夫人頷首，放她離去：“那快些去吧。”
琅嬛與她拜別，隨小僕一路去往書房。書房內黑漆漆一片，小僕在外輕喚幾聲，不見裡頭有動靜，不禁為難的看向琅嬛，小聲道：“殿下近些日子勞累，許是睡過去了。”琅嬛聞言沉吟，隨即推門而入，房內黑暗與外間夜色瞬間融在一處，像個無底洞。她不遲疑，直接邁步進去，雖留心小聲，卻仍驚動在偏房裡沉思的人。那人原睡躺在榻上，聞她聲響，便起身點燈，一邊吩咐小僕道：“退下吧。”
燈亮起來。
小僕應聲而退，順手帶上了門，留一室燭影搖紅，微弱卻堅定的，慢慢滿溢整間屋子。
牆上一人影子忽動，琅嬛跪下叩首，請罪道：“琅嬛無能，累得殿下如此境地。”
大殿下一驚，忙上前扶她起來：“如何能怪你？”
琅嬛卻不起，俯首三叩，聲聲皆響。
這架勢嚇得大皇子趕緊伸手攔在她額與地之間，防止她再叩首。他手抵在她額上，帶著夜間的涼，輕柔的蓋在她額角撞青的一塊。她一時不再動作了，只是仍然保持俯首的姿勢，良久後，直到大皇子手都有些麻了，忍不住出聲調侃她：“都多大了，還頑皮。”
這話剛出聲，大皇子忽覺手中濕潤，他一唬，強制扶起她的身子，她抬頭，淚竟流了滿面。
她滿目自責，大皇子看她神情，不由一笑，隨地一坐，與她齊視。他道：“我知道，若我不出聲，你一定會為我成全。”他看著她，強調這件事，“是嗎？”
琅嬛紅著眼，應他：“殿下此時若改心意，我定會盡力為殿下妥善。”
大皇子得了她這話，放下心來，隨即苦笑：“我已經遣人去回複蘇卷冰了，來不及了。”他又道，“你知道的，我斷不可能眼睜睜看邊疆戰火起，而自己卻身陷這奪位之爭的。”
琅嬛點頭，大皇子仁心仁德，誰都猜得到他的選擇。大皇子看著她，又道：“你亦心繫百姓，我知道，即使這一刻你選擇我，但辜負了千萬百姓的性命，你一定於心不忍，日後自責會更盛的。”
大皇子語中憐惜：“既然如此，我們不如都成全自己。”
琅嬛啜淚：“殿下……”
大皇子笑揉她的頭，一如十多年前的熟稔，他刮刮自己鼻頭，笑話她：“真是小姑娘，怎麼愈大，反而愈愛哭了？”
琅嬛見狀，抬袖將淚拭幹，但看大皇子眼中疲倦，卻仍然笑著安慰她，不由心酸，淚又牽出來。她強行忍住，擠出一絲笑來，也作兒時言語，嘟噥道：“殿下從前何時見我哭過了？”
“從前沒見，今日見著了。”
大皇子從地上站起身，順手也拉她起身。燭光微弱，但仍然看得見她額角青腫，有滲血的跡象。
大皇子蹙眉，怨她：“好好的，一進屋就給我磕頭，還磕得這樣狠，真當不疼的嗎？”話雖這樣說，大皇子還是揚聲叫了外頭候著的僕人去請府內大夫來。
琅嬛抬手摸了摸額角，不由嘶一聲，果然腫得老高，一觸就火辣辣的疼。大皇子笑她：“這會兒知道疼了？”
琅嬛輕輕嗯一聲，大皇子看著她，良久才嘆道：“我知道你是覺得愧對於我，可這是我的選擇，早在你回京之前，我就已經動搖了。再說，這是亂世，哪裡需要仁君？這實非是你無能，是我懦弱罷了！”他負手走到窗畔下，望月感嘆道：“命中非我的，何須強求？”
琅嬛秉燭跟上去，窗外夜來風，掃一地落紅。她一時恍惚，也許一個時代快要過去了。
門外有僕叩門，大皇子從滿腔思緒中回神，著人進來。
是府中大夫。
大皇子揮手讓他給琅嬛瞧傷，自己也湊上來，一邊仔細看，一邊關切的問：“如何？”
大夫仔細瞧了瞧，回稟他：“無事。”從藥箱裡選出一隻藥膏，遞給大皇子，道，“塗抹此藥，不久即可盡愈。”
大皇子接過藥來看，猶自不信，再三問大夫：“不會落疤吧？”
等大夫再三表示不會之後，大皇子才籲了口氣，放大夫出去。
大夫走後，琅嬛從大皇子手中接過藥膏，自去銅鏡前塗藥。這次換大皇子秉燭替她照亮鏡中模樣，琅嬛瞧見鏡中自己，額角紅紅，眼睛紅紅，鼻頭紅紅，難怪大皇子笑她還是小姑娘。可不是小姑娘嘛，哭一會兒，鬧一會兒，倒叫大皇子反過來勸慰她。明明他才是最心灰意冷的人。想到此，她不由嘆一口氣。
大皇子以為她是嘆息額角的傷，連忙寬慰道：“大夫說了，塗了藥，傷疤自會好的。”說著，還嫌她塗得不上心，直接伸手隔空指揮她：“這兒，這兒塗一點。還有那兒，你多塗一點，別省著用，回頭我著人再將這藥膏送去你府上。”
琅嬛沒忍住，一時笑出淚來。這下好了，真是小姑娘了，哭過鬧過，又讓人給逗笑了。
大皇子見狀，收了手，看鏡中的她，也笑起來。隔了一會兒，他沉聲道：“你一準是故意的。”
鏡中人怔住，回首看他：“什麼？”
大皇子自己湊身到鏡前，對鏡找出一塊疤痕來，指給她看：“你看看，這是當年為護你而摔的疤。”
她記得。那時候頑皮，從假山上摔下來，是大皇子緊緊護住她。她只是暫時崴了腳，他卻磕破了頭，還留了疤。
她那時事後得知，本想跟著娘進宮去瞧瞧他的，可是無奈被罰跪在家廟之中，一時半會兒脫不開身。後來得了閑，可是哥哥卻漸漸不好了，再後來她頂替哥哥身份避在府中苦讀，一直到幾年後再見到他時，這事情早被她拋幹淨了。
她面有唏噓，去瞧那疤痕。小小的，不注意似乎瞧不見，但卻是存在的。她指尖挑一點藥膏，點在那疤痕處，動作輕柔，一邊問他：“殿下這個疤，當真不會消掉了嗎？”她其實是知道答案的，複而嘆氣，滿是懊惱，“當初年少無知，不想竟害得殿下如此。”
大皇子笑她：“都十幾年了，哪裡還能消掉呢？”
琅嬛遂停了手，懊悔得不行。大皇子道：“你看，十幾年前的事，不過就留了疤，你尚懊惱不已；而今日你為我磕破頭，可曾想過，我也會為此懊惱？”
