皇覺寺。
禪院外重兵把守，戒備森嚴。
禪房內，一年輕男子端坐在中間的蒲團上。他接過布包，開啟來，露出一面銅鏡。
小沙彌低著頭，輕聲道，“這是夫人託人送過來的，說是蒙故人所贈，物歸原主。”
“你退下吧。”
“是。”小沙彌躬身離去。
他輕輕撫過銅鏡背面古樸的花紋，天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽和搖光，七星玉石鑲嵌其中，光芒隱隱流動。
耳畔傳來鐘鼓之聲，他站起身來，往窗外望去。從皇宮方向傳來連續鐘鳴。
一敗至此，終究無力迴天。他自嘲一笑。只是，到底有些不甘心啊。
鮮血淌過，銅鏡閃耀之後，化作一道流光，消失在天際。
嘉祐九年，初夏，午後。
距武樂城外三十裡，顧家別院。
別院在玉嵐山腳下，面積不大，因有些年頭沒有修繕，顯得有些破敗。
迴廊不過粗粗打掃了一番，庭內雜草尚未除盡，幾朵紫雲英間在其中，微微搖擺。
午後的天氣有些熱，兩個粗使婆子手上有一搭沒一搭的幹著活，在陰涼下歇一歇，邊碎嘴說些話頭。
朝向西邊小廚房的那婆子見前面走來個綠裙小娘子，也不以為意，繼續懶散著做些活計。
冬兒臉上有細細的汗珠，裙擺上沾了些炭火的黑色，雙手清洗的很幹淨。經過那婆子，並不停歇，繼續往廂房走去。步伐雖然急，手上的木託盤和藥碗卻是穩穩當當的。
她伸手輕輕推開房門，繞過屏風，看到床前的小丫頭正坐著慢慢打扇子，心下稍微一鬆。把託盤放在桌上，示意小丫頭走到屏風旁，低聲問道，“青柳，姑娘有沒有醒來過？可曾有人進來？”
青柳搖搖頭，“冬兒姐，姑娘一直沒有醒。沒有人進來過。我聽到耳房裡嚴嬤嬤和綠荷姐姐像是在收拾東西。”
青柳十來歲，雖然年幼，平素倒是機靈。這幾日來冬兒總是親自去廚房熬藥，不敢假他人之手，便囑咐小丫頭青柳守在床前，看著姑娘。
冬兒皺眉，低聲道，“她們走了也清淨，不用理會。”坐到床側，輕聲喚著，“姑娘，姑娘，吃藥了。”
床上躺著的女子蓋著薄薄的錦被，臉色有些蒼白，青絲垂在枕邊，幾縷發絲貼在額上，眉心時有微蹙，顯見病中睡的並不是很安穩。雖然病容憔悴，卻也不損其清麗貌美，正是武樂城裡顧家的嫡出大姑娘顧音。
冬兒扶起顧音靠坐在枕邊，臉微微斜朝外，拿起小湯匙，仔細的給她喂著藥湯。顧音雖未醒來，幸好還是能有意識地吞嚥下藥湯。
喂完藥，冬兒用帕子輕輕拭去顧音唇邊的湯液，又讓青柳端來銅盆，拿巾子淨過臉，再將她扶下來躺好。碗匙讓青柳拿去廚房清洗，自己坐在床邊，輕輕打起扇子，尋思著小卓哥一早進了城，不知道什麼時辰才能回來。
迴廊旁的兩個婆子正在嘮叨，“屋裡那位是不是不成了？”
“恐怕是撐不了多久嘍，聽說自前兒送過來，一直沒醒。”
“嘖嘖，這麼金貴的人兒，到頭來也是......”
“在府裡就不是得寵的，夫人都有了兒子，老爺的眼裡素來只有二姑娘和小公子。本來就被退了婚，前些日子又出了那種事，老爺的顏面都丟盡了。嚴嬤嬤說，如果不是生了病，恐怕是要被送去……”
青柳端著託盤經過迴廊，聽到了忍不住啐道，“你們混說些什麼呢！眼裡還有沒有主子？別以為在別院就沒人管你們！”
“你這小賤蹄子，嘴欠！”那婆子揮舞著胳膊，作勢要打，青柳飛快的溜走了。
“我說荊婆子，你也別跟這小丫頭鬥嘴了。府裡的事情，跟我們沒甚關系，我們不過是在這別院裡守守門，幹幹活也就罷了。”另一個婆子道。
“府裡咱去不了，享不了富貴，這破別院，來了也別擺什麼主子架子！”那婆子悻悻道。
