窩在這小小別院，難道你還想在這一輩子不成？”
顧音被他一堵，可不是，自己真要在別院和顧府一直待著嗎？以後又仰仗著小舅舅，去京城？然後談婚事？嫁人？可是自己真正想做些什麼呢？
小侯爺見她不說話，“顧丫頭，你怎麼了？”見她臉色有些不好，便說，“你別聽我瞎說，你好不容易擺脫了繼母的魔爪，不如就跟我出去玩吧！”
“去去去......不跟你說了。”顧音把他趕走。
過了幾天，方茵的回信到了。
信裡說道，她和父親方大夫以及許師兄已經從連陽準備回京了，方大夫整理了這次疫亂的大部分資料，準備著述記錄，她在一旁協助，上兩個月在西南各地奔波，所以沒及時收到顧音的信。路上會路過武樂，再看看顧音。又提到定郡王邀方大夫他們一道回京，定郡王已經前往通平府，聽說民亂已經平息，亂軍的幾個首領都到了通平。
